ΕΕ: Συνεχίζονται οι εξαγωγές πλαστικών στην Τουρκία

Η Ευρωπαϊκή Ένωση πρόκειται να διατηρήσει ανοιχτό τον δίαυλο εξαγωγής εκατοντάδων χιλιάδων τόνων πλαστικών απορριμμάτων προς την Τουρκία σε ετήσια βάση, μια απόφαση που λαμβάνεται παρά τις τεκμηριωμένες αναφορές για περιβαλλοντικές επιπτώσεις που ενδέχεται να συνιστούν παραβίαση του ενωσιακού δικαίου. Η εξέλιξη αυτή αναδεικνύει την πολυπλοκότητα της διαχείρισης των αποβλήτων στο πλαίσιο της κυκλικής οικονομίας, θέτοντας στο επίκεντρο τη σχέση μεταξύ οικονομικών αναγκών και περιβαλλοντικής βιωσιμότητας.

Σύμφωνα με δημοσίευμα του POLITICO, η απόφαση αυτή έχει ιδιαίτερη βαρύτητα καθώς η Τουρκία αποτελεί τη σημαντικότερη αγορά για τα ευρωπαϊκά απορρίμματα, δεχόμενη περισσότερο από το ένα τρίτο των πλαστικών αποβλήτων που εξάγει το μπλοκ. Η διατήρηση αυτής της ροής σημαίνει πρακτικά ότι η ΕΕ συνεχίζει να βασίζεται σε τρίτες χώρες για τη διαχείριση μέρους του περιβαλλοντικού της αποτυπώματος, μια πρακτική που έχει δεχθεί έντονη κριτική από περιβαλλοντικές οργανώσεις.

Μια έρευνα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, την οποία επικαλείται το δημοσίευμα, αποκαλύπτει έναν μακρύ κατάλογο ανησυχιών σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η Τουρκία διαχειρίζεται τα απόβλητα που προέρχονται από την ΕΕ. Οι ανησυχίες αυτές περιλαμβάνουν την «περιορισμένη» πληροφόρηση σχετικά με τις μεθόδους διαχείρισης των πλαστικών απορριμμάτων, την αβεβαιότητα ως προς την εφαρμογή και την επιβολή της ενωσιακής νομοθεσίας, καθώς και τη περιορισμένη συμμετοχή των εμπλεκόμενων φορέων στη διαμόρφωση της πολιτικής. Τα ευρήματα αυτά εγείρουν ερωτήματα για την αποτελεσματικότητα των μηχανισμών ελέγχου και την ουσιαστική συμμόρφωση με τα περιβαλλοντικά πρότυπα.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, στο πλαίσιο της έρευνάς της, πήρε συνεντεύξεις από διάφορους φορείς, οι οποίοι εκτίμησαν ότι μόλις το 10% περίπου των πλαστικών αποβλήτων ανακυκλώνεται στην Τουρκία. Η πλειονότητα των αποβλήτων εξακολουθεί να καταλήγει σε χώρους ταφής, να τυγχάνει κακής διαχείρισης ή να διαρρέει στο περιβάλλον. Τα στοιχεία αυτά αναφέρονται ως πιθανές δικαιολογίες για την αναστολή των εξαγωγών βάσει του Άρθρου 45 του Κανονισμού της ΕΕ για τις μεταφορές των αποβλήτων, ο οποίος προβλέπει τη λήψη μέτρων όταν διαπιστώνονται σοβαρές περιβαλλοντικές ή υγειονομικές επιπτώσεις. Παρόλα αυτά, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι αποστολές αποβλήτων θα πρέπει να συνεχιστούν, κρίνοντας ότι τα μέτρα που έχουν ληφθεί μέχρι στιγμής επαρκούν για τη διατήρηση της ροής.

Η Τουρκία αποτελεί τον μεγαλύτερο εισαγωγέα ευρωπαϊκών αποβλήτων παγκοσμίως. Πέρυσι, η χώρα εισήγαγε 510.000 τόνους πλαστικών αποβλήτων από την ΕΕ, ποσότητα που ισοδυναμεί με περίπου 25 δισεκατομμύρια πλαστικά μπουκάλια των 500ml. Το ποσοστό αυτό αντιπροσώπευε το 70% των πλαστικών αποβλήτων που εξάγονται προς χώρες του ΟΟΣΑ και το 36% του συνόλου των εξαγόμενων πλαστικών αποβλήτων. Τα μεγέθη αυτά καταδεικνύουν την κλίμακα της εξάρτησης της ΕΕ από την Τουρκία για τη διαχείριση των πλαστικών της απορριμμάτων, καθώς και την πίεση που ασκείται στο τουρκικό σύστημα διαχείρισης αποβλήτων.

Βάσει του Κανονισμού της ΕΕ για τις μεταφορές απορριμμάτων, ο οποίος περιορίζει τις εξαγωγές ορισμένων τύπων αποβλήτων της ΕΕ προς τρίτες χώρες με στόχο τον περιορισμό της ρύπανσης, η Κομισιόν υποχρεούται να αξιολογεί έως τις 21 Μαΐου κάθε έτους κατά πόσον οι χώρες του ΟΟΣΑ που εισάγουν μεγάλες ποσότητες πλαστικών αποβλήτων προκαλούν σημαντικές περιβαλλοντικές ή υγειονομικές βλάβες στην εκάστοτε χώρα. Η διαδικασία αυτή αποσκοπεί στη διασφάλιση ότι οι εξαγωγές δεν μεταφέρουν απλώς το περιβαλλοντικό πρόβλημα σε περιοχές με χαλαρότερα πρότυπα.

Παρά το γεγονός ότι στην καθυστερημένη έκθεσή της - με ημερομηνία την 1η Σεπτεμβρίου - επεσήμανε «σοβαρά προβλήματα» που συνδέονται με τα εγχώρια και εισαγόμενα πλαστικά απόβλητα, η Κομισιόν αποφάσισε ότι οι εξαγωγές μπορούν να συνεχιστούν. Διαπίστωσε ότι η Τουρκία έχει ενισχύσει το νομικό της πλαίσιο για τη διαχείριση πλαστικών αποβλήτων, το οποίο «ευθυγραμμίζεται σε γενικές γραμμές» με τους διεθνείς κανόνες και τους κανόνες της ΕΕ, και έχει βελτιώσει την εφαρμογή της περιβαλλοντικής της νομοθεσίας. Η απόφαση αυτή βασίζεται στην εκτίμηση ότι η πρόοδος που έχει σημειωθεί, αν και όχι πλήρης, δικαιολογεί τη συνέχιση της συνεργασίας αντί της διακοπής της.

Η έκθεση αποκαλύπτει μια «ανησυχητική ανακολουθία» μεταξύ των διαπιστώσεων της Κομισιόν και της ερμηνείας του κανονισμού, δήλωσε η Λόρεν Γουέιρ της Environmental Investigation Agency και της Rethink Plastic. «Η διαδικασία διασφάλισης του κανονισμού προβλέπει ρητά τη λήψη μέτρων όταν απουσιάζουν επαρκείς αποδείξεις για την ορθή διαχείριση» των απορριμάτων, ανέφερε, προσθέτοντας ότι η EIA παρακολουθεί το ζήτημα σε συνεργασία με την Κομισιόν. Η δήλωση αυτή υπογραμμίζει την ανησυχία ότι η απόφαση μπορεί να μην συνάδει με το πνεύμα της νομοθεσίας για την προστασία του περιβάλλοντος.

Ο Δρ. Σεντάτ Γκουντογδού, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Cukurova και επικεφαλής της Microplastic Research Group, δήλωσε ότι η νομοθεσία της ΕΕ «επιβάλλει ρητά δράση» σε περιπτώσεις όπου δεν υπάρχουν επαρκείς αποδείξεις για περιβαλλοντικά ορθή διαχείριση. «Η αξιολόγηση από την Κομισιόν υποστηρίζει ότι δεν υπάρχει πρόβλημα, παρά τον συντριπτικό όγκο αποδεικτικών στοιχείων. Η ΕΕ θα πρέπει να αναλάβει την ευθύνη για τη ρύπανση που έχει προκαλέσει και να αναστείλει τις αποστολές αποβλήτων προς την Τουρκία, αντί να νομιμοποιεί αυτή τη ρύπανση», τόνισε. Οι δηλώσεις αυτές ενισχύουν την κριτική ότι η απόφαση της Κομισιόν ενδέχεται να υπονομεύσει τις προσπάθειες για βιώσιμη διαχείριση αποβλήτων.

Η έκθεση υπογραμμίζει «τόσο την πρόοδο που έχει σημειωθεί όσο και τα κενά που πρέπει να αντιμετωπιστούν προκειμένου να στηριχθεί η περιβαλλοντικά ορθή διαχείριση αποβλήτων», δήλωσε εκπρόσωπος της Κομισιόν. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα συνεχίσει να συνεργάζεται στενά με την Τουρκία και να «παρακολουθεί στενά» τις εξελίξεις με στόχο την ενίσχυση της βιώσιμης διαχείρισης αποβλήτων, πρόσθεσε ο εκπρόσωπος, επισημαίνοντας ότι νέα αξιολόγηση θα πραγματοποιηθεί πριν από το 2028. Η δέσμευση αυτή για μελλοντική αξιολόγηση αφήνει περιθώρια για περαιτέρω βελτιώσεις, αλλά και για συνεχή παρακολούθηση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων.