Επαναλειτουργεί το αεροδρόμιο της Μπούνια

Σε μια κρίσιμη καμπή της μάχης κατά της επιδημίας Έμπολα, οι αρχές της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό προχώρησαν στην επαναλειτουργία του αεροδρομίου της πόλης Μπούνια, η οποία αποτελεί την πρωτεύουσα της επαρχίας Ιτούρι και το επίκεντρο της τρέχουσας υγειονομικής κρίσης. Η απόφαση αυτή έρχεται μετά από μια περίοδο προσωρινής αναστολής των εμπορικών πτήσεων, η οποία είχε ανακοινωθεί στις 23 Μαΐου, με μοναδικές εξαιρέσεις εκείνες που μετέφεραν ανθρωπιστική βοήθεια και υγειονομικό υλικό.

Ο υπουργός Υγείας της χώρας, Ρότζερ Κάμπα, είχε προηγουμένως τονίσει την επιτακτική ανάγκη εφαρμογής αυστηρών υγειονομικών πρωτοκόλλων στον αερολιμένα, προκειμένου να περιοριστεί η διασπορά του ιού. Η πρόσφατη αξιολόγηση της επιδημιολογικής επιτήρησης, σύμφωνα με ανακοίνωση του υπουργείου Μεταφορών, έδειξε ότι πλέον πληρούνται οι απαραίτητες προϋποθέσεις για μια σταδιακή και ασφαλή επανέναρξη των πτήσεων.

Αυστηρά υγειονομικά πρωτόκολλα στο αεροδρόμιο

Στο πλαίσιο της νέας λειτουργίας του αεροδρομίου, θα εφαρμόζονται αυστηροί κανόνες υγιεινής. Συγκεκριμένα, θα διενεργείται υποχρεωτικός θερμομετρικός έλεγχος σε όλους τους επιβάτες, τόσο κατά την αναχώρηση όσο και κατά την άφιξή τους, ενώ απαγορεύεται αυστηρά η επιβίβαση σε οποιονδήποτε εμφανίζει πυρετό. Επιπλέον, το πλύσιμο των χεριών καθίσταται υποχρεωτική διαδικασία για όλους.

Υπενθυμίζεται ότι τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών της Αφρικής (Africa CDC) είχαν γνωστοποιήσει στις 15 Μαΐου το ξέσπασμα της επιδημίας, η οποία προκαλείται από το στέλεχος Bundibugyo του ιού. Η εξέλιξη αυτή οδήγησε τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας να κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία σε παγκόσμιο επίπεδο. Η παρούσα επιδημία, η 17η που καταγράφεται στη ΛΔ Κονγκό, θεωρείται ήδη η τρίτη μεγαλύτερη στην ιστορία της χώρας, με τους ειδικούς να εκτιμούν ότι ο ιός κυκλοφορούσε για εβδομάδες πριν από τον εντοπισμό του.

Ενθαρρυντικές ενδείξεις και προκλήσεις

Η απόφαση για το άνοιγμα του αεροδρομίου ελήφθη μετά από επίσκεψη του γενικού διευθυντή του ΠΟΥ, Τέντρος Ανταμόν Γκεμπρεγέσους, ο οποίος δήλωσε ότι παρατήρησε ενθαρρυντικά σημάδια στην ανταπόκριση των τοπικών αρχών, συμπεριλαμβανομένων πέντε περιπτώσεων πλήρους ίασης ασθενών. Παρ' όλα αυτά, ο ίδιος υπογράμμισε την ανάγκη ενίσχυσης των διαγνωστικών δυνατοτήτων και της θεραπευτικής υποδομής, καθώς και την αύξηση της εμπιστοσύνης των πολιτών προς το υγειονομικό σύστημα.

Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία των Africa CDC, έχουν καταγραφεί 1.139 ύποπτα κρούσματα και 246 θάνατοι που πιθανόν συνδέονται με τον ιό. Από αυτά, 321 κρούσματα και 48 θάνατοι έχουν επιβεβαιωθεί εργαστηριακά, όπως ανακοίνωσε η κυβέρνηση της ΛΔ Κονγκό. Η επιδημία έχει επεκταθεί σε 15 από τις 36 υγειονομικές ζώνες της επαρχίας Ιτούρι, ενώ κρούσματα έχουν εντοπιστεί και στις γειτονικές επαρχίες Βόρειο και Νότιο Κίβου. Στην Ουγγάντα, το υπουργείο Υγείας ανέφερε 11 κρούσματα, εκ των οποίων ένα θανατηφόρο.

Η μη κυβερνητική οργάνωση International Rescue Committee εξέφρασε την ανησυχία της, προειδοποιώντας ότι η πραγματική έκταση της επιδημίας ενδέχεται να είναι μεγαλύτερη από αυτήν που καταγράφουν τα επίσημα στοιχεία. Η οργάνωση εκτιμά ότι ο ιός μπορεί να εξαπλωνόταν για έως και τρεις μήνες πριν από τον εντοπισμό των πρώτων κρουσμάτων στα μέσα Μαΐου.

Αξίζει να σημειωθεί ότι για το συγκεκριμένο στέλεχος Bundibugyo δεν υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο ούτε ειδική θεραπεία. Τα Africa CDC έχουν υποσχεθεί την ανάπτυξη ενός εμβολίου έως το τέλος του έτους, ενώ ο ΠΟΥ διεξάγει κλινικές δοκιμές. Οι περισσότερες προηγούμενες επιδημίες οφείλονταν στο στέλεχος Ζαΐρ, το μοναδικό για το οποίο υπάρχει εμβόλιο. Ο Έμπολα έχει προκαλέσει τον θάνατο περισσότερων από 15.000 ανθρώπων στην Αφρική τα τελευταία 50 χρόνια, με το πιο θανατηφόρο ξέσπασμα στη ΛΔ Κονγκό να μετρά σχεδόν 2.300 θανάτους από 3.500 κρούσματα μεταξύ 2018 και 2020.