Εμφυτεύσιμα επιθέματα συμβάλλουν στην αναγέννηση της καρδιάς σε άτομα με προχωρημένη καρδιολογική ανεπάρκεια

Μια ομάδα ερευνητών ανακοίνωσε ότι οι κατεστραμμένες καρδιές μπορούν πλέον να επιδιορθωθούν με εμφυτεύσιμα επιθέματα, σε μια πρωτοποριακή εξέλιξη για τους ασθενείς με προχωρημένη καρδιακή ανεπάρκεια. Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη, η καρδιακή ανεπάρκεια πλήττει πάνω από 64 εκατομμύρια άτομα παγκοσμίως, με αιτίες όπως καρδιακές προσβολές, υψηλή αρτηριακή πίεση και στεφανιαία νόσο. Η έλλειψη διαθέσιμων καρδιομεταμοσχεύσεων και οι ακριβές αντλίες τεχνητής καρδιάς με υψηλό ποσοστό επιπλοκών καθιστούν την ανεύρεση λύσης επιτακτική.

Η ερευνητική ομάδα πιστεύει ότι η δημιουργία επιθεμάτων από παλλόμενο καρδιακό μυ, που βοηθούν την καρδιά να συστέλλεται, αποτελεί μια σημαντική ανακάλυψη. «Για πρώτη φορά, διαθέτουμε ένα εργαστηριακό βιολογικό μόσχευμα που μπορεί να σταθεροποιήσει και να ενισχύσει τον καρδιακό μυ», δήλωσε ο καθηγητής Ίνγκο Κούτσκα από το Πανεπιστημιακό Ιατρικό Κέντρο του Γκέτινγκεν στη Γερμανία, μέλος της ερευνητικής ομάδας. Τα επιθέματα κατασκευάζονται από κύτταρα που λαμβάνονται από αίμα και επαναπρογραμματίζονται για να λειτουργούν ως βλαστοκύτταρα, τα οποία έχουν την ικανότητα να εξελίσσονται σε οποιονδήποτε τύπο κυττάρου του σώματος.

Τα κύτταρα μετατρέπονται σε καρδιακό μυ και συνδετικό ιστό, ενσωματώνονται σε πήκτωμα κολλαγόνου και αναπτύσσονται σε ένα προσαρμοσμένο καλούπι. Τα προκύπτοντα εξαγωνικά μπαλώματα συνδέονται σε συστοιχίες σε μια μεμβράνη, η οποία έχει μέγεθος περίπου 5×10 εκατοστά για τον άνθρωπο. Ο καθηγητής Γούλφραμ-Χουμπέρτους Ζίμερμαν, επίσης μέλος της ερευνητικής ομάδας, εξήγησε ότι ο μυς στα μπαλώματα έχει τα χαρακτηριστικά ενός καρδιακού μυός ηλικίας 4 έως 8 ετών. «Εμφυτεύουμε νεαρούς μυς σε ασθενείς με καρδιακή ανεπάρκεια», ανέφερε.

Η ομάδα τονίζει ότι η χρήση επιθεμάτων είναι σημαντική, καθώς η απευθείας έγχυση καρδιακών μυϊκών κυττάρων στην καρδιά μπορεί να προκαλέσει όγκους ή ακανόνιστο καρδιακό ρυθμό, γεγονός που μπορεί να είναι επικίνδυνο. Τα επιθέματα, ωστόσο, επιτρέπουν τη χορήγηση περισσότερων κυττάρων με μεγαλύτερη κατακράτηση, μειώνοντας τον κίνδυνο αυτών των ανεπιθύμητων ενεργειών.

Η ερευνητική ομάδα δημοσίευσε τα αποτελέσματα των πειραμάτων τους στην επιθεώρηση «Nature», όπου ανέφεραν ότι δοκίμασαν τα επιθέματα σε υγιείς μακάκους ρέζους και δεν παρατήρησαν ακανόνιστους καρδιακούς παλμούς, σχηματισμό όγκων ή οποιοδήποτε σύμπτωμα ασθένειας. Μετά από έξι μήνες, παρατήρησαν πάχυνση του τοιχώματος της καρδιάς, η οποία εξαρτάται από τον αριθμό των επιθεμάτων που χρησιμοποιήθηκαν.

Η ομάδα δοκίμασε επίσης τα επιθέματα σε πιθήκους με ασθένεια παρόμοια με τη χρόνια καρδιακή ανεπάρκεια και παρατήρησε σημάδια βελτίωσης στην καρδιακή λειτουργία, όπως καλύτερη ικανότητα συστολής του καρδιακού τοιχώματος. Στη συνέχεια, η προσέγγιση εφαρμόστηκε σε μια 46χρονη γυναίκα με προχωρημένη καρδιακή ανεπάρκεια, όπου τα επιθέματα κατασκευάστηκαν από ανθρώπινα κύτταρα και τοποθετήθηκαν στην καρδιά της με ελάχιστα επεμβατική χειρουργική επέμβαση.