Επίθεση σε δεξαμενόπλοιο του Κατάρ στο Ορμούζ

Ένα δεξαμενόπλοιο μεταφοράς υγροποιημένου φυσικού αερίου, σημαίας Κατάρ, αποτέλεσε στόχο επίθεσης στα ανοικτά των ακτών του Ομάν, εντός της θαλάσσιας περιοχής του Στενού του Ορμούζ. Σύμφωνα με πληροφορίες από τέσσερις διαφορετικές πηγές που έχουν άμεση γνώση του συμβάντος, το πλοίο υπέστη εκτεταμένες ζημιές μετά από πρόσκρουση βλήματος στην αριστερή του πλευρά. Το περιστατικό αυτό σηματοδοτεί μια πρωτοφανή εξέλιξη, καθώς είναι η πρώτη φορά που πλοίο του Κατάρ, το οποίο παραδοσιακά λειτουργεί ως μεσολαβητής στις διαπραγματεύσεις μεταξύ Ιράν και Ηνωμένων Πολιτειών, γίνεται στόχος από την έναρξη των εχθροπραξιών στη Μέση Ανατολή, στις 28 Φεβρουαρίου.

Το χρονικό της επίθεσης και η κατάσταση του πλοίου

Το πλοίο, με την ονομασία Al Rekayyat, μετέφερε φορτίο υγροποιημένου φυσικού αερίου όταν δέχθηκε το πλήγμα. Αμέσως μετά την πρόσκρουση, εξέπεμψε σήμα κινδύνου ζητώντας άμεση βοήθεια. Οι πρώτες πληροφορίες αναφέρουν ότι το πλήρωμα είναι ασφαλές και δεν υπάρχουν αναφορές για τραυματισμούς. Ωστόσο, η κατάσταση στο εσωτερικό του σκάφους είναι κρίσιμη. Το μηχανοστάσιο έχει τυλιχθεί στις φλόγες και είναι γεμάτο με πυκνό καπνό, γεγονός που κατέστησε αδύνατη την εκτίμηση της έκτασης των ζημιών από το πλήρωμα. Η πυρκαγιά και ο καπνός καθιστούν εξαιρετικά επικίνδυνη οποιαδήποτε προσπάθεια προσέγγισης του μηχανοστασίου για την καταγραφή των βλαβών.

Το συγκεκριμένο συμβάν έρχεται να υπογραμμίσει τους διαρκείς και σοβαρούς κινδύνους που αντιμετωπίζει η ναυσιπλοΐα στο Στενό του Ορμούζ. Παρά τις διαβεβαιώσεις και τα πρωτόκολλα ασφαλούς διέλευσης που έχουν συμπεριληφθεί στη συμφωνία μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης, η πραγματικότητα στη θάλασσα παραμένει εξαιρετικά ρευστή και επικίνδυνη. Η στρατηγική σημασία του Στενού είναι τεράστια, καθώς από αυτό διέρχεται υπό κανονικές συνθήκες περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων εξαγωγών υδρογονανθράκων. Η επιδίωξη του Ιράν να ελέγχει τις διελεύσεις από αυτή την κρίσιμη θαλάσσια οδό αποτελεί μία από τις σοβαρότερες και πιο ανησυχητικές συνέπειες της ευρύτερης σύγκρουσης στην περιοχή.

Το δίλημμα της διέλευσης και οι νέες απειλές

Πηγές που παρακολουθούν την κατάσταση περιγράφουν ένα δυσχερές δίλημμα για τους πλοιοκτήτες και τους ναυλωτές. Από τη μία πλευρά, η χρήση των ιρανικών υδάτων, τα οποία διαφημίζονται ως 100% ασφαλή, συνεπάγεται ουσιαστικά συναλλαγή με τις ιρανικές αρχές και αποδοχή του ελέγχου τους στο Στενό. Από την άλλη, η διέλευση από τα ύδατα που ελέγχονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ομάν εγκυμονεί τον κίνδυνο μιας νέας επίθεσης. Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε μία από τις πηγές, ακόμα και αν οι ΗΠΑ χορηγήσουν άδεια διέλευσης, σε περίπτωση που συμβεί κάτι κατά τη διάρκεια του πλου, η ευθύνη μετακυλίεται στον πλοιοκτήτη, ο οποίος καλείται να αποφασίσει αν θα συνεχίσει ή θα επιστρέψει.

Παράλληλα, νέες πληροφορίες από τον ειδησεογραφικό ιστότοπο Axios, επικαλούμενο δύο Αμερικανούς αξιωματούχους, αναφέρουν ότι οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν εκτόξευσαν κατά τη διάρκεια της νύχτας τουλάχιστον δύο πυραύλους εναντίον εμπορικών πλοίων που διέρχονταν από το Στενό. Σύμφωνα με την ίδια πηγή, τα δύο πλοία υπέστησαν σοβαρές ζημιές, αλλά δεν υπάρχουν θύματα. Το Reuters, ωστόσο, δεν έχει καταφέρει μέχρι στιγμής να επιβεβαιώσει ανεξάρτητα τις πληροφορίες αυτές, ούτε να διευκρινίσει αν το Al Rekayyat συμπεριλαμβάνεται μεταξύ των δύο πλοίων που αναφέρονται στο δημοσίευμα.

Σε πολιτικό επίπεδο, η ένταση κλιμακώνεται. Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ είτε θα καταλήξουν σε συμφωνία με το Ιράν είτε θα προχωρήσουν σε στρατιωτική δράση για να τερματίσουν την απειλή. Η απάντηση από την Τεχεράνη ήταν άμεση, με τον Ιρανό υπουργό Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί να προειδοποιεί ότι οι συνομιλίες για την επίτευξη τελικής συμφωνίας δεν θα ξεκινήσουν εάν συνεχιστούν οι απειλές, καλώντας την αμερικανική πλευρά να τιμήσει την υπογραφή της.