«Εκατό παιδιά επιστρέφουν, 165 παραμένουν στο σκοτάδι – η Νιγηρία βυθίζεται στη βιομηχανία των απαγωγών»

Εκατό μαθητές καθολικού σχολείου στη δυτική Νιγηρία, που είχαν απαχθεί στις 21 Νοεμβρίου από ένοπλους αγνώστους, αφέθηκαν ελεύθεροι, όπως ανακοίνωσαν πηγή του ΟΗΕ και η Νιγηριανή Προεδρία, χωρίς όμως να δώσουν καμία λεπτομέρεια για το πώς και υπό ποιες συνθήκες επετεύχθη η απελευθέρωση. Τα παιδιά, από το καθολικό οικοτροφείο Saint Mary στην Παπίρι της πολιτείας Νίγηρα, έχουν ήδη μεταφερθεί στην Αμπούτζα και αναμένεται να παραδοθούν σήμερα στους τοπικούς αξιωματούχους. Την ίδια στιγμή όμως, η σιωπή βαραίνει πάνω από την τύχη των περίπου 165 μαθητών και εκπαιδευτικών που εξακολουθούν να αγνοούνται, από το σύνολο των 303 παιδιών και 12 μελών προσωπικού που είχαν απαχθεί σε μία από τις μεγαλύτερες μαζικές αρπαγές που έχουν καταγραφεί στη χώρα.

Περίπου πενήντα μαθητές είχαν καταφέρει να ξεφύγουν λίγες ώρες μετά την απαγωγή, αλλά για τους υπόλοιπους δεν υπάρχει καμία επίσημη ενημέρωση, με εκπροσώπους της τοπικής εκκλησίας να δηλώνουν πως η ανακούφιση για την είδηση της απελευθέρωσης συνοδεύεται από βαθιά ανησυχία και πλήρη άγνοια για το τι έχει πραγματικά συμβεί. Οι μαζικές απαγωγές έχουν εξελιχθεί σε εθνική μάστιγα στη Νιγηρία, όπου συμμορίες κακοποιών —οι λεγόμενοι bandits— απαγάγουν κατά δεκάδες μαθητές, πιστούς ή κατοίκους χωριών με στόχο τα λύτρα. Από την αρπαγή των μαθητριών της Τσιμπόκ το 2014 από τη Μπόκο Χαράμ, που συγκλόνισε τον κόσμο και άφησε ακόμη 90 κορίτσια αγνοούμενα, το φαινόμενο έχει μετατραπεί σε επικερδή «βιομηχανία» με τζίρο άνω του 1,6 εκατ. δολαρίων μέσα σε έναν χρόνο, σύμφωνα με την εταιρεία συμβούλων SBM Intelligence.

Το Νοέμβριο μόνο, πάνω από 400 άμαχοι —μαθητές, εκπαιδευτικοί, νύφες, παρανύμφες, θρησκευόμενοι— απήχθησαν μέσα σε 15 ημέρες, προκαλώντας κύμα οργής σε μια χώρα 230 εκατομμυρίων ανθρώπων που μαστίζεται εδώ και δύο δεκαετίες από μια πολλαπλή κρίση ασφαλείας: την τζιχαντιστική εξέγερση στα βορειοανατολικά και την ανεξέλεγκτη δράση ένοπλων συμμοριών στο κέντρο και τον βορρά. Το νέο κύμα απαγωγών συνέπεσε χρονικά με τις δηλώσεις του αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος μίλησε για στοχευμένες επιθέσεις ισλαμιστών κατά χριστιανών και απείλησε με στρατιωτική επέμβαση, εντάσσοντας τη Νιγηρία στη λίστα των «ιδιαίτερα ανησυχητικών χωρών» για τις θρησκευτικές ελευθερίες. Η Αμπούτζα και ανεξάρτητοι αναλυτές απορρίπτουν τη ρητορική αυτή, τονίζοντας πως οι ένοπλες ομάδες χτυπούν αδιακρίτως χριστιανούς και μουσουλμάνους, σε μια χώρα που είναι σχεδόν μοιρασμένη ανάμεσα στις δύο θρησκείες. Μέσα σε αυτό το εκρηκτικό περιβάλλον, η απελευθέρωση των εκατό παιδιών μοιάζει περισσότερο με μια μικρή αναλαμπή σε ένα ολοένα και πιο σκοτεινό τοπίο, όπου εκατοντάδες οικογένειες εξακολουθούν να περιμένουν νέα για τα αγνοούμενα παιδιά τους.