Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση της Γερμανίας προχωρά στην υιοθέτηση ειδικού φόρου στα αναψυκτικά με προσθήκη ζάχαρης, μέτρο που προγραμματίζεται να τεθεί σε ισχύ από το 2028. Η συγκεκριμένη πρωτοβουλία αποτελεί κεντρικό πυλώνα ενός ευρύτερου μεταρρυθμιστικού σχεδίου για τη δημόσια υγεία, με πρωταρχικούς στόχους την καταπολέμηση της παχυσαρκίας και την αποσυμφόρηση του εθνικού συστήματος περίθαλψης. Σύμφωνα με τις κυβερνητικές εκτιμήσεις, η φορολόγηση αναμένεται να αποφέρει ετήσια έσοδα ύψους 450 εκατομμυρίων ευρώ.
Τα κεφάλαια που θα συγκεντρωθούν από τη νέα φορολογία δεν θα ενσωματωθούν στον γενικό κρατικό προϋπολογισμό, αλλά θα διατεθούν αποκλειστικά για τη χρηματοδότηση προγραμμάτων πρόληψης. Στον σχεδιασμό περιλαμβάνονται δράσεις για την προαγωγή της υγείας στους εργασιακούς χώρους και παρεμβάσεις που απευθύνονται στο σύνολο του πληθυσμού. Παρόλο που η πολιτική απόφαση είναι δεδομένη, οι τεχνικές λεπτομέρειες σχετικά με τον ακριβή φορολογικό συντελεστή και τον μηχανισμό επιβολής παραμένουν υπό διαβούλευση.
Η πρόταση για το συγκεκριμένο μέτρο κατατέθηκε αρχικά από τον πρωθυπουργό του κρατιδίου Σλέσβιχ-Χόλσταϊν, ο οποίος συνέδεσε την υψηλή κατανάλωση ζάχαρης με την εμφάνιση ασθενειών και την επιβάρυνση της εθνικής οικονομίας. Αν και υπήρξαν αρχικές επιφυλάξεις από τους Χριστιανοδημοκράτες, το μέτρο τυγχάνει πλέον ευρείας πολιτικής στήριξης από τους Σοσιαλδημοκράτες και τους Πράσινους. Παράλληλα, η κοινωνική αποδοχή φαίνεται υψηλή, καθώς πρόσφατα δημοσκοπικά ευρήματα δείχνουν ότι η πλειονότητα των πολιτών τάσσεται υπέρ της φορολογικής παρέμβασης στα ζαχαρούχα ποτά.
Με την απόφαση αυτή, η Γερμανία εναρμονίζεται με τις συστάσεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, ακολουθώντας το παράδειγμα περισσότερων από 100 χωρών παγκοσμίως. Η εμπειρία από κράτη όπως η Βρετανία και το Μεξικό έχει καταδείξει ότι παρόμοια δημοσιονομικά εργαλεία μπορούν να λειτουργήσουν αποτρεπτικά στην κατανάλωση ανθυγιεινών προϊόντων και να συμβάλουν στη βελτίωση των δεικτών υγείας των πολιτών.
