Φιλιππίνες: Σοβαρή απειλή από την Κίνα

Ο υπουργός Άμυνας των Φιλιππίνων, Γκιλμπέρτο Τεοντόρο, επανέλαβε το Σάββατο ότι η χώρα του παραμένει υπό καθεστώς σοβαρής απειλής από την Κίνα, παρά την πρόσφατη αποκλιμάκωση της έντασης ανάμεσα στην Ουάσινγκτον και το Πεκίνο. Η δήλωση αυτή πραγματοποιήθηκε στο περιθώριο του Διαλόγου Shangri-La στη Σιγκαπούρη, του σημαντικότερου φόρουμ ασφαλείας στην Ασία, υπογραμμίζοντας τη διαρκή ανησυχία της Μανίλα για τις κινεζικές διεκδικήσεις.

Ο Τεοντόρο αναγνώρισε ότι είναι φυσιολογικό για υπερδυνάμεις όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα να επιδιώκουν την άμβλυνση των μεταξύ τους εντάσεων, σημειώνοντας ότι όταν υπάρχει αμυντική ισορροπία, δημιουργείται χώρος για αμοιβαίο σεβασμό και προσαρμογή. Ωστόσο, τόνισε με έμφαση ότι για τις Φιλιππίνες η κατάσταση είναι εντελώς διαφορετική, καθώς βρίσκονται αντιμέτωπες με μια άμεση και σοβαρή απειλή, τόσο σε εδαφικό όσο και σε πολιτικό επίπεδο. "Δεν έχουμε άλλη επιλογή από το να είμαστε ανθεκτικοί και να αντισταθούμε στην κινεζική επιθετικότητα", δήλωσε χαρακτηριστικά.

Οι δύο χώρες βρίσκονται σε μια παρατεταμένη περίοδο ναυτικών αντιπαραθέσεων στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, με το Πεκίνο να προωθεί επεκτατικές αξιώσεις που έχουν απορριφθεί από διεθνή διαιτητική απόφαση το 2016. Στην περιοχή, εκτός από τις Φιλιππίνες, διεκδικήσεις προβάλλουν επίσης το Βιετνάμ, η Μαλαισία, το Μπρουνέι και η Ταϊβάν, δημιουργώντας ένα πολύπλοκο γεωπολιτικό παζλ.

Ο υπουργός Άμυνας διευκρίνισε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις πως η αμυντική δέσμευση των ΗΠΑ προς τις Φιλιππίνες, βάσει της αμοιβαίας συνθήκης άμυνας, έχει επηρεαστεί είτε από την πρόσφατη σύνοδο κορυφής Τραμπ-Τζινπίνγκ είτε από τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή. Αντιθέτως, υπογράμμισε ότι αυτή η δέσμευση ενισχύεται από τους αμυντικούς δεσμούς της Μανίλα με άλλες συμμαχικές χώρες, όπως η Ιαπωνία, ο Καναδάς, η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία. "Η δέσμευση των Ηνωμένων Πολιτειών γίνεται πιο σταθερή όταν εμπλέκονται περισσότεροι παράγοντες, τουλάχιστον στη φάση της αποτροπής, επειδή υπάρχει μια κοινή απειλή", ανέφερε.

Περιγράφοντας τη στρατηγική των Φιλιππίνων, ο Τεοντόρο ανέφερε ότι αυτή εστιάζει στην ενίσχυση της ανθεκτικότητας μέσω της αντίστασης στην πίεση, της ενδυνάμωσης των συμμαχιών και της ταχείας αναβάθμισης των αμυντικών υποδομών. Απέρριψε οποιαδήποτε αλλαγή στάσης, ακόμα και μετά από αναφορές ότι η Κίνα προσέφερε λιπάσματα και καύσιμα κατά τη διάρκεια ελλείψεων που προκλήθηκαν από τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή. "Όσο και αν γλυκαίνουν τη βοήθειά τους προς εμάς, δεν αρκεί", είπε, χαρακτηρίζοντας την κινεζική στάση ως δόλια, ελλείψει πραγματικής καλής πίστης σε μακροπρόθεσμη βάση.

Σε ερώτηση για πιθανή υποψηφιότητά του στις προεδρικές εκλογές του 2028, ο Τεοντόρο διέψευσε κατηγορηματικά τα σενάρια, δηλώνοντας ότι προτιμά να αφήσει τα πράγματα να εξελιχθούν φυσικά και να επικεντρωθεί στο καθήκον του προς τη χώρα του.