Ισχυρές εκρήξεις και θόρυβοι που παρέπεμπαν σε υπερπτήσεις αεροσκαφών αναστάτωσαν τα ξημερώματα του Σαββάτου (περίπου 02:00 τοπική ώρα, 08:00 ώρα Ελλάδας) την πρωτεύουσα της Βενεζουέλας, το Καράκας, με τις αρχές να κάνουν λόγο για «επίθεση» και την κατάσταση να παραμένει ρευστή καθώς δεν έχει υπάρξει επίσημη τοποθέτηση από την Ουάσινγκτον.
Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες που μίλησαν σε διεθνή πρακτορεία, σημειώθηκε διακοπή ηλεκτροδότησης σε νότιες περιοχές της πόλης, κοντά σε μεγάλη στρατιωτική εγκατάσταση, ενώ στον ουρανό ήταν ορατή στήλη καπνού. Οι κρότοι, κατά τις ίδιες αναφορές, συνεχίστηκαν και λίγο αργότερα, εντείνοντας το κλίμα φόβου.
«Ακούμε εκρήξεις κοντά στο Φουέρτε Τιούνα… αυτή τη στιγμή ακούγεται κάτι σαν πολυβόλο, σαν άμυνα απέναντι σε βομβαρδιστικά», ανέφερε κάτοικος σε μαρτυρία που μεταδόθηκε από το Γαλλικό Πρακτορείο, διευκρινίζοντας ότι δεν μπορεί να είναι βέβαιος για το τι ακριβώς συνέβαινε.
Άλλος κάτοικος περιέγραψε σκηνές πανικού: ξύπνησε απότομα, άκουσε αεροπορικό θόρυβο και μαζί με τους οικείους του άρχισε να ετοιμάζει «τσάντα ανάγκης» με διαβατήρια, κάρτες, μετρητά και βασικά είδη, λόγω της αβεβαιότητας και της απουσίας άμεσης ενημέρωσης.
Σε πολιτικό επίπεδο, η κυβέρνηση του προέδρουΝικολάς Μαδούρο κατηγόρησε τις Ηνωμένες Πολιτείες για «στρατιωτική επίθεση» σε σημεία του Καράκας και σε περιοχές των πολιτειών Μιράντα, Αράγουα και Λα Γκουάιρα. Ο Μαδούρο ανακοίνωσε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και έδωσε εντολή για κινητοποίηση των δυνάμεων άμυνας.
Η ένταση, ωστόσο, συνοδεύεται από ένα κρίσιμο κενό: μέχρι στιγμής δεν υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση ή ανάληψη ευθύνης από την αμερικανική πλευρά. Δημοσιεύματα αναφέρουν ότι ο Λευκός Οίκος και το Πεντάγωνο δεν απάντησαν άμεσα σε αιτήματα για σχόλιο, ενώ και το ακριβές επιχειρησιακό αποτύπωμα των γεγονότων παραμένει υπό διερεύνηση.
Στο μεταξύ, η υπόθεση πήρε νέες διαστάσεις από αναφορές αμερικανικών ΜΜΕ. Η δημοσιογράφος του CBS Τζένιφερ Τζέικομπς ανέφερε ότι η κυβέρνηση Τραμπ ήταν ενήμερη για τις αναφορές σχετικά με εκρήξεις και αεροσκάφη πάνω από το Καράκας, ενώ το CBS/AP μετέδωσε ότι Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν πως ο πρόεδρος Τραμπ διέταξε πλήγματα σε στόχους εντός Βενεζουέλας — ισχυρισμός που, μέχρι τη στιγμή της δημοσίευσης, δεν συνοδεύεται από επίσημη ανακοίνωση της αμερικανικής κυβέρνησης.
Το περιστατικό έρχεται σε περίοδο αυξημένης έντασης στις σχέσεις Ουάσινγκτον–Καράκας. Reuters και άλλες πηγές σημειώνουν ότι τους προηγούμενους μήνες η κυβέρνηση Τραμπ είχε κλιμακώσει τις απειλές και την πίεση κατά του Μαδούρο, συνοδεύοντας τη ρητορική με ενίσχυση στρατιωτικής παρουσίας στην ευρύτερη περιοχή.
Καθώς η εικόνα «γράφεται» ώρα με την ώρα, βασικά ερωτήματα παραμένουν ανοικτά: ποιοι ακριβώς ήταν οι στόχοι, ποια είναι η έκταση των ζημιών και αν υπάρχουν θύματα, καθώς και αν πρόκειται για μεμονωμένο επεισόδιο ή για έναρξη ευρύτερης στρατιωτικής επιχείρησης. Οι απαντήσεις, όπως όλα δείχνουν, θα εξαρτηθούν από τις επίσημες ανακοινώσεις που αναμένονται τόσο από το Καράκας όσο και από την Ουάσινγκτον.
