Η Υποδιεύθυνση Δίωξης και Εξιχνίασης Εγκλημάτων Ηρακλείου κατάφερε να εξαρθρώσει ένα εκτεταμένο κύκλωμα εμπορίας ανθρώπων και εργασιακής εκμετάλλευσης, που δρούσε ανεξέλεγκτα τα τελευταία χρόνια στην ελληνική επικράτεια. Η πολύμηνη έρευνα κατέδειξε ότι η εγκληματική οργάνωση οργανωνόταν με επαγγελματικό τρόπο, αξιοποιώντας ένα νόμιμο φαινομενικά πρόσωπο, την ομόρρυθμη εταιρεία που είχε συσταθεί το 2021 στο Ηράκλειο και υποτίθεται ότι παρείχε συμβουλευτικές και γραμματειακές υπηρεσίες.
Στις 17 Μαρτίου 2026, οι διωκτικές αρχές στήσανε μια ευρείας κλίμακας επιχείρηση σε Ηράκλειο, Λασίθι, Ρέθυμνο, Βοιωτία και Αττική, με τη συμμετοχή ειδικών δυνάμεων όπως η ΕΚΑΜ, η ΟΠΚΕ και πολλά τοπικά αστυνομικά τμήματα. Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, συνελήφθησαν 21 βασικά μέλη της οργάνωσης, ενώ 11 ακόμη άτομα βαρύνονται με κακουργηματικές κατηγορίες. Οι έρευνες συνεχίζονται για την πλήρη αποκάλυψη του εύρους της δράσης τους.
Η οργάνωση στρατολογούσε πολίτες κυρίως από χώρες της Ασίας, μέσω συνεργατών της σε Ισλαμαμπάντ, Ντόχα και Άμπου Ντάμπι. Τα θύματα υποσχόταν εργασία και αξιοπρεπή διαμονή στην Ελλάδα, προκειμένου να δεχθούν να εισέλθουν στη χώρα. Κατά την άφιξή τους, τα μέλη του κυκλώματος κατακρατούσαν διαβατήρια και ταξιδιωτικά έγγραφα, εξαναγκάζοντας τους αλλοδαπούς να εργαστούν ασταμάτητα σε άθλιες συνθήκες για να εξοφλήσουν τεχνητά χρέη για δήθεν έξοδα μεταφοράς και διαμονής. Οι πρακτικές αυτές συνιστούν σύγχρονη δουλεία.
Το δίκτυο λειτουργούσε σε τρεις βασικούς άξονες. Στον πρώτο, 48 περιπτώσεις εμπορίας απέφεραν τουλάχιστον 20.000 ευρώ ανά άτομο. Στον δεύτερο, 24 περιπτώσεις ψευδών ιατρικών πιστοποιητικών απέδωσαν 10.000 ευρώ ανά κεφάλι, ενώ στον τρίτο καταγράφηκαν 212 παράνομες αιτήσεις για άδειες διαμονής με 2.000 ευρώ ανά αίτηση. Το συνολικό κέρδος της οργάνωσης υπολογίζεται σε πάνω από 5 εκατομμύρια ευρώ.
Η εσωτερική ιεραρχία της σπείρας ήταν αυστηρά πυραμοειδής. Στην κορυφή βρίσκονταν τα ηγετικά στελέχη που διαχειρίζονταν τις χρηματοροές, ακολουθούσαν τα μέλη της εταιρείας-βιτρίνας, οι μεσάζοντες και τέλος οι εικονικοί εργοδότες, πολλοί από τους οποίους είχαν ποινικό παρελθόν για ζωοκλοπές, οπλοκατοχή και απόπειρες ανθρωποκτονίας.
Κατά τις εφόδους κατασχέθηκαν 202.170 ευρώ σε μετρητά, ξένα νομίσματα, τρία αυτοκίνητα και μια μοτοσικλέτα. Επιπλέον, οι αστυνομικοί βρήκαν βαρύ οπλισμό, περιλαμβανομένων δύο πιστολιών, δεκάδων φυσίγγων και καραμπίνας χωρίς άδεια. Στα χέρια των αρχών πέρασαν επίσης 19 κινητά τηλέφωνα, πλήθος τραπεζικών καρτών, φορητοί υπολογιστές, διαβατήρια και πλαστά έγγραφα.
Οι 21 συλληφθέντες οδηγούνται στις αρμόδιες εισαγγελικές αρχές, ενώ η έρευνα συνεχίζεται με αμείωτη ένταση, προκειμένου να αποκαλυφθεί το πλήρες εύρος και οι διασυνδέσεις του δικτύου που λυμαίνονταν ανθρώπινες ζωές σε όλη τη χώρα.
