Επιστροφή Τουρκίας στα F-35 εξετάζει ο Τραμπ

Σε μια εξέλιξη που αναμένεται να επαναπροσδιορίσει τις γεωπολιτικές ισορροπίες στην ευρύτερη περιοχή, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ φέρεται αποφασισμένος να θέσει επί τάπητος το ενδεχόμενο επανένταξης της Τουρκίας στο πρόγραμμα των μαχητικών αεροσκαφών πέμπτης γενιάς F-35. Σύμφωνα με αποκλειστικές πληροφορίες που δημοσιεύει η αμερικανική εφημερίδα New York Times, επικαλούμενη τέσσερις ανώτατους αξιωματούχους της αμερικανικής κυβέρνησης, η σχετική ανακοίνωση προβλέπεται να γίνει κατά τη διάρκεια της συνάντησης του κ. Τραμπ με τον Τούρκο ομόλογό του, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.

Η συνάντηση των δύο ηγετών έχει προγραμματιστεί για σήμερα, Τρίτη, στις 15:00 ώρα Ελλάδος, στο περιθώριο της συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ που πραγματοποιείται στην Άγκυρα. Η κίνηση αυτή, εφόσον επιβεβαιωθεί, σηματοδοτεί μια σημαντική στροφή στην αμερικανική πολιτική, η οποία μέχρι πρότινος ήταν κάθετα αντίθετη σε οποιαδήποτε χαλάρωση των περιορισμών προς την Τουρκία λόγω της απόκτησης του ρωσικού αντιπυραυλικού συστήματος S-400.

Οι ίδιες πηγές, ωστόσο, αποκαλύπτουν ότι υπάρχει διάσταση απόψεων εντός της αμερικανικής διοίκησης σχετικά με τον ακριβή τρόπο υλοποίησης αυτής της απόφασης. Το βασικότερο εμπόδιο παραμένει η νομοθεσία του Κογκρέσου, η οποία απαγορεύει ρητά οποιαδήποτε πώληση ή μεταφορά τεχνολογίας F-35 στην Τουρκία, όσο η τελευταία διατηρεί στο οπλοστάσιό της τους S-400. Οι αξιωματούχοι άφησαν να εννοηθεί ότι η λύση μπορεί να αναζητηθεί μέσω μιας ανταλλαγής επιστολών μεταξύ των δύο ηγετών, μια διαδικασία που θα μπορούσε ενδεχομένως να παρακάμψει τους υφιστάμενους νομικούς περιορισμούς.

Υπενθυμίζεται ότι η απόφαση της Τουρκίας να προχωρήσει στην αγορά του ρωσικού συστήματος αεράμυνας S-400 το 2019 πυροδότησε μια άνευ προηγουμένου κρίση στις διμερείς σχέσεις. Η Ουάσιγκτον, θεωρώντας ότι το ρωσικό σύστημα αποτελεί απειλή για την ασφάλεια των μαχητικών αεροσκαφών της και ενδεχόμενο δίαυλο διαρροής στρατιωτικών μυστικών στη Μόσχα, απέκλεισε την Άγκυρα από το πρόγραμμα των F-35 και επέβαλε οικονομικές κυρώσεις στο πλαίσιο του νόμου CAATSA.

Παρά την παρατεταμένη ένταση, οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών φαίνεται να βαίνουν προς εξομάλυνση υπό την προεδρία Τραμπ. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η πρόσφατη επίσημη κοινοποίηση στο Κογκρέσο της πρόθεσης της αμερικανικής κυβέρνησης να πωλήσει στην Τουρκία κινητήρες αεροσκαφών αξίας άνω των 700 εκατομμυρίων δολαρίων, όπως μετέδωσε το πρακτορείο Reuters. Η φερόμενη αυτή εξέλιξη με τα F-35, εφόσον επιβεβαιωθεί, θα αποτελούσε την πιο ηχηρή απόδειξη της βελτίωσης του κλίματος, αν και παραμένει ανοιχτό το ερώτημα κατά πόσο το Κογκρέσο θα επιτρέψει μια τέτοια κίνηση χωρίς προηγούμενη απομάκρυνση των S-400 από την τουρκική επικράτεια.