Γνωρίστε το ED 007: Το τεχνητό κύτταρο με άδεια εξόντωσης του καρκίνου που δημιουργήθηκε από την εταιρεία «Edity Therapeutics»
Για να προστατευθεί από τις ασθένειες, το ανθρώπινο σώμα έχει ανοσοκύτταρα που περιπολούν σαν αστυνομικοί, εισέρχονται στα κύτταρα της νόσου και τα καταστρέφουν. Ωστόσο, ορισμένα επικίνδυνα κύτταρα, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων συμπαγών όγκων, λειτουργούν κρυφά και δεν μπορούν να στοχοποιηθούν από το κανονικό ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος.
Η Edity Therapeutics, μια ισραηλινή startup που ιδρύθηκε το 2019, επαναπρογραμματίζει τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος του ίδιου του ασθενούς, δίνοντάς του τη δυνατότητα να κυνηγούν και να καταστρέφουν αυτά τα καρκινικά κύτταρα. Είναι σαν να μεταμορφώνεις κανονικούς μπάτσους σε θανατηφόρους σούπερ σκαπανείς.
Μετά από επιτυχημένες εργαστηριακές δοκιμές, η Edity σχεδιάζει να ξεκινήσει προκλινικές δοκιμές ενός κυττάρου του ανοσοποιητικού που η εταιρεία επαναπρογραμματίζει ώστε να γίνει όχημα παράδοσης. Αυτά τα κύτταρα θα περιέχουν θεραπευτικά ωφέλιμα φορτία έτοιμα να βρουν και να καταστρέψουν όχι μόνο καρκινικά κύτταρα – αλλά και πλήθος ασθενειών χωρίς θεραπεία επί του παρόντος.
Αν αυτό δεν σας αφήνει ούτε ταραγμένο ούτε ανακατωμένο, σκεφτείτε την κωδική ονομασία αυτού του εκδικητικού αγγέλου που θα μπορούσε να είναι η επόμενη σημαντική ανακάλυψη στη στοχευμένη κυτταρική θεραπεία: ED 007.
Το Edity θα εκπαιδεύσει το ED 007 να αναγνωρίζει συμπαγείς όγκους που συνήθως δεν αναγνωρίζονται από το ανοσοποιητικό σύστημα του ίδιου του σώματος, επιτρέποντάς τους να αναπτύσσονται ανεμπόδιστα και να δίνουν μεταστάσεις. Το ED 007 θα προκαλέσει φλεγμονή σε αυτούς τους όγκους, ενεργοποιώντας το ανοσοποιητικό σύστημα του ίδιου του σώματος να σκοτώσει τον καρκίνο. Επειδή τα επανεκπαιδευμένα κύτταρα λαμβάνονται από το σώμα του ίδιου του ασθενούς, η απειλή της απόρριψης και της αυτοτοξικότητας ελπίζουμε να εξαλειφθεί.
«Η επιστήμη μάς επιτρέπει να θεραπεύουμε οποιαδήποτε ασθένεια σε δοκιμαστικό σωλήνα, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν πολλές ασθένειες χωρίς θεραπεία», λέει η Δρ Michal Golan-Mashiach, Διευθύνων Σύμβουλος και ιδρυτής της Edity. «Η τεχνολογία της Edity θα φέρει νέες θεραπευτικές επιλογές σε ανίατες ασθένειες που προηγουμένως δεν θεραπεύονταν, προσφέροντας νέα φάρμακα στους ασθενείς και τις οικογένειές τους».
Η ιδέα του προγραμματισμού των κυττάρων του ίδιου του ασθενούς για την καταπολέμηση του καρκίνου ήταν επιτυχής σε ασθενείς με καρκίνο του αίματος. Η Edity θέλει να κάνει το επόμενο βήμα: να χρησιμοποιήσει αυτά τα επανεκπαιδευμένα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, όπως το ED 007, για να στοχεύσει πιο δύσκολους στη θεραπεία συμπαγείς όγκους.
«Η πρόκληση είναι να παρέχουμε αυτή τη θεραπεία αποτελεσματικά στα σωστά σημεία μέσα στο σώμα μας. Οι τρέχουσες μέθοδοι τοκετού αντιμετωπίζουν δυσκολίες στο να φτάσουν στο άρρωστο όργανο», εξηγεί ο Golan-Mashiach. «Τα κύτταρα του ανοσοποιητικού έχουν εξελιχθεί εδώ και εκατομμύρια χρόνια για να αναζητήσουν και να ανιχνεύσουν κύτταρα οπουδήποτε στο σώμα μας. Στην Edity, εμπνευστήκαμε από τη φύση και κατασκευάσαμε ανοσοκύτταρα για να παρέχουμε θεραπείες».
Η Golan-Mashiach έχει εμπειρία στην αντιμετώπιση μεγάλων προβλημάτων.
«Το ταξίδι μου ξεκίνησε με τη διάγνωση παιδιών και μωρών με τρομερές γενετικές ασθένειες», λέει η Golan-Mashiach, ο οποία είναι απόφοιτος του Ινστιτούτου Weizmann και έμπειρος ειδικός στην επεξεργασία γονιδίων και τον γενετικό έλεγχο. Πριν ξεκινήσει την Edity, ίδρυσε την Applied Genomics μετά από τέσσερα χρόνια στην Emendo. Με αυτή την εμπειρία, είναι σίγουρη ότι η τεχνολογία της Edity μπορεί να κάνει το επόμενο βήμα.
“Η βιολογία είναι η πιο προηγμένη τεχνολογία στη Γη και στοχεύουμε να την αξιοποιήσουμε για να φτάσουμε εκεί που δεν έχει πάει άλλη θεραπεία”, λέει.
Η διαδικασία της Edity είναι απλή, αλλά ισχυρή. Οι ασθενείς δίνουν ένα δείγμα αίματος από το οποίο η Edity εξάγει ειδικά λευκά αιμοσφαίρια που ονομάζονται Τ κύτταρα, τα οποία στη συνέχεια κατασκευάζονται στο εργαστήριο για να μεταφέρουν το φάρμακο που απαιτείται για τη θεραπεία. Μετά από μερικές ημέρες, τα τροποποιημένα κύτταρα επανατοποθετούνται στο σώμα του ασθενούς. Το φάρμακο φορτώνεται στα κύτταρα του ανοσοποιητικού, τα οποία στη συνέχεια πλοηγούνται απευθείας στα κατεστραμμένα κύτταρα του ασθενούς και αρχίζουν να επιδιορθώνουν τους άρρωστους ιστούς.
«Προσπαθούμε να λύσουμε το πρόβλημα παράδοσης με έναν εντελώς νέο τρόπο», λέει η Δρ Sharon Avkin Nachum, Αντιπρόεδρος Τεχνολογίας της Edity. «Η ανακάλυψη μας ήταν να χρησιμοποιήσουμε το ανοσοποιητικό σύστημα για να μεταφέρουμε πρωτεΐνες επεξεργασίας γονιδίων και άλλες πρωτεΐνες για να θεραπεύσουμε την ίδια την ασθένεια».
Οι επενδυτές της εταιρείας περιλαμβάνουν την NFX Bio, με επικεφαλής τον Omri Amirav-Drory, και την Tal Ventures. Η Edity έχει λάβει επίσης χρηματοδότηση από την Αρχή Καινοτομίας του Ισραήλ. Η Edity συγκεντρώνει τώρα έναν γύρο χρηματοδότησης στην παγκόσμια επενδυτική πλατφόρμα OurCrowd.
Η δοκιμή του ED 007 από την Edity έρχεται σε μια συναρπαστική στιγμή για τον τομέα της κυτταρικής ανοσοογκολογίας – μια μορφή θεραπείας του καρκίνου που χρησιμοποιεί τη δύναμη του ανοσοποιητικού συστήματος του ίδιου του σώματος για την πρόληψη, τον έλεγχο και την εξάλειψη του καρκίνου. Αυτή η αναπτυσσόμενη τεχνική θεραπείας ήταν εξαιρετικά αποτελεσματική στη θεραπεία ορισμένων τύπων καρκίνου, αλλά ήταν αναποτελεσματική στην πλειονότητα των συμπαγών όγκων.
Η ανάπτυξη αποτελεσματικών θεραπειών για αυτούς τους τύπους καρκίνου θα αποτελέσει βασικό επίκεντρο για τον τομέα τα επόμενα χρόνια. Η αγορά ανοσοογκολογίας υπολογίστηκε σε 60 δισεκατομμύρια δολάρια το 2021 και πιστεύεται ότι αυξάνεται κατά 15-20% ετησίως. Εταιρείες ανοσοθεραπείας πρώιμου σταδίου με αποδεδειγμένη τεχνολογία έχουν προσελκύσει σημαντικό ενδιαφέρον από πιθανούς στρατηγικούς εταίρους και αγοραστές.
Η Five Prime Therapeutics εξαγοράστηκε από την Amgen για 1,9 δισεκατομμύρια δολάρια το 2021 και η Trillium Therapeutics εξαγοράστηκε από την Pfizer για 2,26 δισεκατομμύρια δολάρια το ίδιο έτος.
Η Golan-Mashiach ηγείται μιας ομάδας εμπειρογνωμόνων, συμπεριλαμβανομένου του Δρ. Assaf Marcus, Αντιπρόεδρος της Translational Science, ο οποίος κατείχε προηγουμένως θέσεις στο Ινστιτούτο Weizmann, UC Berkeley και AbbVie, και ο Δρ. Ofer Levy, αντιπρόεδρος Ε&Α και έχει 16 χρόνια βιομηχανίας εμπειρία στην ανακάλυψη φαρμάκων αντισωμάτων, συμπεριλαμβανομένων κορυφαίων συμφωνιών με την Bayer Healthcare και την Dr. Sharon Avkin Nachum, ο οποία είναι VP τεχνολογίας με περισσότερα από 15 χρόνια εμπειρίας στον σχεδιασμό, τη σύνθεση, την ανάλυση, την παραγωγή και το CMC, συμπεριλαμβανομένων κορυφαίων συμφωνιών με το BMS.
Με πολλά υποσχόμενες πρώιμες εργαστηριακές δοκιμές και μια έμπειρη ομάδα, η Edity έχει ήδη βρει έντονο ενδιαφέρον κατά τις αρχικές συζητήσεις με φαρμακευτικές εταιρείες. Η εταιρεία αναμένει να επιτύχει in vivo proof-of-concept εντός 9 μηνών, ακολουθούμενη από κλινική μελέτη Φάσης 1 τα επόμενα χρόνια.
«Δεν υπάρχει άλλη εταιρεία που να έχει την ικανότητά μας να στοχεύει επιλεκτικά και να παραδίδει φάρμακα σε άρρωστα κύτταρα χρησιμοποιώντας το ανοσοποιητικό σύστημα», λέει η Golan-Mashiach. «Είμαστε πρωτοπόροι σε ένα νέο σύνορο στα κυτταρικά φάρμακα. Χρησιμοποιούμε κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος ως όχημα παράδοσης, παρόμοια με τους οδηγούς ταξί».
