Έρευνα δείχνει τα τεράστια προβλήματα που δημιουργούν οι ανεμογεννήτριες

Ο τομέας των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στην Ασία γνωρίζει μια εντυπωσιακή ανάπτυξη, με ιδιαίτερη έμφαση στην αιολική ενέργεια, ιδιαίτερα στα παράκτια ύδατα της Νοτιοανατολικής Ασίας. Η Κίνα, για παράδειγμα, έχει επενδύσει πάνω από 100 δισεκατομμύρια δολάρια για να επεκτείνει τις δυνατότητές της στον τομέα της αιολικής ενέργειας, στοχεύοντας στην εγκατάσταση 5 γιγαβάτ υπεράκτιας αιολικής ισχύος έως το 2020. Ωστόσο, με την ταχεία ανάπτυξη αυτών των τεχνολογιών, ανακύπτουν και σοβαροί κίνδυνοι, με τους επιστήμονες και τους ειδικούς να προσπαθούν να βρουν τρόπους να μετριάσουν τους κινδύνους που συνδέονται με φυσικές καταστροφές στην περιοχή, όπως τυφώνες και σεισμούς.

Αντιμετώπιση των φυσικών κινδύνων για τις υπεράκτιες αιολικές εγκαταστάσεις

Η παράκτια περιοχή της Ασίας είναι εξαιρετικά ευάλωτη σε φυσικές καταστροφές. Τα υπεράκτια αιολικά πάρκα, αν και θεωρούνται ιδανικά για παραγωγή ανανεώσιμης ενέργειας, είναι εκτεθειμένα σε σοβαρούς κινδύνους από καταιγίδες, τυφώνες και σεισμούς. Για παράδειγμα, ο Σούπερ Τυφώνας Σουντελόρ είχε καταστρέψει αρκετές ανεμογεννήτριες σε αιολικό πάρκο στην Ταϊβάν, ενώ ο Σούπερ Τυφώνας Ουσάγκι κατέστρεψε τουρμπίνες στην επαρχία Γκουανγκντόνγκ της Κίνας. Αυτά τα περιστατικά επισημαίνουν την ευαισθησία των ανεμογεννητριών σε εξαιρετικά υψηλές ταχύτητες ανέμου, ενώ ο πλήρης αντίκτυπος των φυσικών καταστροφών σε αυτές τις εγκαταστάσεις παραμένει ακόμα ασαφής.

Ο Guido Benz, επικεφαλής μηχανικών και κατασκευών της Swiss Re Corporate Solutions, αναφέρει ότι η πραγματική ανθεκτικότητα των υπεράκτιων αιολικών πάρκων θα δοκιμαστεί μόνο κατά τη διάρκεια ενός πραγματικού φυσικού καταστροφικού γεγονότος, όπως ένας τροπικός κυκλώνας. Σημαντική ανησυχία για τους ειδικούς αποτελούν τα πτερύγια των ανεμογεννητριών, τα οποία μπορούν να καταστραφούν και να προκαλέσουν ζημιές στις γύρω περιοχές, ενώ οι κατασκευαστές και οι φορείς εκμετάλλευσης εργάζονται συνεχώς για να βελτιώσουν την αντοχή των εγκαταστάσεων σε αυτές τις ακραίες συνθήκες.

Σεισμική επικινδυνότητα και νέες τεχνολογίες

Η σεισμική δραστηριότητα αποτελεί ακόμη ένα σημαντικό πρόβλημα, ειδικά στις περιοχές της Ιαπωνίας και της Ταϊβάν, οι οποίες είναι γνωστές για τους έντονους σεισμούς τους. Τα καλώδια, οι υποσταθμοί και τα θεμέλια των υπεράκτιων αιολικών πάρκων είναι ευάλωτα σε ζημιές από κατολισθήσεις και άλλα φαινόμενα που προκαλούνται από τους σεισμούς. Μια ενδεχόμενη λύση για τη μείωση αυτών των κινδύνων μπορεί να είναι η ανάπτυξη πλωτών αιολικών πάρκων. Η τεχνολογία αυτή επιτρέπει την εγκατάσταση ανεμογεννητριών σε μεγαλύτερα βάθη, εξασφαλίζοντας μεγαλύτερη ευελιξία στην επιλογή τοποθεσιών για τα αιολικά πάρκα.

Η παράκτια Ιαπωνία, η Θάλασσα της Νότιας Κίνας και οι βαθύτεροι ωκεανοί, όπως η δυτική ακτή των ΗΠΑ και η Χαβάη, αναμένεται να επωφεληθούν σημαντικά από τα πλωτά αιολικά πάρκα. Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά υπεράκτια πάρκα που εγκαθίστανται σε βάθη 20-50 μέτρων, τα πλωτά αιολικά πάρκα μπορούν να τοποθετηθούν σε οποιοδήποτε βάθος, προσφέροντας μεγαλύτερη ευχέρεια στην ανάπτυξη νέων έργων. Αν και τα πλωτά αιολικά πάρκα βρίσκονται ακόμη στην αρχή της ανάπτυξής τους, οι ειδικοί προβλέπουν ότι το κόστος τους θα μειωθεί σημαντικά μετά την ολοκλήρωση των πιλοτικών προγραμμάτων, καθιστώντας τη τεχνολογία πιο ανταγωνιστική. Η Equinor, μια νορβηγική εταιρεία ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, εκτιμά ότι τα πλωτά αιολικά πάρκα θα μπορούσαν να παράγουν περισσότερα από 100 GW αιολικής ενέργειας παγκοσμίως μέχρι το 2030.

Οικονομικές επιπτώσεις και ασφάλιση

Η οικονομική ζημία που προκαλούν οι φυσικές καταστροφές σε υπεράκτια αιολικά πάρκα δεν περιορίζεται μόνο στις άμεσες ζημιές στις εγκαταστάσεις, αλλά επεκτείνεται και στην οικονομική διακοπή των δραστηριοτήτων. Ο Benz επισημαίνει ότι η διακοπή λειτουργίας ενός έργου και οι συνέπειες από την καθυστέρηση εκκίνησης ή την καταστροφή τμημάτων που συνδέονται με το δίκτυο ενδέχεται να προκαλέσουν σοβαρές οικονομικές απώλειες. Στην περίπτωση που υπάρξουν ζημιές σε καλώδια εξαγωγής ή σε υποσταθμούς, μπορεί να ενεργοποιηθεί κάλυψη καθυστέρησης εκκίνησης κατά τη διάρκεια της κατασκευής, όμως για τα ήδη λειτουργούντα έργα σε περιοχές με υψηλή επικινδυνότητα, η εξεύρεση επαρκούς ασφαλιστικής κάλυψης καθίσταται πιο δύσκολη, καθώς αναπτύσσεται ο τομέας.

Η ανάγκη για ασφαλιστικά προϊόντα που να καλύπτουν αυτούς τους κινδύνους είναι αυξανόμενη. Όπως εξηγεί ο Benz, οι αντασφαλιστές ενδέχεται να περιορίσουν τις εκθέσεις τους στην περιοχή, καθώς τα υπεράκτια αιολικά έργα πολλαπλασιάζονται σε χώρες όπως η Ταϊβάν, η Κίνα και η Ιαπωνία. Οι ασφαλιστικές λύσεις, όπως τα παραμετρικά προϊόντα και τα παράγωγα αντιστάθμισης κινδύνου, ενδέχεται να αποτελέσουν έναν τρόπο για να καλυφθούν τα κενά στην παραδοσιακή ασφάλιση. Στη Swiss Re, οι ειδικοί ασχολούνται ενεργά με την ασφαλιστική κάλυψη υπεράκτιων έργων στην περιοχή, ωστόσο, η ταχεία ανάπτυξη του τομέα εγείρει αμφιβολίες σχετικά με την επάρκεια των συμβατικών ασφαλιστικών προϊόντων και τη βιωσιμότητα της ασφάλισης των έργων μακροπρόθεσμα.

Η ανάπτυξη της υπεράκτιας αιολικής ενέργειας στην Ασία αποτελεί μια ελπιδοφόρα πορεία για την επίτευξη ενεργειακής αυτάρκειας και βιωσιμότητας στην περιοχή, αλλά απαιτεί λύσεις και στρατηγικές για την αντιμετώπιση των φυσικών κινδύνων και την προστασία των έργων από τις καταστροφικές συνέπειες των φυσικών καταστροφών.