Με μια σειρά από ιστορικά αναχρονιστικές και βαθιά προκλητικές δηλώσεις, ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν επέλεξε να τιμήσει την επέτειο της Άλωσης της Κωνσταντινούπολης, συμμετέχοντας σε μια ειδική τελετή προσευχής εντός της Αγίας Σοφίας. Το γεγονός, που έλαβε χώρα την Παρασκευή, σηματοδότησε μια ακόμη κορύφωση της εθνικιστικής ρητορικής της τουρκικής ηγεσίας, με τον Ερντογάν να επιδίδεται σε ένα σόου που πολλοί χαρακτήρισαν ως ανιστόρητο.
Κατά τη διάρκεια της παρουσίας του στον ιστορικό ναό, ο Τούρκος πρόεδρος δεν περιορίστηκε μόνο στην ανάγνωση στίχων από το Κοράνι, αλλά προχώρησε και σε μια σειρά από δημόσιες τοποθετήσεις. Μαζί με άλλα υψηλόβαθμα κυβερνητικά στελέχη, απηύθυνε κάλεσμα για προσευχή υπέρ των Παλαιστινίων, συνδέοντας την επέτειο με τη σύγχρονη γεωπολιτική ατζέντα της Άγκυρας. Αμέσως μετά, παραχώρησε δηλώσεις στους εκπροσώπους του Τύπου, όπου ανέπτυξε την προσωπική του ερμηνεία για τα γεγονότα του 1453.
Η ρητορική του Ερντογάν επικεντρώθηκε στην παρουσίαση της Άλωσης όχι ως κατάκτησης, αλλά ως μιας πράξης ανοικοδόμησης και αναβίωσης. Υποστήριξε ότι η Κωνσταντινούπολη, πριν την οθωμανική κατάκτηση, είχε μετατραπεί σε μια πόλη με βαλτοτόπια και κατεστραμμένους τόπους λατρείας, συμπεριλαμβανομένης της Αγίας Σοφίας. Σύμφωνα με τον ίδιο, η άλωση έφερε νέα ζωή και αποκατάσταση, μια θέση που έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την ιστορική πραγματικότητα και τα συναισθήματα του ελληνικού κόσμου.
Συνεχίζοντας την αναθεωρητική του προσέγγιση, ο Τούρκος πρόεδρος ισχυρίστηκε ότι η Άλωση εγκαθίδρυσε έναν σταθερό κανόνα ειρήνης και ασφάλειας, σε μια πόλη όπου, όπως είπε, ούτε η ζωή ούτε η περιουσία ήταν ασφαλείς. Απέδωσε στην οθωμανική κυριαρχία μια ατμόσφαιρα σταθερότητας που διήρκεσε για αιώνες, ενώ παράλληλα έκανε λόγο για μια πρωτοφανή ανοχή προς ανθρώπους κάθε καταγωγής και πίστης. Οι δηλώσεις αυτές έγιναν ανήμερα της μαύρης επετείου για τον Ελληνισμό, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις.
Ο Ερντογάν δεν δίστασε να χαρακτηρίσει την Άλωση ως μια πράξη μετατροπής του σκότους σε φως, υποβαθμίζοντας την τραγικότητα του γεγονότος. Επικαλούμενος μάλιστα στίχους του Τούρκου ποιητή Φαζίλ Χουσνού Νταγλάρτζα, προσπάθησε να εμφυσήσει ένα πνεύμα εθνικού μεγαλείου και θρησκευτικής έξαρσης. Η αναφορά του σε έννοιες όπως ο "ιερός πόλεμος" και η "λαχτάρα για κατάκτηση" ως θεμελιώδη στοιχεία του τουρκικού έθνους, αποτυπώνει με σαφήνεια την ιδεολογική γραμμή της σημερινής τουρκικής ηγεσίας, η οποία συνεχίζει να χρησιμοποιεί ιστορικά γεγονότα για την εσωτερική πολιτική κατανάλωση και την ενίσχυση του εθνικιστικού αφηγήματος.
