Fed: Σε τροχιά αποκλιμάκωσης ο πληθωρισμός, λέει ο Γουίλιαμς

Ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας της Νέας Υόρκης, Τζον Γουίλιαμς, διατύπωσε την εκτίμηση ότι οι πληθωριστικές πιέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εισέλθει σε τροχιά σταδιακής αποκλιμάκωσης. Ωστόσο, άφησε σαφή προειδοποίηση ότι η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ (Fed) είναι έτοιμη να προχωρήσει σε νέες αυξήσεις επιτοκίων, εφόσον αυτό κριθεί απαραίτητο για να διασφαλιστεί η επιστροφή του πληθωρισμού στον στόχο του 2%.

Σε συνέντευξή του στο πρακτορείο Reuters την Παρασκευή, ο κ. Γουίλιαμς ανέφερε ότι, εφόσον οι τιμές της ενέργειας και οι επιπτώσεις των εμπορικών δασμών έχουν ήδη κορυφωθεί και η αμερικανική οικονομία διατηρεί τη δυναμική της, τότε ορισμένοι από τους βασικούς παράγοντες που ενίσχυσαν τον πληθωρισμό το τελευταίο ενάμιση έτος θα έχουν μικρότερη επίδραση στο μέλλον. Ο αξιωματούχος της Fed τόνισε ότι το ενδιαφέρον του επικεντρώνεται κυρίως στα στοιχεία για τον δομικό πληθωρισμό τους επόμενους μήνες, προκειμένου να διαπιστωθεί εάν αυτά συνάδουν με μια πορεία που οδηγεί τον πληθωρισμό προς το 2%. Πρόσθεσε δε ότι στόχος είναι η επίτευξη του πληθωριστικού στόχου σε σταθερή βάση έως το 2028.

Ο ίδιος εκτίμησε ότι ο πληθωρισμός θα υποχωρήσει κατά το δεύτερο εξάμηνο του τρέχοντος έτους και θα συνεχίσει να μειώνεται περαιτέρω την επόμενη χρονιά. Επανέλαβε ότι η τρέχουσα στάση της νομισματικής πολιτικής βρίσκεται σε "καλή θέση" ώστε να επιστρέψει τον πληθωρισμό στον στόχο της Fed. Ωστόσο, σημείωσε με έμφαση ότι, εάν η οικονομία δεν ακολουθήσει πορεία που να διασφαλίζει την επιστροφή του πληθωρισμού στο 2%, "θα ήταν απολύτως κατάλληλο να δράσουμε ώστε να επανέλθουμε σε αυτή την τροχιά".

Ο πληθωρισμός στις ΗΠΑ παραμένει σημαντικά υψηλότερα από τον στόχο του 2%, χωρίς να έχει υποχωρήσει στο επίπεδο αυτό ή χαμηλότερα για περισσότερα από πέντε χρόνια. Στην τελευταία συνεδρίασή της, η Επιτροπή Νομισματικής Πολιτικής της Fed (FOMC) διατήρησε αμετάβλητο το εύρος του βασικού επιτοκίου μεταξύ 3,50% και 3,75%. Ο κ. Γουίλιαμς δήλωσε ότι υποστήριξε "σθεναρά" την απόφαση της επιτροπής να διατηρήσει σταθερά τα επιτόκια.

Οι αγορές παραμένουν σε επιφυλακή

Πριν από τη συνεδρίαση της Fed, οι αγορές είχαν εξετάσει το ενδεχόμενο μιας νέας αύξησης των επιτοκίων, δεδομένου ότι ο πληθωρισμός παραμένει υψηλότερα από τον στόχο και για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ο δείκτης πληθωρισμού που χρησιμοποιεί η Fed για τον στόχο του 2% αυξήθηκε κατά 3,7% σε ετήσια βάση τον Ιούνιο. Παράλληλα, εξακολουθεί να δέχεται ανοδικές πιέσεις από διαταραχές στην προσφορά, όπως αυτές που συνδέονται με τον πόλεμο στο Ιράν και τους δασμούς που επέβαλε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, αλλά και από την αυξημένη ζήτηση λόγω μεγάλων επενδύσεων των επιχειρήσεων στην τεχνητή νοημοσύνη.

Τρεις αξιωματούχοι της Fed διαφώνησαν με την απόφαση της συνεδρίασης, υποστηρίζοντας σε δηλώσεις τους την Παρασκευή ότι η κεντρική τράπεζα θα πρέπει να αυξήσει το κόστος του βραχυπρόθεσμου δανεισμού ώστε να περιοριστεί ο πληθωρισμός. "Ο πληθωρισμός παραμένει επίμονα πάνω από το 2% για περισσότερα από πέντε χρόνια και δεν είμαι βέβαιη ότι θα επιστρέψει μόνος του στον στόχο μας", δήλωσε χαρακτηριστικά η πρόεδρος της Fed του Κλίβελαντ, Μπεθ Χάμακ. Οι αποδόσεις των μακροπρόθεσμων ομολόγων έχουν αυξηθεί, καθώς οι επενδυτές ανησυχούν ότι οι πληθωριστικές πιέσεις θα παραμείνουν ισχυρές. Παράλληλα, οι αγορές προεξοφλούν σημαντική πιθανότητα νέας αύξησης επιτοκίων από τη Fed έως το τέλος του έτους.

Ο κ. Γουίλιαμς αναγνώρισε ότι η αβεβαιότητα γύρω από τις οικονομικές προοπτικές παραμένει υψηλή, επισημαίνοντας ότι η αναζωπύρωση των συγκρούσεων στη Μέση Ανατολή καθιστά δύσκολη την πρόβλεψη για το πότε θα υποχωρήσουν οι τιμές ενέργειας. Ωστόσο, εκτίμησε ότι, σε περίπτωση επίλυσης της κρίσης και αποκατάστασης της ναυσιπλοΐας, η βελτίωση θα μπορούσε να είναι ταχεία. "Με βάση όσα γνωρίζουμε μέχρι σήμερα και το βασικό μας σενάριο, δεν αναμένω ότι θα δούμε συνεχιζόμενες πληθωριστικές πιέσεις κατά το δεύτερο εξάμηνο του έτους ή την επόμενη χρονιά λόγω της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή. Ωστόσο, αυτό μπορεί να αλλάξει ανάλογα με τις εξελίξεις", δήλωσε.

Ερωτηθείς εάν η Fed θα αισθανθεί υποχρεωμένη να χαράξει τη νομισματική της πολιτική με βάση τις κινήσεις των αγορών, ο κ. Γουίλιαμς απάντησε κατηγορηματικά "σε καμία περίπτωση", υπογραμμίζοντας ότι η κεντρική τράπεζα παρακολουθεί στενά τις χρηματοπιστωτικές αγορές, αλλά λαμβάνει τις αποφάσεις της βάσει δικής της ανάλυσης. "Πρέπει πάντα να κάνουμε τη δική μας αξιολόγηση, να εξετάζουμε προσεκτικά όλους τους παράγοντες που επηρεάζουν την οικονομία και τις προοπτικές της", ανέφερε. Οι αγορές προσαρμόζονται πλέον σε μια νέα εποχή επικοινωνίας της Fed υπό τον νέο πρόεδρο Κέβιν Γουόρς, ο οποίος έχει απομακρυνθεί από την πρακτική της λεγόμενης "καθοδήγησης των προσδοκιών" σχετικά με τη μελλοντική πορεία της νομισματικής πολιτικής.

Η τεχνητή νοημοσύνη δεν αποτελεί απειλή για τη χρηματοπιστωτική σταθερότητα

Ο κ. Γουίλιαμς εμφανίστηκε επίσης θετικός για τις προοπτικές της τεχνητής νοημοσύνης, σημειώνοντας ότι οι πρόσφατες διακυμάνσεις στον κλάδο δεν αποτελούν έκπληξη. "Η μεταβλητότητα στις τιμές των περιουσιακών στοιχείων είναι κάτι που συνοδεύει έναν ιδιαίτερα καινοτόμο και ταχύτατα μεταβαλλόμενο κόσμο, και το έχουμε δει και στο παρελθόν", ανέφερε. Αναφερόμενος στον δανεισμό των εταιρειών για την ανάπτυξη των δραστηριοτήτων τους, τόνισε ότι τα επίπεδα μόχλευσης δεν θυμίζουν εκείνα που συνέβαλαν στη χρηματοπιστωτική κρίση πριν από δύο δεκαετίες. "Οι περισσότερες από αυτές τις επιχειρήσεις έχουν πολύ υψηλά κέρδη, επομένως δεν ανησυχώ στον ίδιο βαθμό για τη χρηματοπιστωτική σταθερότητα λόγω της μόχλευσης αυτή τη στιγμή", υπογράμμισε.