Δραματική αντιπαράθεση στο Τέξας

Δεκάδες Δημοκρατικοί βουλευτές από το Τέξας εγκατέλειψαν την Πολιτεία σε μια κίνηση αντίδρασης κατά του ψηφίσματος για την ανακατανομή των εκλογικών περιφερειών, που προωθείται από τους Ρεπουμπλικανούς και αναμένεται να αυξήσει την εκπροσώπησή τους στο Κογκρέσο. Η ενέργεια αυτή, που θεωρείται αιφνιδιαστική, έχει ήδη πυροδοτήσει έντονη πολιτική αντιπαράθεση.

Οι Δημοκρατικοί νομοθέτες ταξίδεψαν αεροπορικώς προς το Σικάγο, όπου σχεδιάζουν να παραχωρήσουν κοινή συνέντευξη Τύπου με τον Κυβερνήτη του Ιλινόις, J.B. Pritzker. Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο Τύπου της Κοινοβουλευτικής Ομάδας των Δημοκρατικών, Josh Rush Nisenson, τουλάχιστον 51 βουλευτές έχουν αποχωρήσει από το Τέξας. Για να λειτουργήσει νόμιμα η Βουλή του Τέξας απαιτείται η παρουσία τουλάχιστον 100 από τα 150 μέλη της, γεγονός που καθιστά αδύνατη την ψήφιση του εκλογικού χάρτη.

Οι Ρεπουμπλικανοί κατέχουν σήμερα 25 από τις 38 έδρες της Πολιτείας στο Κογκρέσο και στηρίζονται ενεργά στην αναδιαμόρφωση του εκλογικού χάρτη από τον πρώην Πρόεδρο Donald Trump. Η πρόταση που προωθούν, παρουσιάστηκε την προηγούμενη εβδομάδα και προβλέπει την προσθήκη πέντε νέων εδρών υπέρ των Ρεπουμπλικανών στις εκλογές του 2026.

Η ηγεσία των Δημοκρατικών, μέσω του προέδρου της κοινοβουλευτικής ομάδας Gene Wu, υπερασπίστηκε τη ριζοσπαστική κίνηση αποχώρησης δηλώνοντας ότι αποτελεί απόφαση ηθικής σαφήνειας. Ωστόσο, η αποχώρηση από την Πολιτεία ενδέχεται να επιφέρει κυρώσεις, όπως πρόστιμα, ενώ ο Γενικός Εισαγγελέας του Τέξας, Ken Paxton, έχει προειδοποιήσει για συλλήψεις και έχει ζητήσει τον εντοπισμό και την προσαγωγή των νομοθετών όπου και αν βρίσκονται.

Η πρόταση των Ρεπουμπλικανών έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, καθώς προβλέπει αναδιανομή που θα ευνοήσει τις ρεπουμπλικανικές εκλογικές περιφέρειες σε αστικά κέντρα όπως το Ντάλας και το Χιούστον. Αναφέρεται μάλιστα ότι βουλευτές όπως η Δημοκρατική Jasmine Crockett θα αναγκαστούν να αλλάξουν εκλογική περιφέρεια. Η DNC, μέσω του προέδρου της Ken Martin, εξέφρασε ανοιχτή υποστήριξη στους νομοθέτες που αποχώρησαν, καταγγέλλοντας προσπάθειες χειραγώγησης του συστήματος από τους Ρεπουμπλικανούς και τον Donald Trump.

Η ηγεσία της Βουλής του Τέξας, υπό τον Πρόεδρο Dustin Burrows, προειδοποίησε ότι η συνεδρίαση της Βουλής θα πραγματοποιηθεί κανονικά και σε περίπτωση μη απαρτίας «όλα τα ενδεχόμενα θα είναι ανοιχτά». Παράλληλα, ο Κυβερνήτης Greg Abbott δήλωσε ότι θα ξεκινήσει διαδικασίες για την απομάκρυνση των Δημοκρατικών νομοθετών, αν δεν επιστρέψουν εγκαίρως, επικαλούμενος νομική γνώμη του 2021 που θεωρεί ότι μπορεί να χάσουν τη θέση τους και απειλώντας με επιβολή κυρώσεων, πιθανή φυλάκιση και πρόστιμα.

Η πολιτική κρίση αναζωπυρώνει παρόμοια επεισόδια του παρελθόντος, όπως το 2021, όταν οι Δημοκρατικοί βουλευτές είχαν επίσης αποχωρήσει για 38 ημέρες σε ένδειξη διαμαρτυρίας κατά των περιορισμών ψήφου που επέβαλαν οι Ρεπουμπλικανοί.

Η απουσία απαρτίας καθυστερεί επίσης την ψήφιση νομοσχεδίων για την αντιμετώπιση των καταστροφικών πλημμυρών που έπληξαν πρόσφατα το Τέξας, προκαλώντας τουλάχιστον 136 θύματα. Οι Δημοκρατικοί έχουν ζητήσει την ψήφιση μέτρων για την ανακούφιση των πληγέντων πριν τη συζήτηση για τον εκλογικό χάρτη, χωρίς να εισακούγονται.

Στο μεταξύ, ο Κυβερνήτης του Ιλινόις, J.B. Pritzker, έχει προσφέρει στήριξη στους Τεξανούς Δημοκρατικούς, φιλοξενώντας τους στην πολιτεία του και δηλώνοντας ότι η ανακατανομή δεν αφορά μόνο το Τέξας αλλά την ευρύτερη προστασία των αμερικανικών δημοκρατικών δικαιωμάτων. Παρόμοια στάση έχει κρατήσει και ο Κυβερνήτης της Καλιφόρνια, Gavin Newsom.

Η αντιπαράθεση για τον εκλογικό χάρτη του Τέξας αποτελεί μέρος της ευρύτερης προσπάθειας του Donald Trump να διασφαλίσει την πλειοψηφία των Ρεπουμπλικανών στη Βουλή των Αντιπροσώπων, αποφεύγοντας επανάληψη της απώλειας ελέγχου από το κόμμα του κατά την πρώτη του προεδρία. Παράλληλα, εξετάζονται και ανάλογες κινήσεις σε άλλες πολιτείες, προκαλώντας γενικότερη πολιτική αναταραχή ενόψει των εκλογών του 2026.