Έρευνα FTC για τη Shein στις ΗΠΑ

Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των Ηνωμένων Πολιτειών (FTC) έχει ξεκινήσει μια εις βάθος έρευνα για τις επιχειρηματικές δραστηριότητες της δημοφιλούς πλατφόρμας ηλεκτρονικού εμπορίου μόδας Shein. Σύμφωνα με επίσημη γνωστοποίηση της εταιρείας, η οποία δημοσιεύθηκε στο πλαίσιο της προετοιμασίας για την επικείμενη εισαγωγή της στο Χρηματιστήριο του Χονγκ Κονγκ, η Shein ενδέχεται να βρεθεί αντιμέτωπη με σημαντικές χρηματικές κυρώσεις.

Η έρευνα της FTC, η οποία επιβεβαιώθηκε από εκπρόσωπο της υπηρεσίας την Τρίτη, επικεντρώνεται στις δραστηριότητες της Shein εντός των αμερικανικών συνόρων και εντάσσεται στο πλαίσιο της προστασίας των καταναλωτών. Η εταιρεία, σε έγγραφα που κατατέθηκαν στο χρηματιστήριο του Χονγκ Κονγκ την Κυριακή, ανέφερε ότι το αποτέλεσμα της έρευνας, είτε αυτό καταλήξει σε συμβιβασμό είτε σε άλλη μορφή διευθέτησης, ενδέχεται να απαιτήσει την καταβολή σημαντικών χρηματικών ποσών. Αυτό, όπως τονίζεται, θα μπορούσε να έχει ουσιώδη αρνητική επίδραση στην οικονομική κατάσταση και στα λειτουργικά αποτελέσματα της εταιρείας.

Παρά την επιβεβαίωση της έρευνας, η Shein δεν έχει αποκαλύψει τους συγκεκριμένους λόγους για τους οποίους βρίσκεται στο στόχαστρο της FTC, σύμφωνα με το Reuters. Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο που η εταιρεία προσπαθεί να εξασφαλίσει την εισαγωγή της στο χρηματιστήριο του Χονγκ Κονγκ, μετά από ανεπιτυχείς προσπάθειες για εισαγωγή στη Νέα Υόρκη και το Λονδίνο. Σύμφωνα με πηγές, οι γνωστοποιήσεις σχετικά με τους κινδύνους της εφοδιαστικής αλυσίδας, και ειδικότερα η αναφορά στην καταναγκαστική εργασία των Ουιγούρων ως πιθανό κίνδυνο, αποτέλεσαν σημαντικό εμπόδιο. Οι κινεζικές ρυθμιστικές αρχές δεν μπορούσαν να εγκρίνουν έναν φάκελο εισαγωγής που περιλάμβανε μια τέτοια αναφορά.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η καταναγκαστική εργασία των Ουιγούρων αποτελεί ένα από τα πιο σοβαρά και ευρέως καταδικασμένα ζητήματα παραβίασης ανθρωπίνων δικαιωμάτων στον κόσμο. Αφορά τη συστηματική εκμετάλλευση της μουσουλμανικής μειονότητας των Ουιγούρων και άλλων εθνοτικών ομάδων στην αυτόνομη περιοχή Σιντζιάνγκ (Xinjiang) της Κίνας.

Η Shein, η οποία άντλησε χρηματοδότηση το 2022 με αποτίμηση σχεδόν 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων, εν μέσω ισχυρού επενδυτικού ενδιαφέροντος για το ευέλικτο επιχειρηματικό της μοντέλο, ανακοίνωσε ότι πέρασε σε τριμηνιαίες ζημιές. Η εξέλιξη αυτή αποδίδεται εν μέρει στην επιβράδυνση των πωλήσεων μετά την απόφαση των ΗΠΑ να καταργήσουν την εξαίρεση από τους δασμούς "de minimis" για μικρά δέματα, η οποία επέτρεπε την εισαγωγή προϊόντων χαμηλής αξίας χωρίς την επιβολή τελωνειακών επιβαρύνσεων.