Επιθέσεις σε αντλιοστάσια του αγωγού Ανατολής-Δύσης

Σε μια εξέλιξη που αναδεικνύει την αυξημένη τρωτότητα των ενεργειακών υποδομών στη Μέση Ανατολή, δύο αντλιοστάσια που εξυπηρετούν τον ζωτικής σημασίας αγωγό Ανατολής-Δύσης της Σαουδικής Αραβίας υπέστησαν σοβαρές ζημιές κατά τη διάρκεια επίθεσης που σημειώθηκε την περασμένη εβδομάδα. Σύμφωνα με εκτιμήσεις τριών ανεξάρτητων πηγών από τον πετρελαϊκό τομέα και τον χώρο της ασφάλειας, το χρονοδιάγραμμα αποκατάστασης των ζημιών παραμένει ασαφές, εγείροντας ερωτήματα για την ανθεκτικότητα του δικτύου μεταφοράς υδρογονανθράκων της χώρας.

Η Saudi Aramco, η κρατική εταιρεία που διαχειρίζεται τον αγωγό μήκους 1.200 χιλιομέτρων (745 μιλίων), ο οποίος διασχίζει την Αραβική Χερσόνησο, δεν προέβη σε κανένα σχόλιο σχετικά με το περιστατικό, παρά το σχετικό αίτημα για ενημέρωση. Παράλληλα, το γραφείο Τύπου της κυβέρνησης της Σαουδικής Αραβίας δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό, διατηρώντας σιγή ιχθύος γύρω από τις συνέπειες της επίθεσης.

Ο εν λόγω αγωγός, ο οποίος έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην αποσυμφόρηση της κυκλοφορίας πετρελαίου στα Στενά του Ορμούζ, τέθηκε προσωρινά εκτός λειτουργίας την Παρασκευή, έπειτα από επίθεση με drone που φέρεται να προήλθε από το Ιράκ. Την πληροφορία αυτή μετέδωσε το πρακτορείο Reuters, επικαλούμενο αξιωματούχους της Σαουδικής Αραβίας, υπογραμμίζοντας τη γεωπολιτική διάσταση του συμβάντος.

Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, τα αντλιοστάσια με αριθμούς οκτώ και εννέα υπέστησαν τις μεγαλύτερες ζημιές από την επίθεση, γεγονός που ενδέχεται να επηρεάσει την ικανότητα του αγωγού να μεταφέρει πετρέλαιο σε πλήρη δυναμικότητα. Ο αγωγός εξυπηρετείται συνολικά από 11 αντλιοστάσια και δύο ξεχωριστούς σταθμούς εκτόνωσης πίεσης, σύμφωνα με εκτιμήσεις του κλάδου, γεγονός που καθιστά την αποκατάσταση των συγκεκριμένων μονάδων κρίσιμη για τη συνολική λειτουργία του δικτύου.

Η εγκατάσταση έχει αναδειχθεί στην κύρια οδό εξαγωγής για τις παγκόσμιες προμήθειες πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή τους τελευταίους έξι μήνες, καθώς τα Στενά του Ορμούζ έχουν παραμείνει σε μεγάλο βαθμό κλειστά λόγω του συνεχιζόμενου πολέμου. Μέσω του αγωγού διακινούνταν 4 έως 5 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου την ημέρα, ποσότητα που αντιστοιχεί στο 4% έως 5% της παγκόσμιας προσφοράς, προσφέροντας στη Σαουδική Αραβία ένα σημαντικό πλεονέκτημα έναντι άλλων εξαγωγέων πετρελαίου και φυσικού αερίου του Κόλπου, οι οποίοι αντιμετωπίζουν σοβαρές προκλήσεις.