Γερμανία: Παρέλαβε το πρώτο μαχητικό F-35A

Η Γερμανία προχώρησε σε ένα ακόμη βήμα ενίσχυσης της αμυντικής της ικανότητας, παραλαμβάνοντας το πρώτο μαχητικό αεροσκάφος F-35A από την αμερικανική εταιρεία Lockheed Martin Corp. Η εξέλιξη αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο της πρωτοφανούς αύξησης των αμυντικών δαπανών του Βερολίνου, σε μια συγκυρία αυξανόμενων γεωπολιτικών εντάσεων και αβεβαιότητας στις διατλαντικές σχέσεις, με φόντο τις πολιτικές του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.

Κατά τη διάρκεια της τελετής παρουσίασης που πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή στο Fort Worth του Τέξας, ο Γερμανός υπουργός Άμυνας, Μπόρις Πιστόριους, εξήρε τις δυνατότητες του αεροσκάφους, υπερασπιζόμενος παράλληλα την απόφαση αγοράς του. Όπως τόνισε, το F-35A αποτελεί το μοναδικό αεροσκάφος που μπορεί να μεταφέρει αμερικανικές πυρηνικές βόμβες, στο πλαίσιο της συμφωνίας του ΝΑΤΟ για τον επιμερισμό των πυρηνικών όπλων. Αξίζει να σημειωθεί ότι η ίδια η Γερμανία δεν επιτρέπεται να διαθέτει δικά της πυρηνικά όπλα, λόγω αρκετών διεθνών συνθηκών, σύμφωνα με το Bloomberg.

Η τελετή επισκιάστηκε εν μέρει από δηλώσεις του καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς, ο οποίος είχε αναφέρει την Πέμπτη στο Βερολίνο, σε μέλη του συντηρητικού κόμματός του, ότι η εποχή των «άνευ όρων» σχέσεων μεταξύ των ΗΠΑ και της Ευρώπης -οι οποίες οικοδομήθηκαν μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο- έχει τελειώσει.

Η απόφαση για την αγορά 35 αεροσκαφών, έναντι περίπου 10 δισ. ευρώ (11,5 δισ. δολάρια), ελήφθη επί της κυβέρνησης του πρώην καγκελάριου Όλαφ Σολτς, λίγο μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022. Ο Πιστόριους υποστήριξε ότι, παρά την αγορά ενός αμερικανικού συστήματος, η Γερμανία και οι σύμμαχοί της θα πρέπει να έχουν κατά νου ότι «πρέπει επίσης να υπάρχουν αμοιβαίες εξαρτήσεις, προκειμένου να παραμείνουμε κοντά ο ένας στον άλλον».

Ωστόσο, σημείωσε ότι οι προηγμένοι αισθητήρες και τα συστήματα επικοινωνιών του αεροσκάφους θα το καθιστούν πολύτιμο για κάθε σύμμαχο, καθώς θα συλλέγει και θα συνθέτει μεγάλες ποσότητες δεδομένων. Δεκαεννέα ακόμη χώρες χρησιμοποιούν το αεροσκάφος παγκοσμίως. «Το F-35A προσφέρει έτσι μια κρίσιμη δυνατότητα — για την Πολεμική Αεροπορία και για ολόκληρη τη συμμαχία του ΝΑΤΟ», δήλωσε ο Πιστόριους.

Τα γερμανικά F-35A θα σταθμεύουν στην αεροπορική βάση Buechel, στο δυτικό κρατίδιο της Ρηνανίας-Παλατινάτου. Τα πρώτα οκτώ γερμανικά αεροσκάφη θα παραδοθούν φέτος, ενώ θα ακολουθήσουν 10 μονάδες το 2027 και άλλες 10 το 2028, με τα υπόλοιπα επτά να φτάνουν το 2029. Ορισμένα από τα αεροσκάφη θα παραμείνουν στις ΗΠΑ για σκοπούς εκπαίδευσης. Η γερμανική Πολεμική Αεροπορία εξετάζει την αγορά 15 επιπλέον αεροσκαφών.

Η Γερμανία εγκατέλειψε φέτος ένα κοινό πρόγραμμα με τη Γαλλία για την ανάπτυξη ενός μαχητικού αεροσκάφους έκτης γενιάς, στο πλαίσιο ενός προγράμματος γνωστού ως FCAS. Ωστόσο, ορισμένοι βουλευτές και στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες υποστηρίζουν ότι το μέλλον του σύγχρονου πολέμου σημαίνει πως ορισμένες δυνατότητες θα μπορούσαν να καλυφθούν αποτελεσματικότερα με όπλα βαθιάς προσβολής ακριβείας και μη επανδρωμένα μαχητικά αεροσκάφη ή μεγάλα drones.