Επεισοδιακή από το ξεκίνημα αποδείχθηκε η κατάθεση του Πρώην Προέδρου του ΟΠΕΚΕΠΕ, Γρηγόρη Βάρρα, στην εξεταστική επιτροπή της Βουλής που διερευνά το Σκάνδαλο με τις παράνομες επιδοτήσεις, με εντάσεις, διακοπές και ανταλλαγή βαριών αιτιάσεων ανάμεσα σε μάρτυρα και μέλη. Ο μάρτυρας προσήλθε με υπόμνημα περίπου επτακοσίων σελίδων, στο οποίο περιγράφει εκτενώς το ιστορικό ίδρυσης και λειτουργίας του οργανισμού, τις παθογένειες που εντόπισε κατά τη θητεία του, τον τρόπο κατανομής των βοσκοτόπων, τις διαφωνίες που είχε υποβάλει εγγράφως και τις παρεμβάσεις που, όπως υποστηρίζει, έθιγαν τη νομιμότητα, δίνοντας ιδιαίτερο βάρος στον ρόλο εταιρειών όπως η neuropublic και η gaia επιχειρείν και αποδίδοντας την απομάκρυνσή του στον τότε Υπουργό Αγροτικής Ανάπτυξης, Μάκη Βορίδη.
Αμέσως μετά την κατάθεση του υπομνήματος, δήλωσε ότι δεν θα δεχθεί ερωτήσεις και εξέφρασε πρόθεση αποχώρησης, επικαλούμενος συστηματικές επιθέσεις σε βάρος του τα τελευταία πέντε χρόνια και την ανάγκη η μαρτυρία του να μείνει ενυπόγραφη και απολύτως τεκμηριωμένη, παραπέμποντας στο άρθρο 146 του κανονισμού της Βουλής περί συλλογής πληροφοριών και εγγράφων που, όπως είπε, επιτρέπει γραπτή ενημέρωση. οι αντιδράσεις υπήρξαν άμεσες, με τα μέλη της επιτροπής να επισημαίνουν ότι ο κανονισμός δεν αίρει την υποχρέωση των μαρτύρων να παράσχουν προφορικές εξηγήσεις, ενώ ο Πρόεδρος Ανδρέας Νικολακόπουλος άφησε να εννοηθεί πως, αν επιμείνει, μπορεί να διαταχθεί βίαιη προσαγωγή, και Βουλευτές όπως ο Αλέξανδρος Αυλωνίτης ζήτησαν να του καταστεί σαφές ότι η άρνηση εξέτασης συνεπάγεται ποινικές συνέπειες·
Μετά από διακοπή μίας ώρας, ο Γρηγόρης Βάρρας επέστρεψε και συναίνεσε να απαντήσει. στην επανέναρξη, υποστήριξε ότι η παραίτησή του ζητήθηκε από τον Μάκη Βορίδη προκειμένου, όπως ισχυρίστηκε, «να συνεχιστούν οι παρανομίες» που ο ίδιος είχε εντοπίσει, διευκρινίζοντας ωστόσο ότι άμεσες παρεμβάσεις από τον Υπουργό δεν είχε δεχθεί, αλλά ότι κλήθηκε από τον Γενικό Γραμματέα Γιώργο Στρατάκο να δώσει εξηγήσεις για ελέγχους που διενεργήθηκαν στη σύζυγο του γνωστού «φραπέ» Γιώργου Ξυλούρη, με τον περιφερειακό υπεύθυνο στην Κρήτη να του απαντά πως επρόκειτο για δειγματοληπτική διαδικασία και να του ζητά να μεταφέρει στον γενικό πως δεν επιτρέπονται τέτοιου τύπου παρεμβάσεις.
Απαντώντας σε ερώτηση του Μακαρίου Λαζαρίδη, αρνήθηκε ότι υπήρξε προσωπική τριβή με τον Υπουργό, λέγοντας ότι «μου ζητήθηκε η παραίτηση και φύγαμε γελώντας», ενώ σε ερώτηση της Μιλένας Αποστολάκη συμφώνησε με τη διατύπωση ότι «ο κ. Βορίδης ήθελε να συνεχιστούν οι ανομίες και σας εκπαραθύρωσε», προσθέτοντας πως «το συμφωνώ του κ. Βορίδη» αφορούσε, κατά την κρίση του, μη σύννομη πράξη κατανομής του εθνικού αποθέματος. Σε ερωτήσεις για προνομιακή πρόσβαση κέντρων υποδοχής δηλώσεων σε δεδομένα, έκανε λόγο για «παρακλάδι του Σκανδάλου», δεν θυμήθηκε αν είχε ενημερώσει αρμοδίως και υποστήριξε ότι «αποπέμφθηκα με απαίτηση του τεχνικού συμβούλου της neuropublic και της gaia επιχειρείν με εκτελεστή τον κ. Βορίδη», ενώ επανέλαβε ότι διατηρεί μακρά φιλική σχέση με τον Κυριάκο Μητσοτάκη, ο οποίος, όπως είπε, «δεν είχε εικόνα» για τον ΟΠΕΚΕΠΕ, παρότι ο ίδιος από τα τέλη του 2020 υπηρετεί «δίπλα» στο Μέγαρο Μαξίμου.
Σε επιμέρους ζητήματα, όπως η κατακόρυφη αύξηση δηλωθέντων αιγοπροβάτων στην Κρήτη το 2020, είπε ότι δεν θυμάται αν είχε επίσημη ενημέρωση και απάντησε δηκτικά «τι θέλατε να πάω να σφάξω τα αρνιά;», επιμένοντας ότι οι ελεγκτικοί μηχανισμοί όφειλαν να λειτουργήσουν θεσμικά. Οι ισχυρισμοί του προκάλεσαν άμεση αντίδραση από τον Μάκη Βορίδη, ο οποίος με δημόσια ανάρτηση τους χαρακτήρισε «ανυπόστατους» και «τεχνικά αδόκιμους», αμφισβήτησε ότι υπάρχει οποιοδήποτε στοιχείο που να τεκμηριώνει απαίτηση τρίτων για την αποπομπή του μάρτυρα, υπενθύμισε ότι η «τεχνική λύση» κρίθηκε νόμιμη από τη δικαιοσύνη και ότι ο ίδιος ο Γρηγόρης Βάρρας την εφάρμοσε στην προσωρινή πληρωμή του 2020, υποστηρίζοντας πως αποτελεί λογική αντίφαση να θεωρείται παράνομη όταν εφαρμόστηκε από τον Υπουργό και νόμιμη όταν εφαρμόστηκε από τον τότε Πρόεδρο του Οργανισμού, ενώ εξήγησε ότι τα «466 εκατομμύρια» στα οποία αναφέρθηκε.
Ο μάρτυρας αφορούσαν συμψηφισμούς από αποφάσεις του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου, εκ των οποίων περί τα 170 εκατομμύρια κατέληξαν αργότερα στον κρατικό λογαριασμό, απορρίπτοντας ως αδιανόητη την ιδέα «μετατροπής» δικαστικών ποσών σε στρέμματα βοσκοτόπων. Από την πλευρά της κυβέρνησης, πηγές της Νέας Δημοκρατίας υποστήριξαν ότι τα κόμματα της αντιπολίτευσης εκτέθηκαν μετά την αποστολή προς τα μέλη της εξεταστικής του ενημερωτικού σημειώματος που είχε στείλει άτυπα ο Γρηγόρης Βάρρας στον Υφυπουργό παρά τω Πρωθυπουργώ Γιώργο Μυλωνάκη, σημειώνοντας ότι δεν επρόκειτο για επίσημο έγγραφο αλλά για εσωτερική ενημέρωση μέσω εφαρμογής, και υπογράμμισαν ότι από την ανάλυσή του προκύπτουν, κατά τη γνώμη τους, βαρύτατες ευθύνες της κυβέρνησης Συριζα την περίοδο 2015–2019.
Με έμφαση στην παράταση της «τεχνικής λύσης», τις συγκρούσεις με κέντρα υποδοχής δηλώσεων και την παράλειψη εκπόνησης διαχειριστικών σχεδίων βόσκησης που κόστισαν, όπως λένε, εκατομμύρια σε επιδοτήσεις. ο Συριζα, αντιτείνοντας, ανέφερε ότι ο μάρτυρας τέθηκε στη διάθεση της εξεταστικής υπό την απειλή νομικών συνεπειών, επικαλέστηκε συχνά κενά μνήμης σε κρίσιμα ζητήματα όπως τα ΑΦΜ που πληρώθηκαν το 2020 και η εκτίναξη του ζωικού κεφαλαίου στην Κρήτη, αλλά υπήρξε αποκαλυπτικός για τον ρόλο του Μάκη Βορίδη, μιλώντας για παρέμβαση σε βαθμό παράβασης καθήκοντος στον διαγωνισμό τεχνικού συμβούλου και για πίεση από τη neuropublic ώστε να προχωρήσουν παράνομες πληρωμές, ενώ έθεσε το ερώτημα πώς είναι δυνατόν ο Πρωθυπουργός να μην ήταν ενήμερος όταν ο Γρηγόρης Βάρρας υπηρετούσε δίπλα στο Μέγαρο Μαξίμου και είχε επί μακρόν καταθέσει στην ευρωπαϊκή εισαγγελία.
Το Πασoκ, με δικές του πηγές, στάθηκε σε σημεία της εξέτασης από την Ευαγγελία Λιακούλη, κατά τα οποία ο μάρτυρας κατέθεσε ότι «ο τεχνικός σύμβουλος του την έστησε», κατονομάζοντας τη neuropublic και συνδέοντας τη δική του απομάκρυνση με την αντίστασή του στον «απόλυτο έλεγχο» που, όπως ισχυρίστηκε, ασκούσε ο τεχνικός σύμβουλος στον οργανισμό, ενώ έκανε λόγο για διαγωνισμό το 2021 όπου ανακηρύχθηκε τεχνικός σύμβουλος η «ΣΥΝΕΛΙΧΙΣ», ακολούθησαν πιέσεις και παραίτηση και επανήλθε με απευθείας ανάθεση η neuropublic, καθώς και για απόπειρα του Σπήλιου Λιβανού στις αρχές του 2022 να εμπλέξει και δεύτερο τεχνικό σύμβουλο που δεν ευοδώθηκε.
Η Νέα Αριστερά, τέλος, έκανε λόγο για «βαρύ κατηγορητήριο» κατά του Μάκη Βορίδη, μία ημέρα μετά την παραγραφή αδικημάτων, και ζήτησε εξηγήσεις στη Βουλή για όσα, κατά την άποψή της, στοιχειοθετούνται από την κατάθεση και την ερευνητική δουλειά της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας, συνδέοντας τις επιπτώσεις των επιλογών με καθυστερήσεις πληρωμών, ακυρώσεις μέτρων και κρίση εμπιστοσύνης στους θεσμούς. Οι εργασίες της εξεταστικής επιτροπής για το Σκάνδαλο του ΟΠΕΚΕΠΕ συνεχίζονται σήμερα με τις καταθέσεις των πρώην αντιπροέδρων Πέτρου Τζαβέλλα και Ζήνωνα Βαλμά, σε μια διαδικασία που προμηνύεται εξίσου πυκνή και συγκρουσιακή, καθώς τα πολιτικά και θεσμικά διακυβεύματα παραμένουν υψηλά και οι αντιπαραθέσεις για τον ρόλο εταιρειών, Υπουργών και Διοικήσεων αποκτούν ολοένα και πιο αιχμηρό χαρακτήρα.
