Επίθεση Χούθι στη Σαουδική Αραβία με πυραύλους

Σε μια από τις πιο σοβαρές στρατιωτικές ενέργειες των τελευταίων ετών, οι αντάρτες Χούθι της Υεμένης εξαπέλυσαν επίθεση εναντίον της Σαουδικής Αραβίας, εκτοξεύοντας βαλλιστικούς πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Η επίθεση αυτή, η οποία έλαβε χώρα τη Δευτέρα, σηματοδοτεί μια επικίνδυνη κλιμάκωση που απειλεί να παρασύρει την εμπόλεμη χώρα στην ευρύτερη περιφερειακή αντιπαράθεση ανάμεσα στο Ιράν και τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Σύμφωνα με ανακοίνωση των Χούθι, η επίθεση είχε ως στόχο το αεροδρόμιο της Αμπχά, που βρίσκεται στη νοτιοδυτική περιοχή της Σαουδικής Αραβίας. Παράλληλα, οι αντάρτες προειδοποίησαν τις διεθνείς αεροπορικές εταιρείες να αποφεύγουν τον σαουδαραβικό εναέριο χώρο, έως ότου αρθεί αυτό που χαρακτηρίζουν ως "πολιορκία" της πρωτεύουσας της Υεμένης, Σαναά, από το Ριάντ. Από την πλευρά της, η κρατική σαουδαραβική τηλεόραση Al Ekhbariya μετέδωσε ότι τα αμυντικά συστήματα της χώρας κατάφεραν να αντιμετωπίσουν τους πυραύλους, χωρίς ωστόσο να διευκρινίσει αν η κυβέρνηση του Ριάντ σχεδιάζει αντίποινα.

Η επίθεση αυτή έρχεται λίγες ώρες μετά από μια σειρά αλληλοκατηγοριών. Οι Χούθι κατηγόρησαν σαουδαραβικά πολεμικά αεροσκάφη ότι βομβάρδισαν το διεθνές αεροδρόμιο της Σαναά, με σκοπό να εμποδίσουν την προσγείωση ενός αεροσκάφους που μετέφερε αντιπροσωπεία των ανταρτών από την Τεχεράνη. Η αντιπροσωπεία επέστρεφε από την κηδεία του εκλιπόντος ανώτατου ηγέτη του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ. Την ευθύνη για τον βομβαρδισμό ανέλαβε η διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης, η οποία εδρεύει στο Ριάντ, υποστηρίζοντας ότι το Ιράν παραβίασε την κυριαρχία της χώρας με την προσγείωση του αεροσκάφους, σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg.

Η νέα αυτή κλιμάκωση αποτελεί την πρώτη μεγάλης κλίμακας σύγκρουση μεταξύ των Χούθι και της υποστηριζόμενης από τη Σαουδική Αραβία κυβέρνησης, μετά την εκεχειρία που είχε συμφωνηθεί το 2022. Υπενθυμίζεται ότι η Σαουδική Αραβία είχε παρέμβει στον εμφύλιο πόλεμο της Υεμένης το 2015, στηρίζοντας την κυβέρνηση, μετά την ανατροπή της από τους αντάρτες Χούθι. Η Υεμένη αποτελεί για το Ριάντ ζήτημα ύψιστης εθνικής ασφάλειας, λόγω της άμεσης γειτνίασής της με το σαουδαραβικό βασίλειο.

Οι Χούθι έχουν εξελιχθεί σε ένα αναπόσπαστο κομμάτι του δικτύου ένοπλων οργανώσεων που υποστηρίζονται από το Ιράν και εκτείνεται σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή. Σε αυτό το δίκτυο περιλαμβάνεται και η λιβανέζικη Χεζμπολάχ, η οποία έχει εμπλακεί σε δύο πολέμους με το Ισραήλ τα τελευταία τρία χρόνια, συντονίζοντας επιθέσεις με την Τεχεράνη. Παρόλα αυτά, οι Χούθι είχαν αποφύγει μέχρι σήμερα να εμπλακούν ενεργά στον πόλεμο Ισραήλ-ΗΠΑ εναντίον του Ιράν, περιορίζοντας τον ρόλο τους σε λίγες συμβολικές πυραυλικές επιθέσεις κατά του Ισραήλ.

Επιπλέον, οι αντάρτες είχαν αποφύγει να διαταράξουν τη διεθνή ναυσιπλοΐα στην Ερυθρά Θάλασσα, όπως είχαν κάνει στο παρελθόν μετά την έναρξη του πολέμου του Ισραήλ στη Γάζα. Τότε, η κίνηση μέσω της θαλάσσιας οδού είχε καταρρεύσει, επηρεάζοντας μεγάλο αριθμό πλοίων. Φέτος, παρά τις απειλές του Ιράν να κλείσει τα Στενά Μπαμπ αλ-Μαντάμπ, ως απάντηση στις αμερικανικές επιθέσεις στο έδαφός του, κάτι τέτοιο δεν έχει συμβεί.

Οι νέες επιθέσεις στην Ερυθρά Θάλασσα, ωστόσο, εγκυμονούν σοβαρούς κινδύνους για τις εξαγωγές πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας. Ο αγωγός Ανατολής-Δύσης, που επιτρέπει στο αργό πετρέλαιο να παρακάμπτει τα Στενά του Ορμούζ και να φτάνει στην Ερυθρά Θάλασσα προς την Ευρώπη, θα μπορούσε να τεθεί σε κίνδυνο. Η αντιπροσωπεία των Χούθι που επέστρεφε από το Ιράν τελικά έλαβε άδεια να προσγειωθεί στο λιμάνι της Χοντέιντα, που ελέγχεται από την οργάνωση. Αυτό, σύμφωνα με τον αναλυτή Μοχάμεντ αλ-Μπάσα, δείχνει ότι "υπήρχε ακόμη προσπάθεια αποφυγής μιας ευρύτερης περιφερειακής κλιμάκωσης". Ωστόσο, ο ίδιος προειδοποίησε ότι αυτό μπορεί να αλλάξει και ότι "ενδέχεται να οδεύουμε προς έναν ολοκληρωτικό πόλεμο μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και των Χούθι".