Επαναλειτουργία του αεροδρομίου Καράκας

Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας ανακοίνωσε την Τρίτη ότι προγραμματίζει την επαναλειτουργία του κεντρικού αεροδρομίου της χώρας για εμπορικές πτήσεις, το συντομότερο δυνατόν. Η απόφαση έρχεται μετά τις εκτεταμένες ζημιές που προκλήθηκαν από τους καταστροφικούς σεισμούς της 24ης Ιουνίου, οι οποίοι είχαν σοβαρές επιπτώσεις στις υποδομές της χώρας.

Ο προσωρινός απολογισμός των δύο ισχυρών σεισμών, μεγέθους 7,2 και 7,5 βαθμών, έχει φτάσει πλέον τους 3.685 νεκρούς, σύμφωνα με επίσημα κυβερνητικά στοιχεία. Οι αρχές αποφεύγουν να προβούν σε εκτιμήσεις για τον αριθμό των αγνοουμένων, ωστόσο ο Οργανισμός Ηνωμένων Εθνών κάνει λόγο για έως και 50.000 αγνοούμενους, ενώ άλλες πηγές αναφέρουν ότι ο αριθμός αυτός είναι πιο κοντά στους 10.000.

Η υπηρεσιακή πρόεδρος Ντέλσι Ροδρίγκες, μέσω ανάρτησής της στο Telegram, γνωστοποίησε ότι διέταξε την άμεση ενεργοποίηση ενός εναλλακτικού σχεδίου. Στόχος είναι η επανέναρξη των εμπορικών πτήσεων το συντομότερο δυνατόν, χρησιμοποιώντας έναν παράλληλο διάδρομο του αεροδρομίου που έχει υποστεί λιγότερες ζημιές.

Το διεθνές αεροδρόμιο Σιμόν Μπολίβαρ

Το διεθνές αεροδρόμιο Σιμόν Μπολίβαρ, που βρίσκεται στη Μαϊκετία και εξυπηρετεί την πρωτεύουσα Καράκας, υπέστη σοβαρότατες ζημιές. Η πολιτεία Λα Γουάιρα, όπου βρίσκεται το αεροδρόμιο, ήταν η περιοχή που επλήγη περισσότερο από τον διπλό σεισμό. Δεκάδες κτίρια ισοπεδώθηκαν και εκατοντάδες άλλα υπέστησαν εκτεταμένες ζημιές, καθιστώντας την περιοχή μια ζώνη καταστροφής.

Βαριά μηχανήματα έργου επιχειρούν στην παραθαλάσσια πολιτεία, απομακρύνοντας συντρίμμια και ερείπια. Πολλές διεθνείς ομάδες έρευνας και διάσωσης, που είχαν σταλεί από διάφορες χώρες, αποσύρονται σταδιακά, καθώς δεν υπάρχουν πλέον ενδείξεις ζωής, δύο και πλέον εβδομάδες μετά την καταστροφή.

Η 31χρονη Εστέφανι Σουάρες, μητέρα δύο μικρών παιδιών, ζει πλέον σε μια σκηνή. Το σπίτι της στην περιοχή Καραβαγιέδα υπέστη εκτεταμένες ζημιές και έχει χαρακτηριστεί ως υψηλού κινδύνου. Όπως ανέφερε η ίδια σε σημείο συγκέντρωσης δωρεών, όπου μοιράζονταν σαπούνια, σερβιέτες και παιχνίδια, τα σούπερ μάρκετ έχουν λεηλατηθεί και παραμένουν κλειστά, ενώ η διανομή κρεβατιών αποτελεί μια μικρή ανακούφιση.

Αμερικανική υποστήριξη και ανθρωπιστικές πτήσεις

Αμερικανικά στρατιωτικά αεροσκάφη εκτελούν πτήσεις προς την περιοχή, χρησιμοποιώντας τον διάδρομο του αεροδρομίου στη Μαϊκετία, ο οποίος έχει ανοίξει εν μέρει για ανθρωπιστικές αποστολές. Οι υποδομές του αεροδρομίου υπέστησαν σοβαρές ζημιές κατά τη διάρκεια των σεισμών, καθιστώντας απαραίτητη την εκτεταμένη επισκευή τους.

Η υπηρεσιακή πρόεδρος Ροδρίγκες ανέφερε το Σάββατο ότι βρίσκεται σε επαφή με ορισμένες χώρες που θα συμβάλουν στην επισκευή του αερολιμένα, χωρίς ωστόσο να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες. Η ίδια ανέλαβε την εξουσία μετά την αιματηρή αμερικανική στρατιωτική επιχείρηση που οδήγησε στη σύλληψη του πρώην προέδρου Νικολάς Μαδούρο τον Ιανουάριο. Από τότε, η κυβέρνησή της λειτουργεί υπό την πίεση και την κηδεμονία της Ουάσιγκτον, με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να δηλώνει ότι αυτός ελέγχει τη χώρα με τα μεγαλύτερα αποθέματα πετρελαίου στη Λατινική Αμερική.

Στρατιωτικοί και ειδικοί από τις Ηνωμένες Πολιτείες συνεργάζονται στενά με τις τοπικές αρχές για την επαναλειτουργία του αεροδρομίου, με στόχο τη διευκόλυνση των παραδόσεων προμηθειών και εξοπλισμού. Ο αμερικανός επιτετραμμένος στο Καράκας, Τζον Μπάρετ, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι η Ουάσιγκτον διεξάγει ήδη συνομιλίες με αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες για την επανέναρξη των πτήσεων. Ωστόσο, τόνισε ότι απαιτούνται ακόμη σημαντικά έργα αποκατάστασης των υποδομών, χωρίς να δώσει συγκεκριμένη ημερομηνία για την εμπορική λειτουργία.

Ο στρατηγός των πεζοναυτών Φράνσις Ντόνοβαν, επικεφαλής του μεικτού διοικητηρίου SOUTHCOM, διευκρίνισε ότι αμερικανοί στρατιωτικοί εγγυώνται τον έλεγχο των πτήσεων, διασφαλίζοντας ασφαλείς αποπροσγειώσεις και διαχειρίζονται τις μεταφορές φορτίων. Σχεδόν 2.000 αμερικανοί στρατιωτικοί έχουν αναπτυχθεί στην περιοχή για την αντιμετώπιση της καταστροφής, ενώ το αποβατικό σκάφος USS Fort Lauderdale έχει ρίξει άγκυρα έξω από το λιμάνι στη Γουάιρα, συμμετέχοντας στη διανομή ανθρωπιστικής βοήθειας.

Πολλοί επιζώντες παραμένουν άστεγοι ή διαμένουν σε πρόχειρους καταυλισμούς σε πάρκα, χωρίς καμία προοπτική για το μέλλον. Σύμφωνα με τον πιο πρόσφατο κυβερνητικό απολογισμό, πάνω από 16.000 άνθρωποι έχουν μείνει άστεγοι. Ο ΟΗΕ εκτιμά ότι οι ζημιές από τον διπλό σεισμό ανέρχονται σε περίπου 6,7 δισεκατομμύρια δολάρια, ποσό που αντιστοιχεί στο 6% του ΑΕΠ της χώρας, η οποία βρισκόταν ήδη σε βαθιά οικονομική κρίση για πολλά χρόνια.