Γκριρ: Το Λονδίνο επέλεξε Βρυξέλλες, όχι ΗΠΑ

Ο Τζέιμισον Γκριρ, ο επικεφαλής διαπραγματευτής του Λευκού Οίκου για το εμπόριο, εξέφρασε την έντονη δυσαρέσκειά του για την πορεία που ακολουθεί το Ηνωμένο Βασίλειο μετά την αποχώρησή του από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Σε συνέντευξή του στους Financial Times, ο Αμερικανός αξιωματούχος ανέφερε χαρακτηριστικά ότι το Λονδίνο φαίνεται να έχει επιλέξει να παραμείνει προσκολλημένο στις Βρυξέλλες, αντί να αδράξει την ευκαιρία για μια βαθύτερη και πιο προνομιακή σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο κ. Γκριρ, ο οποίος διαδραματίζει κομβικό ρόλο στη χάραξη της αμερικανικής εμπορικής πολιτικής, υπογράμμισε ότι οι συνομιλίες του με Βρετανούς αξιωματούχους αποκαλύπτουν μια απροθυμία να απομακρυνθούν από τα ευρωπαϊκά πρότυπα και κανονισμούς. Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε, θέτει το ερώτημα στους συνομιλητές του γιατί, ενώ είναι πλέον ελεύθεροι από την ενωσιακή νομοθεσία, δεν προχωρούν στην αποδοχή αμερικανικών προϊόντων, όπως αγροτικά αγαθά, που πληρούν τις προδιαγραφές των ΗΠΑ. Η απάντηση που λαμβάνει, σύμφωνα με τον ίδιο, είναι ότι αναμένουν πρώτα την έγκριση ή την καθοδήγηση από τις Βρυξέλλες, κάτι που ο ίδιος χαρακτηρίζει ως σημαντικό πρόβλημα για την ενίσχυση των διμερών εμπορικών δεσμών.

Αυτή η στάση του Λονδίνου έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τις προσδοκίες που είχαν καλλιεργηθεί από την αμερικανική πλευρά μετά το δημοψήφισμα του Brexit. Η Ουάσινγκτον ήλπιζε ότι η έξοδος από την ΕΕ θα επέτρεπε στο Ηνωμένο Βασίλειο να χαράξει μια πιο ανεξάρτητη εμπορική πολιτική, με στενότερη συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, η πραγματικότητα φαίνεται να διαψεύδει αυτές τις εκτιμήσεις, με τη βρετανική κυβέρνηση να δείχνει προτίμηση στη διατήρηση στενών δεσμών με την ευρωπαϊκή ήπειρο.

Η στάση της νέας βρετανικής κυβέρνησης

Ο νέος Βρετανός πρωθυπουργός, Άντι Μπέρναμ, επανέλαβε χθες τη δέσμευσή του για ενίσχυση των σχέσεων με την Ευρωπαϊκή Ένωση. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Γάλλου προέδρου, Εμανουέλ Μακρόν, στο Λονδίνο, ο κ. Μπέρναμ τάχθηκε υπέρ μιας στενότερης συνεργασίας μεταξύ των δύο πλευρών, στέλνοντας σαφές μήνυμα για τις προτεραιότητες της εξωτερικής πολιτικής του. Η εξέλιξη αυτή αναμένεται να κορυφωθεί με μια κρίσιμης σημασίας σύνοδο κορυφής μεταξύ ΕΕ και Ηνωμένου Βασιλείου, που έχει προγραμματιστεί για το τέλος του έτους, με στόχο την περαιτέρω εμβάθυνση της συνεργασίας τους, περισσότερα από έξι χρόνια μετά την επίσημη αποχώρηση.

Η νέα αυτή προσέγγιση έρχεται να διαδεχθεί την πολιτική του προκατόχου του, Κιρ Στάρμερ, ο οποίος είχε επιδιώξει μια διαφορετική ισορροπία. Υπό την ηγεσία του κ. Στάρμερ, το Ηνωμένο Βασίλειο είχε συνάψει το 2025 μια εμπορική συμφωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες, στο πλαίσιο του εμπορικού πολέμου που είχε εξαπολύσει ο τότε πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ. Η συμφωνία εκείνη είχε ως αποτέλεσμα τον περιορισμό των αμερικανικών δασμών στο 10% για το μεγαλύτερο μέρος των βρετανικών εξαγωγών, προσφέροντας μια ανάσα στην αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου.

Ως αντάλλαγμα για αυτούς τους ευνοϊκότερους όρους, το Λονδίνο είχε δεσμευτεί να ανοίξει περισσότερο την αγορά του σε συγκεκριμένα αμερικανικά προϊόντα, όπως η αιθανόλη και το μοσχαρίσιο κρέας. Επιπλέον, οι Βρετανοί είχαν καταλήξει σε μια ξεχωριστή συμφωνία για να εξαιρέσουν τα φαρμακευτικά προϊόντα από τους δασμούς, αποδεχόμενοι, ωστόσο, υψηλότερο κόστος για ορισμένες θεραπείες, μια απόφαση που είχε προκαλέσει αντιδράσεις στον τομέα της υγείας.

Η σημερινή τοποθέτηση του Αμερικανού αξιωματούχου αναδεικνύει το δίλημμα της βρετανικής εξωτερικής πολιτικής, το οποίο παραμένει άλυτο: η ιστορική γεωγραφική και οικονομική εγγύτητα με την Ευρώπη έρχεται σε αντιπαράθεση με τη φιλοδοξία για μια πιο παγκόσμια και αυτόνομη δράση, στην οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες θα αποτελούσαν τον βασικό εταίρο.