Δημόσια έρευνα για Έπστιν εξετάζει ο Μπέρναμ

Η βρετανική κυβέρνηση, υπό την ηγεσία του πρωθυπουργού Άντι Μπέρναμ, φέρεται να εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο διεξαγωγής δημόσιας έρευνας σχετικά με τις δραστηριότητες του καταδικασμένου σεξουαλικού εγκληματία Τζέφρι Έπστιν στο Ηνωμένο Βασίλειο. Την πληροφορία αυτή έφερε στο φως η υφυπουργός Δικαιοσύνης, αρμόδια για θέματα Θυμάτων και Καταπολέμησης της Βίας κατά των Γυναικών και των Κοριτσιών, Άλεξ Ντέιβις-Τζόουνς, σε δηλώσεις της προς το BBC.

Σχεδόν επτά έτη μετά τον θάνατο του Αμερικανού μεγιστάνα, η σκιά του σκανδάλου Έπστιν εξακολουθεί να πλανάται πάνω από το βρετανικό πολιτικό και κοινωνικό κατεστημένο. Οι εξελίξεις έχουν λάβει δραματική τροπή, με τη σύλληψη δύο υψηλόβαθμων προσώπων: του Άντριου Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ, αδελφού του βασιλιά Καρόλου, και του Πίτερ Μάντελσον, ο οποίος διετέλεσε πρεσβευτής της Βρετανίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι συλλήψεις αυτές έχουν προκαλέσει σεισμική δόνηση στα ανώτερα κλιμάκια της εξουσίας, αναζωπυρώνοντας το δημόσιο ενδιαφέρον και τα αιτήματα για πλήρη διαλεύκανση της υπόθεσης.

Συνάντηση με τα θύματα και διερεύνηση των επόμενων βημάτων

Σύμφωνα με τις δηλώσεις της υφυπουργού, ο πρωθυπουργός Μπέρναμ, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντά του τον περασμένο Ιούλιο, έχει προγραμματίσει συνάντηση με άτομα που φέρονται ως θύματα του Έπστιν. Η συγκεκριμένη συνάντηση εκλαμβάνεται ως ένα κρίσιμο βήμα για την κατανόηση του εύρους των καταγγελιών και την αξιολόγηση της ανάγκης για μια επίσημη, θεσμοθετημένη έρευνα. Η ίδια τόνισε χαρακτηριστικά: "Το εξετάζουμε. Βλέπουμε τι μπορεί να γίνει", αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο να δρομολογηθούν άμεσα οι απαραίτητες διαδικασίες.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η Ντέιβις-Τζόουνς έχει προσωπικό ενδιαφέρον για την υπόθεση, καθώς είχε παραιτηθεί από την κυβέρνηση του προηγούμενου πρωθυπουργού, Κιρ Στάρμερ, τον Μάιο, επικαλούμενη την αδράνεια της τότε κυβέρνησης να ανταποκριθεί στα αιτήματα των θυμάτων. Μετά την ανάληψη της πρωθυπουργίας από τον Άντι Μπέρναμ, επανατοποθετήθηκε στη θέση της, γεγονός που προσδίδει ιδιαίτερη βαρύτητα στις πρόσφατες δηλώσεις της και σηματοδοτεί μια πιθανή αλλαγή πλεύσης στην αντιμετώπιση του ζητήματος.

Παράλληλες αστυνομικές έρευνες και διεύρυνση του πεδίου

Πέρα από το ενδεχόμενο της δημόσιας έρευνας, η βρετανική αστυνομία διεξάγει ήδη ενεργές έρευνες που σχετίζονται με την υπόθεση Έπστιν. Οι έρευνες αυτές θεωρείται ότι βρίσκονται σε προχωρημένο στάδιο και ενδέχεται να οδηγήσουν σε απαγγελίες κατηγοριών για μια σειρά από σοβαρά αδικήματα. Σύμφωνα με πληροφορίες, τα υπό εξέταση αδικήματα περιλαμβάνουν από σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκων έως και υποθέσεις παράνομης διακίνησης γυναικών μέσω βρετανικών αεροδρομίων, καθώς και περιστατικά ανάρμοστης συμπεριφοράς κατά τη διάρκεια κατοχής δημόσιου αξιώματος.

Η υφυπουργός Δικαιοσύνης επεσήμανε επιπλέον ότι το πεδίο εφαρμογής μιας πιθανής δημόσιας έρευνας δεν περιορίζεται αποκλειστικά στον Τζέφρι Έπστιν. Συγκεκριμένα, ανέφερε ότι θα μπορούσε να εξετάσει και τις φερόμενες εγκληματικές ενέργειες του εκλιπόντος Αιγύπτιου δισεκατομμυριούχου Μοχάμεντ αλ Φάγεντ, ενός ακόμη δημόσιου προσώπου που έχει βρεθεί στο επίκεντρο σωρείας καταγγελιών για βιασμό και σεξουαλική επίθεση από εκατοντάδες υποτιθέμενα θύματα. Η διεύρυνση αυτή του πεδίου έρευνας καταδεικνύει την πρόθεση των αρχών να εξετάσουν συνολικά τα φαινόμενα κατάχρησης εξουσίας και σεξουαλικής βίας που συγκλονίζουν τη χώρα.