Επίθεση σε πλοίο LNG του Κατάρ στα Στενά του Ορμούζ

Σοβαρό περιστατικό σημειώθηκε στα Στενά του Ορμούζ, όταν πλοίο μεταφοράς υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) σημαίας Κατάρ δέχθηκε επίθεση, με αποτέλεσμα να κινδυνεύσει να εκραγεί. Παράλληλα, δεξαμενόπλοιο αργού πετρελαίου με σημαία Σαουδικής Αραβίας υπέστη ζημιές, σύμφωνα με ναυτιλιακές πηγές που επικαλείται το Reuters. Τα γεγονότα αυτά έλαβαν χώρα εν μέσω αναφορών ότι το Ιράν εξαπέλυσε πυραυλικά πλήγματα εναντίον εμπορικών πλοίων που διέσχιζαν την κρίσιμη θαλάσσια οδό.

Το υγραεριοφόρο Al Rekayyat, το οποίο μετέφερε φορτίο LNG, εξέπεμψε σήμα κινδύνου ζητώντας άμεση βοήθεια, αφού επλήγη στην αριστερή του πλευρά. Όπως μετέδωσε το διεθνές πρακτορείο, η πυρκαγιά που ξέσπασε στο μηχανοστάσιο του πλοίου δημιούργησε άμεσο κίνδυνο έκρηξης. Το πλήρωμα, σύμφωνα με πληροφορίες, ήταν ασφαλές και είχε ήδη ξεκινήσει διαδικασία εκκένωσης του σκάφους.

Σε ηχογραφημένη ραδιοεπικοινωνία που ήρθε στο φως, ο πλοίαρχος του Al Rekayyat εκπέμπει σήμα κινδύνου: "Mayday, Mayday, Mayday. Εδώ το πλοίο Al Rekayyat, το πλοίο LNG Al Rekayyat. Δεχόμαστε επίθεση από drone στην αριστερή πλευρά, πάνω από το μηχανοστάσιο. Κατάσταση: πυρκαγιά στο μηχανοστάσιο και πυκνοί καπνοί. Αδυνατούμε να εκτιμήσουμε περαιτέρω τις ζημιές."

Το περιστατικό αυτό είναι το πρώτο στο οποίο εμπλέκεται πλοίο LNG του Κατάρ από την έναρξη των εχθροπραξιών με το Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου. Αξίζει να σημειωθεί ότι το Κατάρ διαδραματίζει παραδοσιακά ρόλο διαμεσολαβητή μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης, γεγονός που καθιστά την επίθεση ακόμη πιο σημαντική.

Παράλληλα, ναυτιλιακές πηγές ασφαλείας ανέφεραν ότι ζημιές υπέστη και ένα δεξαμενόπλοιο με σημαία Σαουδικής Αραβίας, το οποίο εκτιμάται ότι είναι το υπερδεξαμενόπλοιο Wedyan, στα ανοικτά των ακτών του Ομάν. Τα ακριβή αίτια της ζημιάς στο σαουδαραβικό τάνκερ παραμένουν προς το παρόν άγνωστα.

Το Al Rekayyat ανήκει και διαχειρίζεται από την εταιρεία Nakilat (Qatar Gas Transport Company Ltd), η οποία διαθέτει έναν από τους μεγαλύτερους στόλους πλοίων μεταφοράς LNG παγκοσμίως. Σύμφωνα με στοιχεία της LSEG, το πλοίο μετέδωσε τελευταία φορά τη θέση του στις 18 Ιουνίου, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο πομπός του συστήματος αυτόματης αναγνώρισης (AIS) είχε απενεργοποιηθεί. Το Wedyan, από την άλλη, ανήκει και διαχειρίζεται από τη σαουδαραβική ναυτιλιακή εταιρεία Bahri.

Μέχρι στιγμής, καμία οργάνωση ή κράτος δεν έχει αναλάβει την ευθύνη για τις επιθέσεις. Ωστόσο, Αμερικανός αξιωματούχος, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, δήλωσε ότι οι πρώτες ενδείξεις συγκλίνουν στο ότι το Ιράν άνοιξε πυρ εναντίον των δύο εμπορικών πλοίων. Το υπουργείο Εξωτερικών του Κατάρ, από την πλευρά του, υπογράμμισε ότι η Τεχεράνη φέρει την πλήρη νομική ευθύνη για την επίθεση στο υγραεριοφόρο, χωρίς ωστόσο να υπάρξει άμεσο σχόλιο από την ιρανική πλευρά.

Νέο περιστατικό και εκτροπή πλοίου από τους Φρουρούς της Επανάστασης

Σε ένα ξεχωριστό περιστατικό αργότερα την ίδια ημέρα, ένα δεξαμενόπλοιο επλήγη από drone ενώ διέπλεε τα Στενά. Το πλοίο υπέστη μικρές ζημιές, αλλά κατάφερε να συνεχίσει το ταξίδι του προς τον επόμενο προορισμό του, σύμφωνα με έκθεση της βρετανικής υπηρεσίας United Kingdom Maritime Trade Operations.

Παράλληλα, οι Φρουροί της Ισλαμικής Επανάστασης διέταξαν ένα πλοίο μεταφοράς υγροποιημένου πετρελαϊκού αερίου (LPG) με σημαία Λιβερίας να αλλάξει πορεία και να πλεύσει πλησιέστερα προς τις ιρανικές ακτές. Το περιστατικό σημειώθηκε όταν το πλοίο επιχείρησε να διασχίσει τα Στενά μέσω των χωρικών υδάτων του Ομάν, σύμφωνα με ναυτιλιακή πηγή ασφαλείας.

Η ναυλομεσιτική εταιρεία BRS, σε πρόσφατη έκθεσή της, σημείωσε ότι "η διακοπτόμενη διαδικασία επαναλειτουργίας των Στενών του Ορμούζ εξακολουθεί να προκαλεί έντονη μεταβλητότητα στην αγορά δεξαμενόπλοιων της Μέσης Ανατολής, καθώς οδηγεί σε ακανόνιστη ροή δεξαμενόπλοιων μέσω των Στενών και προς τις δύο κατευθύνσεις".

Παρά την αύξηση της κίνησης των πλοίων την τελευταία εβδομάδα, με τις διελεύσεις να κυμαίνονται κατά μέσο όρο μεταξύ 25 και 40 πλοίων ημερησίως, ο αριθμός αυτός παραμένει σημαντικά υποδεέστερος του ημερήσιου μέσου όρου των 125 διελεύσεων που καταγράφονταν πριν από την έναρξη της σύγκρουσης στις 28 Φεβρουαρίου.

Τα περιστατικά της Τρίτης προκάλεσαν νέα αναταραχή στην αγορά, με τους ναύλους των δεξαμενόπλοιων μεταφοράς αργού να καταγράφουν εκ νέου άνοδο. Οι μέσοι ημερήσιοι ναύλοι για φόρτωση εντός του Περσικού Κόλπου ανήλθαν σχεδόν στις 300.000 δολάρια ημερησίως, αφού την προηγούμενη εβδομάδα είχαν υποχωρήσει κάτω από τις 200.000 δολάρια λόγω της προσωρινής αύξησης των διελεύσεων. Ενδεικτική της αβεβαιότητας είναι και η αναστροφή πορείας που πραγματοποίησε ένα ξεχωριστό πλοίο μεταφοράς LNG την Τρίτη, ενώ κατευθυνόταν προς τα Στενά, σύμφωνα με στοιχεία της LSEG.

Τέλος, ανάλυση της Kpler έδειξε ότι ο αριθμός των πλοίων που διέπλεαν και τις δύο κατευθύνσεις των Στενών νωρίς την Τρίτη ήταν δραστικά μειωμένος, φθάνοντας μόλις τα επτά πλοία, έναντι 25 που είχαν καταγραφεί τη Δευτέρα.