ΕΕ: Έλεγχος στην Amazon για περιορισμούς τιμών

Η Amazon.com Inc. βρίσκεται στο στόχαστρο των ευρωπαϊκών ρυθμιστικών αρχών, καθώς η Ευρωπαϊκή Ένωση εξετάζει το ενδεχόμενο επιβολής αθέμιτων περιορισμών σε επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στην πλατφόρμα της. Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το Bloomberg, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει ήδη αποστείλει ερωτήματα σε τρίτους πωλητές, προκειμένου να διαπιστώσει εάν αυτοί υφίστανται πιέσεις από τους λεγόμενους περιορισμούς «ισοτιμίας τιμών». Οι εν λόγω περιορισμοί, όπως υποστηρίζεται, τιμωρούν τους πωλητές όταν εκείνοι προσφέρουν προϊόντα ή υπηρεσίες σε χαμηλότερες τιμές μέσω ανταγωνιστικών πλατφορμών ή των δικών τους ιστοσελίδων.

Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η περίπτωση του Τζακ Νεχάλα, εφευρέτη του Bed Scrunchie, μιας συσκευής που συγκρατεί τα σεντόνια σταθερά πάνω στα στρώματα. Ο Νεχάλα δήλωσε στο Bloomberg ότι, εάν η εταιρεία του διέθετε το προϊόν σε χαμηλότερη τιμή στη δική της ιστοσελίδα, η Amazon θα μπορούσε να περιορίσει την προβολή του στην πλατφόρμα της, επιτρέποντας στον αμερικανικό κολοσσό του ηλεκτρονικού εμπορίου «να επηρεάζει τις τιμές σε ολόκληρο το διαδίκτυο».

Η έρευνα της ΕΕ διεξάγεται στο πλαίσιο του νόμου για τις Ψηφιακές Αγορές (Digital Markets Act – DMA) και βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο. Ωστόσο, εφόσον οι ρυθμιστικές αρχές εντοπίσουν στοιχεία που να στοιχειοθετούν πιθανές παραβάσεις, η διαδικασία θα μπορούσε να εξελιχθεί σε πλήρη έρευνα. Τις πληροφορίες επιβεβαίωσαν άτομα που γνωρίζουν το θέμα και μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας.

Εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, με έδρα τις Βρυξέλλες, ανέφερε ότι η Επιτροπή βρίσκεται σε «τακτικό διάλογο με την Amazon και τους επιχειρηματικούς πελάτες της, προκειμένου να παρακολουθεί τη συμμόρφωση με την απαίτηση περί απαγόρευσης της ισοτιμίας» βάσει του DMA. Από την πλευρά της, η Amazon δήλωσε ότι «δεσμεύεται να συμμορφώνεται με τον DMA και συμμετέχει πάντοτε εποικοδομητικά στη συνεχιζόμενη ρυθμιστική εποπτεία της Επιτροπής». Εκπρόσωπος της εταιρείας πρόσθεσε ότι ο μηχανισμός τιμολόγησης «αναφέρεται μόνο σε τιμές που καθορίζονται ανεξάρτητα από ανταγωνιστικούς τρίτους λιανοπωλητές» και ότι ένας πωλητής «μπορεί να καθορίζει ελεύθερα τις τιμές στην ιστοσελίδα του και σε οποιαδήποτε άλλη πλατφόρμα, χωρίς αυτό να επηρεάζει με οποιονδήποτε τρόπο την επιλεξιμότητά του για την Προτεινόμενη Προσφορά (Featured Offer)».

Ο DMA, ο οποίος επιβάλλει σειρά υποχρεώσεων και απαγορεύσεων στις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας, έχει ήδη οδηγήσει σε υποθέσεις υψηλής δημοσιότητας από την έναρξη ισχύος του το 2023. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται πρόστιμα πολλών εκατομμυρίων ευρώ στις Apple Inc., Meta Platforms Inc. και Google της Alphabet Inc. Οι κυρώσεις έχουν προκαλέσει την ενόχληση του Λευκού Οίκου του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και έχουν προσθέσει ένα ακόμη επίπεδο έντασης στις ήδη δύσκολες εμπορικές σχέσεις μεταξύ ΕΕ και ΗΠΑ.