Εσθονία και Λετονία για επίσκεψη Ράτκλιφ στη Μόσχα

Οι κυβερνήσεις της Εσθονίας και της Λετονίας προσπάθησαν να περιορίσουν τη σημασία της σπάνιας επίσκεψης του διευθυντή της CIA, Τζον Ράτκλιφ, στη Μόσχα, υπογραμμίζοντας ότι η απειλή από τη Ρωσία για την περιοχή παραμένει αμετάβλητη. Ο υπουργός Εξωτερικών της Εσθονίας, Μάργκους Τσάχκνα, σε ανακοίνωσή του την Πέμπτη, ανέφερε ότι οι συναντήσεις Αμερικανών αξιωματούχων με Ρώσους εκπροσώπους είναι τακτικό φαινόμενο κατά τη διάρκεια της ρωσικής επιθετικότητας στην Ουκρανία, και ως εκ τούτου η επίσκεψη του επικεφαλής της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών δεν θα πρέπει να εκληφθεί ως γεγονός κομβικής σημασίας. Αντίστοιχα, ο πρωθυπουργός της Λετονίας, Άντρις Κούλμπεργκς, δήλωσε ότι δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας επί του παρόντος.

Η επίσκεψη αυτή πραγματοποιήθηκε εν μέσω προειδοποιήσεων από αξιωματούχους των υπηρεσιών πληροφοριών ότι οι ρωσικές υπηρεσίες ασφαλείας εξετάζουν επιχειρήσεις υβριδικού πολέμου, οι οποίες θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν δολιοφθορές σε υποδομές ή επιθέσεις ψευδούς σημαίας, εναντίον των κρατών της Βαλτικής και της Πολωνίας. Ο πρόεδρος της Λιθουανίας, Γκιτάνας Ναουσέντα, δήλωσε την Τετάρτη ότι το ταξίδι του Ράτκλιφ είχε πιθανότατα ως στόχο την εκτόνωση των γεωπολιτικών εντάσεων, μετά την αύξηση των πράξεων δολιοφθοράς στην περιοχή, όπως μεταδίδει το Bloomberg.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η τελευταία γνωστή επίσκεψη διευθυντή της CIA στη Μόσχα είχε πραγματοποιηθεί στα τέλη του 2021, όταν ο τότε επικεφαλής της υπηρεσίας, Μπιλ Μπερνς, ταξίδεψε στη Ρωσία σε μια προσπάθεια να αποτρέψει τον πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν από το να ξεκινήσει μια πλήρους κλίμακας εισβολή στην Ουκρανία. Σύμφωνα με δημοσιεύματα των Wall Street Journal και Politico την Τετάρτη, ο σκοπός των συναντήσεων του Ράτκλιφ ήταν να προειδοποιήσει τη Μόσχα να μην επιτεθεί σε χώρες του ΝΑΤΟ, ιδιαίτερα στα κράτη της Βαλτικής — την Εσθονία, τη Λετονία και τη Λιθουανία. Η CIA δεν έχει σχολιάσει επίσημα το θέμα.

Η Συνθήκη του ΝΑΤΟ προβλέπει ότι ένοπλη επίθεση εναντίον ενός κράτους-μέλους θεωρείται επίθεση εναντίον όλων των μελών. Ωστόσο, η Ρωσία χρησιμοποιεί εδώ και χρόνια μεθόδους που βρίσκονται κάτω από το όριο της ανοιχτής πολεμικής σύγκρουσης, όπως επιχειρήσεις σαμποτάζ και κυβερνοεπιθέσεις, με στόχο να πλήξει ευρωπαϊκούς συμμάχους των ΗΠΑ χωρίς να προκαλέσει ευρύτερη στρατιωτική αντίδραση. Ενδεικτικό της διαδρομής της αμερικανικής αποστολής είναι ότι το στρατιωτικό αεροσκάφος C-17 που μετέφερε τον Ράτκλιφ στη Μόσχα απογειώθηκε από τη Λετονία, σύμφωνα με δημόσια διαθέσιμα δεδομένα παρακολούθησης πτήσεων.

Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε την Τετάρτη ότι ο Ράτκλιφ βρισκόταν στη Μόσχα σε μια "ημι-τακτική βάση", χωρίς ωστόσο να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τον σκοπό της επίσκεψης. Ο επικεφαλής της Ρωσικής Υπηρεσίας Εξωτερικών Πληροφοριών, Σεργκέι Ναρίσκιν, δήλωσε, σύμφωνα με το Interfax, ότι η συνάντηση πραγματοποιήθηκε σε "εργασιακό πλαίσιο" και ότι οι δύο επικεφαλής των υπηρεσιών πληροφοριών συζήτησαν ζητήματα που εμπίπτουν στην αρμοδιότητα των υπηρεσιών πληροφοριών.

Εν τω μεταξύ, σύμφωνα με πρόσωπα που βρίσκονται κοντά στο Κρεμλίνο, η Ρωσία προετοιμάζεται να κλιμακώσει τις επιθέσεις της κατά της Ουκρανίας, αφού κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι διαπραγματεύσεις για μια ειρηνευτική συμφωνία έχουν φτάσει σε αδιέξοδο. Οι επιλογές θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν επιθέσεις με βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον του Κιέβου, συμπεριλαμβανομένου του κέντρου της πρωτεύουσας, καθώς και στόχων υποδομών σε άλλες ουκρανικές πόλεις, ανέφεραν.

Τα κράτη της Βαλτικής, μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του ΝΑΤΟ, είχαν ιστορικά τεταμένες σχέσεις με τη Μόσχα, ενώ οι διπλωματικοί δεσμοί επιδεινώθηκαν σημαντικά τα τελευταία χρόνια μετά την εισβολή στην Ουκρανία. Ο Τσάχκνα τόνισε ότι η απειλή που θέτει η Ρωσία και οι πιθανές προκλήσεις εναντίον του ΝΑΤΟ πρέπει να ληφθούν σοβαρά υπόψη, και ότι η Εσθονία παραμένει σε επαγρύπνηση, χωρίς ωστόσο να αλλάζει η εκτίμησή της για το επίπεδο απειλής.

Η επίσκεψη του Ράτκλιφ στη Μόσχα αποτελεί την τελευταία ένδειξη ότι ο Τραμπ αξιοποιεί τον διευθυντή της CIA ως δίαυλο σε ευαίσθητες διαπραγματεύσεις με σημαντικούς αντιπάλους των ΗΠΑ. Τον Μάιο, ο Ράτκλιφ είχε πραγματοποιήσει μυστική επίσκεψη στην Κούβα, όπου προειδοποίησε την κομμουνιστική κυβέρνηση της χώρας να προχωρήσει σε θεμελιώδεις μεταρρυθμίσεις, διαφορετικά θα αντιμετώπιζε αμερικανική εκστρατεία πιέσεων. Ο Ράτκλιφ θεωρείται σκληροπυρηνικός σε ζητήματα που αφορούν τη Ρωσία, ενώ ο Τραμπ, αν και κατά την πρώτη του θητεία είχε επανειλημμένα συγκρουστεί με τις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών για θέματα που αφορούν τη Μόσχα, έχει υιοθετήσει πιο επικριτική στάση απέναντι στον Πούτιν καθώς οι προσπάθειές του να τερματίσει τον πόλεμο στην Ουκρανία δεν έχουν μέχρι σήμερα αποδώσει.

Απειλές Μόσχας για ρωσικά πλήγματα σε βρετανικούς στόχους

Νωρίτερα σήμερα, η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Ζαχάροβα, τοποθετήθηκε σε ιδιαίτερα υψηλούς τόνους απέναντι στη Βρετανία, προειδοποιώντας ότι η περαιτέρω στρατιωτική υποστήριξη του Λονδίνου προς την Ουκρανία μπορεί να οδηγήσει σε επικίνδυνη κλιμάκωση του πολέμου. Η Ζαχάροβα ισχυρίστηκε ότι η Βρετανία και η Γαλλία "παίζουν με τη φωτιά", παρέχοντας στο Κίεβο ευαίσθητη πυραυλική τεχνολογία. Η δήλωσή της έρχεται λίγες ημέρες μετά την απόφαση του Λονδίνου να δώσει στην Ουκρανία πρόσβαση σε διαβαθμισμένη τεχνολογία, προκειμένου η χώρα να ξεκινήσει τη δική της παραγωγή πυραύλων κρουζ Storm Shadow, οι οποίοι μπορούν να πλήξουν στόχους σε μεγάλο βάθος μέσα στη ρωσική επικράτεια. Η Ρωσίδα εκπρόσωπος προχώρησε μάλιστα σε ευθεία προειδοποίηση προς το Λονδίνο, δηλώνοντας ότι η Μόσχα θα μπορούσε να πλήξει βρετανικούς στρατιωτικούς στόχους τόσο εντός όσο και εκτός Ουκρανίας, σε περίπτωση που ουκρανικές δυνάμεις χρησιμοποιήσουν βρετανικούς πυραύλους για επιθέσεις εναντίον στόχων στη Ρωσία.