Η ιστορία του Flightradar24 ξεκινά από την απλή ιδέα δύο Σουηδών επιχειρηματιών, των Mikael Robertsson και Olov Lindberg, που ήθελαν να προσελκύσουν επισκέπτες σε ένα portal σύγκρισης τιμών πτήσεων. Η σελίδα που δημιούργησαν για να χαρτογραφεί την εναέρια κυκλοφορία μετατράπηκε σύντομα σε ένα από τα πιο δημοφιλή εργαλεία παρακολούθησης πτήσεων παγκοσμίως. Σε περιόδους κρίσεων ή μεγάλων αεροπορικών γεγονότων, εκατομμύρια χρήστες στρέφονται στην πλατφόρμα για να παρακολουθήσουν σε πραγματικό χρόνο τι συμβαίνει στον ουρανό.
Το πρώτο γεγονός που προσέλκυσε την παγκόσμια προσοχή ήταν η έκρηξη του ηφαιστείου Eyjafjallajökull στην Ισλανδία το 2010, η οποία ακύρωσε χιλιάδες πτήσεις στην Ευρώπη. Η πλατφόρμα δέχθηκε εκατομμύρια επισκέψεις, ξεπερνώντας ακόμα και τη χρήση του αρχικού εργαλείου σύγκρισης τιμών. Από τότε, σημαντικά γεγονότα όπως η εξαφάνιση της πτήσης MH370 το 2014, η πανδημία Covid το 2020 και στρατιωτικές κινήσεις στη Μέση Ανατολή έχουν επαναλάβει αυτήν την τάση. Ακόμα και τα ταξίδια ενός ατόμου, όπως εκείνα του Αλεξέι Ναβάλι, προκάλεσαν μαζικό ενδιαφέρον.
Κατά την πρόσφατη ένταση στην Μέση Ανατολή με τις αεροπορικές επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν, η πλατφόρμα κατέγραψε σημαντικές αλλαγές στην εναέρια κυκλοφορία. Με μεγάλο μέρος του εναέριου χώρου κλειστό, οι πτήσεις ανακατευθύνθηκαν μέσω στενών διαδρόμων, γεγονός που έγινε εμφανές στους χρήστες σε πραγματικό χρόνο. Η επισκεψιμότητα της πλατφόρμας αυξήθηκε δραματικά, υπερδιπλασιάζοντας τον αριθμό των χρηστών σε λίγες ώρες.
Το Flightradar24 λειτουργεί με ένα δίκτυο περίπου 58.000 ραδιοδεκτών σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων δώδεκα στην Ανταρκτική. Κάθε αεροσκάφος στέλνει πληροφορίες για τη θέση, το ύψος, την κατεύθυνση και την ταχύτητα, που συλλέγονται και εμφανίζονται ζωντανά στον χάρτη της πλατφόρμας. Η αρχική ιδέα των δύο ιδρυτών βασίστηκε σε μόλις δύο δέκτες, εγκατεστημένους στα σπίτια τους στη Στοκχόλμη, από όπου ξεκίνησε η διαδρομή της Flightradar24.
Η πλατφόρμα έχει πλέον χτίσει μια επιχείρηση με βάση τους χρήστες και τις συνδρομές. Περίπου το 70% των εσόδων προέρχεται από premium υπηρεσίες, ενώ προσφέρονται εμπορικά πακέτα σε εταιρείες και διαφημίσεις. Το σύστημα παραμένει βασισμένο στην κοινότητα των αεροπορικών εραστών, οι οποίοι φιλοξενούν τους δέκτες, διασφαλίζοντας έναν αξιόπιστο χάρτη για εκατομμύρια χρήστες. Σήμερα, η Flightradar24 διαθέτει πάνω από 1,5 εκατομμύριο συνδρομητές και προσελκύει περίπου 60 εκατομμύρια επισκέπτες κάθε μήνα, με αυξημένη επισκεψιμότητα σε περιόδους κρίσης.
