Ενδιαφέρον για τα assets της BP στη Βόρεια Θάλασσα

Στο επίκεντρο του επενδυτικού ενδιαφέροντος βρίσκονται οι δραστηριότητες της BP Plc στη Βόρεια Θάλασσα, καθώς σύμφωνα με πληροφορίες, αρκετοί υποψήφιοι αγοραστές εξετάζουν την απόκτησή τους. Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο που ο πετρελαϊκός κολοσσός υλοποιεί το σχέδιό του για σταδιακή αποχώρηση από τη συγκεκριμένη λεκάνη, εν μέσω ενός μεταβαλλόμενου ενεργειακού τοπίου και νέων κυβερνητικών προσεγγίσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Σύμφωνα με ανθρώπους που έχουν γνώση του θέματος, ανάμεσα σε αυτούς που εκδηλώνουν ενδιαφέρον ξεχωρίζουν οι εταιρείες Adura και NEO Next+. Παράλληλα, στο παρασκήνιο κινούνται και άλλοι κολοσσοί του κλάδου, όπως οι EnQuest Plc, Harbour Energy Plc, Ithaca Energy Plc, Serica Energy Plc και η νορβηγική Var Energi ASA, οι οποίοι φέρονται να αξιολογούν τα περιουσιακά στοιχεία που έχουν τεθεί στο τραπέζι.

Υπενθυμίζεται ότι ήδη από τον περασμένο Μάιο, το Bloomberg News είχε μεταδώσει ότι η BP εξετάζει το ενδεχόμενο πώλησης των δραστηριοτήτων της στη συγκεκριμένη περιοχή. Σύμφωνα με εκτιμήσεις αναλυτών, σε περίπτωση που προχωρήσει μια πλήρης αποεπένδυση, η αξία των assets αυτών ενδέχεται να προσεγγίσει τα 2 δισεκατομμύρια λίρες, ποσό που αντιστοιχεί περίπου σε 2,7 δισεκατομμύρια δολάρια.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η Adura αποτελεί μια κοινή επιχειρηματική προσπάθεια των εταιρειών Equinor ASA και Shell Plc. Από την άλλη πλευρά, πίσω από τη NEO Next+ βρίσκονται οι TotalEnergies SE, Repsol SA και η επενδυτική εταιρεία HitecVision. Αυτή η σύνθεση των ενδιαφερομένων αναδεικνύει τη σημασία που εξακολουθεί να έχει η περιοχή για μεγάλους ενεργειακούς ομίλους, παρά τις προκλήσεις που έχουν προκύψει.

Οι λόγοι της αποεπένδυσης και το κυβερνητικό πλαίσιο

Η Βόρεια Θάλασσα έχει καταστεί λιγότερο ελκυστική για την πετρελαϊκή βιομηχανία τα τελευταία χρόνια. Βασικοί παράγοντες που συντέλεσαν σε αυτό είναι η φορολογική πολιτική του Ηνωμένου Βασιλείου για τον ενεργειακό κλάδο, καθώς και οι περιορισμοί που έχουν επιβληθεί από την κυβέρνηση όσον αφορά την εξερεύνηση και την ανάπτυξη νέων έργων. Η διευθύνουσα σύμβουλος της BP, Meg O’Neill, μιλώντας στο Bloomberg TV τον περασμένο Αύγουστο, είχε επισημάνει ότι οι επανειλημμένες αλλαγές στην πολιτική του Ηνωμένου Βασιλείου για το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο αποτέλεσαν καθοριστικό παράγοντα για τη λήψη της απόφασης εξόδου από τη Βόρεια Θάλασσα.

Οι διαδικασίες διαβούλευσης βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη και, όπως τονίζουν οι πηγές, δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι κάποιος από τους ενδιαφερόμενους θα καταλήξει τελικά σε μια δεσμευτική προσφορά. Μάλιστα, ορισμένοι από τους πιθανούς αγοραστές, συμπεριλαμβανομένων των Var Energi και Harbour Energy, έχουν στο παρελθόν εκφράσει επιφυλάξεις σχετικά με το ενδεχόμενο νέων επενδύσεων στη συγκεκριμένη περιοχή, γεγονός που προσθέτει αβεβαιότητα στην όλη διαδικασία.

Εκπρόσωπος της Adura, από την πλευρά του, διευκρίνισε ότι βασική προτεραιότητα του ομίλου αυτή τη στιγμή είναι η εξασφάλιση των απαραίτητων εγκρίσεων για την προώθηση των έργων Jackdaw και Rosebank στη Βόρεια Θάλασσα. Από την άλλη, εκπρόσωποι των BP, EnQuest, Harbour Energy, Ithaca Energy, NEO Next+, Serica Energy και Var Energi, όταν ρωτήθηκαν για το θέμα, αρνήθηκαν να προβούν σε οποιοδήποτε σχόλιο.

Το πολιτικό σκηνικό στη Βρετανία προσθέτει έναν ακόμη παράγοντα στην εξίσωση. Ο Άντι Μπέρναμ, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντα του πρωθυπουργού του Ηνωμένου Βασιλείου τον περασμένο Ιούλιο, έχει αφήσει να εννοηθεί ότι η κυβέρνησή του θα μπορούσε να εξετάσει το ενδεχόμενο να επιτρέψει περισσότερες γεωτρήσεις στη λεκάνη. Ωστόσο, η Meg O’Neill, μιλώντας τον Αύγουστο, ήταν ξεκάθαρη, τονίζοντας ότι οποιεσδήποτε περαιτέρω αλλαγές στην πολιτική δεν πρόκειται να επηρεάσουν την ήδη ειλημμένη απόφαση της εταιρείας να προχωρήσει στην πώληση.

Το ευρύτερο πλάνο αναδιάρθρωσης της BP

Η απόφαση για τη Βόρεια Θάλασσα εντάσσεται σε ένα ευρύτερο στρατηγικό πλάνο της BP, το οποίο περιλαμβάνει την αποδέσμευση από διάφορα περιουσιακά στοιχεία με στόχο τη μείωση του δανεισμού της. Είναι ενδεικτικό ότι από τα τέλη του προηγούμενου έτους, η εταιρεία έχει συμφωνήσει να πουλήσει το πλειοψηφικό ποσοστό στη μονάδα λιπαντικών Castrol, σε μια συμφωνία ύψους 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Παράλληλα, έχει προχωρήσει στην πώληση του διυλιστηρίου της στο Gelsenkirchen της Γερμανίας στον όμιλο Klesch Group. Τον περασμένο μήνα, μάλιστα, η διοίκηση ανακοίνωσε ότι έχει ήδη ξεκινήσει η διαδικασία για την πώληση της αμερικανικής επιχείρησης βιοαερίου Archaea Energy, επιβεβαιώνοντας την πρόθεση της διοίκησης να προχωρήσει σε μια βαθιά αναδιάρθρωση του χαρτοφυλακίου της.