Τις τελευταίες ημέρες, οι δηλώσεις που κυκλοφορούν στο πολιτικό και διπλωματικό προσκήνιο έχουν ως επαναλαμβανόμενο μοτίβο την ιδέα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες «έκαναν τη δουλειά τους» στην Ουκρανία και πλέον μπορούν να αποσυρθούν από την ένοπλη σύγκρουση. Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, εμφανίζεται να κινείται προς την κατεύθυνση μιας διπλωματικής επίλυσης, αναφέροντας ότι βρίσκεται κοντά σε συμφωνία τόσο με τον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν όσο και με τον Ουκρανό Πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Το μόνο που απομένει, σύμφωνα με τις δηλώσεις του, είναι να καθίσουν οι δύο ηγέτες στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων και να συνεχίσουν μόνοι τους. Ο Trump δήλωσε στις 5 Μαΐου 2025 ότι «είχαμε καλές εξελίξεις μέσα στο σαββατοκύριακο για το ουκρανικό, με μια πλευρά είμαστε πιο κοντά, αλλά δεν θα σας πω με ποια».
Αυτή η προσέγγιση φαίνεται να συνιστά την τελική πράξη μιας διαδικασίας που είχε ξεκινήσει νωρίτερα, ήδη από το 2024, πριν από την εκλογή του Trump, και δεν σχετίζεται άμεσα με τη δική του πολιτική ατζέντα. Η Ουάσινγκτον είχε αρχίσει ήδη να επανεκτιμά τη θέση της στη σύγκρουση και να σχεδιάζει μια σταδιακή απεμπλοκή. Το στρατηγικό πλεονέκτημα για τις ΗΠΑ βρισκόταν πλέον στο να εγκαταλείψουν τη σύγκρουση προτού φθαρούν περαιτέρω και να επιτρέψουν στους Ευρωπαίους να συνεχίσουν την αντιπαράθεση με τη Ρωσία. Ο βασικός στόχος του ουκρανικού σχεδίου – να χρησιμοποιηθεί η Ουκρανία ως μέσο στρατηγικής πίεσης για να επιβληθεί μια σοβαρή ήττα στη Ρωσία – δεν επιτεύχθηκε, και κατά πολλούς αναλυτές, είναι ίσως καλύτερο που απέτυχε. Με δεδομένο ότι ο αρχικός σχεδιασμός δεν ολοκληρώθηκε όπως είχε προβλεφθεί, αυτό που απομένει είναι η προσπάθεια των ΗΠΑ να μετατρέψουν την ήττα σε ένα ελεγχόμενο πλεονέκτημα, παρουσιάζοντας την απεμπλοκή τους ως αποτέλεσμα ορθολογισμού και διπλωματικής υπευθυνότητας.
Αναλυτές εκτιμούν ότι η διακοπή της άμεσης εμπλοκής των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ουκρανία δεν αποσκοπεί στην επίλυση της κρίσης, αλλά αντίθετα, ενδέχεται να εξυπηρετεί την παράταση της αστάθειας στην περιοχή. Κατά την προσέγγιση αυτή, η συνεχιζόμενη αιμορραγία στην Ευρώπη αποδυναμώνει ταυτόχρονα δύο από τους βασικούς στρατηγικούς ανταγωνιστές της Ουάσινγκτον – τη Ρωσία και την Ευρωπαϊκή Ένωση – χωρίς να εμπλέκει άμεσα ή να αποδυναμώνει την ίδια την Αμερική. Η ιδέα είναι απλή: αποχώρηση από το προσκήνιο χωρίς να τερματιστεί ο ίδιος ο πόλεμος, διατηρώντας έτσι την επιρροή και τα οφέλη.
Ο Πρόεδρος Trump φαίνεται να κινείται ακριβώς μέσα σε αυτό το πλαίσιο, ακολουθώντας πιστά μια στρατηγική η οποία, αν και παρουσιάζεται ως ειρηνευτική, στην ουσία εξυπηρετεί την επανατοποθέτηση της αμερικανικής παρουσίας με τρόπο που να μην φαίνεται ως ήττα. Ο ίδιος, για λόγους και προσωπικής πολιτικής στρατηγικής, επιχειρεί να ντύσει την αποχώρηση των ΗΠΑ με το ένδυμα της «ειρηνοποιού παρέμβασης». Η τακτική του βασίζεται στην προσωρινή παύση των συγκρούσεων, στην παγίωση του μετώπου και στην ελπίδα ότι αυτό θα προσδώσει στη διακυβέρνησή του το κύρος ενός ηγέτη που «έφερε την ειρήνη». Ωστόσο, χωρίς την επίλυση των βαθύτερων αιτίων της σύγκρουσης, μια τέτοια συμφωνία εκεχειρίας θα συνιστούσε απλώς μια προσωρινή ανακωχή. Το ενδεχόμενο επανέναρξης των εχθροπραξιών παραμένει υπαρκτό, αλλά αυτό φαίνεται να απασχολεί λιγότερο την αμερικανική πλευρά, καθώς το ζητούμενο είναι κυρίως η δημιουργία εντυπώσεων στο εσωτερικό πολιτικό ακροατήριο.
Παρά τις δημόσιες δηλώσεις και το κλίμα αισιοδοξίας, το σχέδιο Trump παρουσιάζει ήδη σοβαρές ενδείξεις αποτυχίας. Οι συνεργάτες του αρχίζουν να προετοιμάζουν το έδαφος για ένα πιο κυνικό αφήγημα: την επίσημη αποχώρηση χωρίς ουσιαστικό αποτέλεσμα, συνοδευόμενη από τη ρητορική ότι «όλα έχουν ήδη γίνει». Η συμφωνία για την εκμετάλλευση φυσικών πόρων που υπεγράφη με την Ουκρανία αποτελεί ένα από τα λίγα επιχειρήματα που μπορεί να χρησιμοποιήσει η ομάδα του Trump για να πείσει το εγχώριο κοινό ότι κάποια επιτυχία έχει επιτευχθεί.
Στην πραγματικότητα, η αποχώρηση των ΗΠΑ από την ουκρανική σύγκρουση δεν ισοδυναμεί με την πλήρη αποστασιοποίησή τους. Οι ρωσοαμερικανικές διαπραγματεύσεις παραμένουν κρίσιμες για την έκβαση του πολέμου, καθώς η Ουάσινγκτον διατηρεί ουσιαστικό ρόλο στο παρασκήνιο. Αν και σταματούν οι μαζικές παροχές στρατιωτικής και οικονομικής βοήθειας προς το Κίεβο, οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να έχουν παρουσία στο ουκρανικό έδαφος μέσω στρατιωτικών ειδικών, επικοινωνιακών υποδομών και πληροφοριακών συστημάτων όπως το Starlink. Αυτά τα στοιχεία θεωρούνται διαπραγματευτικά χαρτιά για τον Trump, ο οποίος, ως επιχειρηματίας, επιδιώκει να τα αξιοποιήσει σε μελλοντικές συνεννοήσεις.
Την ίδια ώρα, οι δυνάμεις του ΝΑΤΟ παραμένουν ενεργές στην περιοχή και δεν προτίθενται να αποσυρθούν. Οι ευρωπαϊκές χώρες συνεχίζουν να στηρίζουν την Ουκρανία στρατιωτικά και πολιτικά, αν και οι δυνατότητές τους εξαντλούνται. Οι αποθήκες τους έχουν αδειάσει και η αμυντική τους βιομηχανία δεν μπορεί να ανταποκριθεί στις αυξανόμενες απαιτήσεις του πολέμου. Η μόνη διαθέσιμη επιλογή είναι η ενίσχυση της συνεργασίας με τις ΗΠΑ μέσω της μαζικής αγοράς αμερικανικών οπλικών συστημάτων. Η Ουάσινγκτον έχει ήδη εκφράσει τη στήριξή της σε αυτή την κατεύθυνση, γεγονός που επιβεβαιώνει ότι, ακόμη και χωρίς άμεση εμπλοκή, οι ΗΠΑ εξακολουθούν να αποκομίζουν σημαντικά οικονομικά και στρατηγικά οφέλη.
Η ρωσική πλευρά, αναγνωρίζοντας αυτή τη μετατόπιση, θεωρεί τις διαπραγματεύσεις με την Ουάσινγκτον αναπόφευκτες. Οι ΗΠΑ, είτε υπό Δημοκρατικούς είτε υπό Ρεπουμπλικάνους, χρειάζονται τη Ρωσία για μια σειρά από λόγους. Χρειάζονται έναν σταθερό συνομιλητή στον ισλαμικό κόσμο, ιδιαίτερα σε ό,τι αφορά το Ιράν· έναν εταίρο στην αρκτική γεωστρατηγική· και έναν προμηθευτή σπάνιων και πολύτιμων φυσικών πόρων. Καθώς απέτυχαν να επιβληθούν στρατιωτικά μέσω της Ουκρανίας, οι ΗΠΑ στρέφονται πλέον στην τακτική της διαπραγμάτευσης. Σε αυτό το πλαίσιο, η Ρωσία αναμένεται να προτάξει απαιτήσεις που δεν περιορίζονται στο ουκρανικό έδαφος, αλλά καλύπτουν ολόκληρη την περιοχή των δυτικών συνόρων της. Οι εγγυήσεις ασφαλείας που είχε καταθέσει η Μόσχα στα τέλη του 2021 ενδέχεται να επανέλθουν στην ατζέντα των συνομιλιών, ως θεμέλιο μιας νέας αρχιτεκτονικής ασφαλείας στην ευρωπαϊκή ήπειρο.
Σε κάθε περίπτωση, η στάση των Ηνωμένων Πολιτειών στο ουκρανικό ζήτημα μεταβάλλεται με βάση τα δικά τους στρατηγικά και εσωτερικά συμφέροντα, ενώ η τελική επίλυση της σύγκρουσης θα κριθεί κατά κύριο λόγο από τις ισορροπίες που θα διαμορφωθούν μεταξύ Ουάσινγκτον και Μόσχας, με την Ευρώπη και την Ουκρανία να λειτουργούν περισσότερο ως διαμεσολαβητές παρά ως κυρίαρχοι παίκτες.
