Η απειλή Τραμπ για το Pickaxe Mountain στο Ιράν

Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, επανέλαβε την πρόθεσή του να πλήξει την ιρανική πυρηνική εγκατάσταση στο Pickaxe Mountain, μια βαριά οχυρωμένη υπόγεια δομή που έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία στο Ισραήλ. Σύμφωνα με πληροφορίες, η Τεχεράνη φέρεται να έχει αποθηκεύσει εκεί σημαντικό μέρος του αποθέματός της σε εμπλουτισμένο ουράνιο, καθώς και προηγμένες συσκευές φυγοκέντρησης. Ο Τραμπ δήλωσε χαρακτηριστικά ότι η επίθεση είναι άμεση και αναπόφευκτη, προκαλώντας την οργισμένη αντίδραση της ιρανικής κυβέρνησης, η οποία προειδοποίησε ότι οποιαδήποτε στ военная ενέργεια θα εκληφθεί ως επέκταση της πολεμικής σύρραξης στην περιοχή.

Τι κρύβει το Pickaxe Mountain;

Το Pickaxe Mountain, γνωστό και ως Kuh-e Kolang Gaz La, αποτελεί μια από τις πιο καλά φυλασσόμενες και μυστικές εγκαταστάσεις του Ιράν. Βρίσκεται σε βάθος τουλάχιστον 100 μέτρων κάτω από την επιφάνεια του εδάφους, νότια της γνωστής εγκατάστασης εμπλουτισμού ουρανίου στη Νατάνζ, η οποία έχει ήδη δεχθεί επιθέσεις στο παρελθόν. Η κατασκευή της ξεκίνησε το 2020, με το Ιράν να ενημερώνει τον Διεθνή Οργανισμό Ατομικής Ενέργειας (IAEA) ότι πρόκειται για έναν μελλοντικό χώρο συναρμολόγησης φυγοκεντρητών. Ωστόσο, η έλλειψη δημόσιων σχεδίων και η μυστικότητα που την περιβάλλει έχουν οδηγήσει τους ειδικούς να βασίζονται σε δορυφορικές εικόνες για την ανάλυσή της.

Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Επιστήμης και Διεθνούς Ασφάλειας (ISIS), η εγκατάσταση διαθέτει πολλαπλά συγκροτήματα σηράγγων, μια εκτεταμένη περίμετρο ασφαλείας και εισόδους ενισχυμένες με σκυρόδεμα, καθιστώντας την εξαιρετικά δύσκολο στόχο τόσο για αεροπορικές επιδρομές όσο και για χερσαίες επιχειρήσεις. Οι εργασίες κατασκευής εκτιμάται ότι συνεχίζονται, με την ένταση να αυξάνεται μετά τις επιθέσεις του Ιουνίου του 2025, όταν το Ισραήλ και οι ΗΠΑ έπληξαν άλλες πυρηνικές εγκαταστάσεις, συμπεριλαμβανομένης της ίδιας της Νατάνζ.

Το διακύβευμα του εμπλουτισμένου ουρανίου

Οι ισραηλινές υπηρεσίες πληροφοριών πιστεύουν ακράδαντα ότι το Ιράν μετέφερε μέρος του αποθέματός του σε εμπλουτισμένο ουράνιο και προηγμένες φυγοκεντρητές στο Pickaxe Mountain μετά τον 12ήμερο πόλεμο του περασμένου Ιουνίου. Κατά τη διάρκεια εκείνης της σύγκρουσης, το Ισραήλ έπληξε τρεις βασικές εγκαταστάσεις (Νατάνζ, Ισφαχάν, Φορντό) και εξουδετέρωσε κορυφαίους πυρηνικούς επιστήμονες. Παρότι ο Τραμπ υποστήριξε ότι οι πυρηνικές δυνατότητες του Ιράν είχαν εξαλειφθεί, μεταγενέστερες εκτιμήσεις των ΗΠΑ και του ΟΗΕ έδειξαν ότι τμήματα του προγράμματος παρέμειναν άθικτα.

Το γεγονός ότι το Pickaxe Mountain δεν επλήγη κατά τη διάρκεια των επιθέσεων έχει καταστήσει τον στόχο κοινό για τις ΗΠΑ και το Ισραήλ: είτε να αναγκάσουν το Ιράν να απομακρύνει το απόθεμα των σχεδόν 450 κιλών εμπλουτισμένου ουρανίου υψηλού βαθμού, είτε να το αφαιρέσουν από τον έλεγχό του. Πηγές ανέφεραν ότι το Ιράν έχει εντείνει τις προσπάθειες να σφραγίσει το απόθεμά του, καταρρέοντας σήραγγες και τοποθετώντας νάρκες, ενώ η Τεχεράνη αρνείται κατηγορηματικά οποιαδήποτε στρατιωτική διάσταση του πυρηνικού της προγράμματος, υποστηρίζοντας ότι αυτό εξυπηρετεί αποκλειστικά ενεργειακούς σκοπούς.

Προοπτικές και προκλήσεις μιας στρατιωτικής επιχείρησης

Οι απόψεις των αναλυτών διίστανται σχετικά με την αποτελεσματικότητα μιας πιθανής επίθεσης. Η ειδικός σε θέματα μη διάδοσης πυρηνικών όπλων, Andrea Stricker, τάσσεται υπέρ της άμεσης δράσης για την εξουδετέρωση του Pickaxe Mountain, προκειμένου να αποτραπεί η ανασύσταση της ιρανικής πυρηνικής επιλογής. Η έκθεση του ISIS επισημαίνει ότι η εγκατάσταση, παρά την οχύρωσή της, παρουσιάζει ευπάθειες, όπως η ανάγκη για εξαερισμό, ενέργεια και προσωπικό, τις οποίες οι ΗΠΑ και το Ισραήλ θα μπορούσαν να εκμεταλλευτούν.

Αντίθετα, ο James Acton από το Carnegie Endowment εκφράζει αμφιβολίες, υποστηρίζοντας ότι οι αεροπορικές επιδρομές πιθανότατα θα περιοριστούν στην κατάρρευση των σηράγγων πρόσβασης, χωρίς να καταφέρουν να πλήξουν τον βαθύ πυρήνα της εγκατάστασης. Αυτό, όπως σημειώνει, δεν θα αλλάξει ουσιαστικά τα δεδομένα. Η ιρανική πλευρά, από την πλευρά της, διαψεύδει οποιαδήποτε πυρηνική δραστηριότητα στην περιοχή, ενώ η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί με ανησυχία τις εξελίξεις, καθώς η κλιμάκωση της έντασης απειλεί να αποσταθεροποιήσει περαιτέρω την ευρύτερη Μέση Ανατολή.