Γερμανία: Ανάγκη για αμερικανικά όπλα λέει η Luftwaffe

Σε μια περίοδο όπου η Ευρωπαϊκή Ένωση επιχειρεί να ενισχύσει την αμυντική της αυτονομία, η Γερμανία στέλνει σαφές μήνυμα ότι η άμεση επιχειρησιακή ετοιμότητα υπερισχύει των μακροπρόθεσμων βιομηχανικών φιλοδοξιών. Ο υποπτέραρχος Χόλγκερ Νόιμαν, επικεφαλής της γερμανικής Πολεμικής Αεροπορίας (Luftwaffe), σε συνέντευξή του στο POLITICO, υποστήριξε με έμφαση την ανάγκη συνέχισης των προμηθειών δοκιμασμένων οπλικών συστημάτων από τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως τα μαχητικά αεροσκάφη, προκειμένου να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά η απειλή που εκπροσωπεί η Ρωσία υπό τον Βλαντίμιρ Πούτιν.

Ο κ. Νόιμαν τόνισε ότι η απόκτηση συστημάτων που είναι ήδη διαθέσιμα στην αγορά αποτελεί μονόδρομο για την ταχεία ενίσχυση των δυνατοτήτων του ΝΑΤΟ. "Αν ο στόχος είναι να είμαστε έτοιμοι το συντομότερο δυνατό, ίσως χρειαστεί να προμηθευτούμε συστήματα που διατίθενται ήδη", ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι αυτά μπορεί να μην πληρούν όλες τις γερμανικές προδιαγραφές, αλλά αποτελούν "το καλύτερο που μπορεί κανείς να αγοράσει τώρα για τα επόμενα δύο χρόνια". Η ανάπτυξη ευρωπαϊκών δυνατοτήτων, όπως εξήγησε, απαιτεί χρόνο, ένα πολύτιμο αγαθό που αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει.

Αυτή η τοποθέτηση έρχεται σε μια συγκυρία όπου η ΕΕ προωθεί νέα χρηματοδοτικά εργαλεία και κανόνες για να περιορίσει την εξάρτηση από τρίτους προμηθευτές, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, με στόχο την ενίσχυση της ευρωπαϊκής αμυντικής βιομηχανίας. Οι νέοι κανονισμοί ορίζουν ότι η συμμετοχή χωρών εκτός ΕΕ σε χρηματοδοτούμενα έργα δεν μπορεί να υπερβαίνει το 35% της αξίας τους, μια κίνηση που έχει προκαλέσει την αντίδραση Αμερικανών αξιωματούχων. Ωστόσο, ο κ. Νόιμαν υπογράμμισε ότι οι ανάγκες του στρατού είναι άμεσες και η ευρωπαϊκή βιομηχανία, παρά τις ισχυρές δυνατότητές της, δεν έχει καταφέρει να αναπτύξει τεχνολογία αιχμής με τον ίδιο ρυθμό με τις ΗΠΑ.

Το πρόγραμμα των F-35 και η γερμανική στρατηγική

Το πλέον χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της στρατηγικής είναι η προμήθεια των αμερικανικών μαχητικών F-35 Lightning II της Lockheed Martin. Το Βερολίνο είχε εγκρίνει τον Δεκέμβριο του 2022 την αγορά 35 μαχητικών αεροσκαφών F-35A τύπου "stealth", συνολικής αξίας 8,3 δισεκατομμυρίων ευρώ. Αυτά τα αεροσκάφη προορίζονται να αντικαταστήσουν τα παλαιά Tornado στην αποστολή μεταφοράς πυρηνικών όπλων, στο πλαίσιο των συμφωνιών πυρηνικής διαμοιρασμού του ΝΑΤΟ. Σύμφωνα με τον κ. Νόιμαν, το πρώτο γερμανικό αεροσκάφος αναμένεται να παραχθεί τον Σεπτέμβριο, ενώ η άφιξη των πρώτων μονάδων στην αεροπορική βάση Büchel στη δυτική Γερμανία προγραμματίζεται για τα τέλη του 2027, μετά από μια εκτεταμένη περίοδο εκπαίδευσης των πιλότων στις ΗΠΑ.

Ο επικεφαλής της Luftwaffe άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο για περαιτέρω επέκταση του στόλου, δηλώνοντας ότι "υπάρχουν σκέψεις εντός της Luftwaffe για την προμήθεια περισσότερων F-35", αν και η τελική απόφαση ανήκει στο υπουργείο Άμυνας. Προηγούμενο δημοσίευμα του POLITICO είχε αναφέρει ότι η γερμανική κυβέρνηση είχε διαθέσει πάνω από 2 δισεκατομμύρια ευρώ για 15 επιπλέον αεροσκάφη, αυξάνοντας τον συνολικό αριθμό από 35 σε 50.

Το μέλλον του FCAS και τα ευρωπαϊκά προγράμματα

Η συζήτηση για τα εξοπλιστικά προγράμματα έχει αποκτήσει ακόμη μεγαλύτερη επικαιρότητα μετά την εγκατάλειψη, τον Ιούνιο, των κοινών σχεδίων Γερμανίας και Γαλλίας για την ανάπτυξη ενός μαχητικού έκτης γενιάς, που αποτελούσε τον πυρήνα του προγράμματος "Future Combat Air System" (FCAS). Οι διαφωνίες μεταξύ των εταιρειών Airbus και Dassault σχετικά με την ηγετική δομή και την κατανομή των εργασιών οδήγησαν στην αναστολή του προγράμματος. Παρόλα αυτά, ο κ. Νόιμαν διευκρίνισε ότι η ευρύτερη ιδέα του FCAS δεν έχει εγκαταλειφθεί ολοσχερώς, σημειώνοντας ότι "η μόνη απόφαση που έχει ληφθεί είναι ότι δεν θα κατασκευάσουμε από κοινού ένα επανδρωμένο μαχητικό".

Παράλληλα, η Γερμανία προχωρά στην αγορά μιας ακόμη παρτίδας μαχητικών Eurofighter, με παραδόσεις προγραμματισμένες μεταξύ 2031 και 2034. Ωστόσο, ο κ. Νόιμαν ξεκαθάρισε ότι μετά από αυτή την παραγγελία, δεν θα πρέπει να γίνουν περαιτέρω αγορές αεροσκαφών τέταρτης γενιάς. "Οτιδήποτε μετά το 2035, ή που θα ξεκινήσει το 2035, θα πρέπει να είναι πέμπτης γενιάς ή πιο προηγμένο", κατέληξε, θέτοντας τον μακροπρόθεσμο τεχνολογικό στόχο της γερμανικής αεροπορίας.