Δημογραφικό κενό αδειάζει τα σχολεία

Το δημογραφικό πρόβλημα χτυπάει καμπανάκι στην ελληνική εκπαίδευση, καθώς φέτος καταγράφεται το χαμηλότερο ποσοστό μαθητών στην Α’ Δημοτικού των τελευταίων 15 ετών. Η εικόνα αυτή δεν αποτελεί απλώς μια στατιστική ένδειξη, αλλά αποτυπώνεται με δραματικό τρόπο στα άδεια θρανία που πληθαίνουν στις σχολικές αίθουσες. Ιδιαίτερα στην Κεντρική Μακεδονία, η μείωση των πρωτοετών μαθητών φτάνει το 12%, προκαλώντας σοβαρές ανησυχίες για το μέλλον της εκπαίδευσης και ευρύτερα, της κοινωνίας μας.

Η πρώτη τάξη του δημοτικού σχολείου θεωρείται ως «καθρέφτης» του δημογραφικού τοπίου της χώρας, καθώς οι 71.181 μαθητές που εγγράφονται φέτος είναι ο χαμηλότερος αριθμός από το 2010 και μετά. Τότε, τα «πρωτάκια» ξεπερνούσαν τις 120.000, με αποτέλεσμα να σημειωθεί μια μείωση κατά 41%. Το φαινόμενο είναι γενικό σε όλη την Ελλάδα, και η Κεντρική Μακεδονία δεν αποτελεί εξαίρεση, με την πτώση στον αριθμό των δοκίμων μαθητών να κυμαίνεται μεταξύ 10% και 12%.

Οι συνέπειες αυτής της μείωσης γίνονται εμφανείς ακόμα και σε μεγάλους δήμους όπως αυτόν του Κορδελιού-Ευόσμου στη Θεσσαλονίκη, όπου παρά την πληθυσμιακή αύξηση, παρατηρείται πτώση στον αριθμό των εγγραφών στην πρώτη δημοτικού. Οι εκτιμήσεις δείχνουν πως τα επόμενα χρόνια, συγκεκριμένα το σχολικό έτος 2030-2031, ο αριθμός των μαθητών στην Α’ Δημοτικού θα μειωθεί περαιτέρω, πιθανότατα ξεπερνώντας τους 60.000.

Η κατάσταση γίνεται ακόμα πιο κρίσιμη στις ηπειρωτικές περιοχές της χώρας. Στην Ήπειρο, για παράδειγμα, φέτος 38 σχολεία της Πρωτοβάθμιας Εκπαίδευσης δεν θα λειτουργήσουν, λόγω ανεπαρκών αριθμών μαθητών. Η απόφαση αυτή λήφθηκε μετά από εισηγήσεις των τοπικών Διευθύνσεων Εκπαίδευσης και της Περιφερειακής Διεύθυνσης Εκπαίδευσης Ηπείρου, επιβεβαιώνοντας το βάθος του προβλήματος που αντιμετωπίζει πολλές κοινότητες.

Η δημογραφική κρίση δεν είναι μόνο ένα στατιστικό μέγεθος, αλλά μια πραγματική απειλή που κλονίζει τις βάσεις της εκπαιδευτικής υποδομής και θέτει σε κίνδυνο τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα της κοινωνικής συνοχής και την ανάπτυξη στην Ελλάδα.