Η ετυμηγορία για τη Λεπέν και το μέλλον της γαλλικής ακροδεξιάς

Σχεδόν δεκαέξι μήνες μετά την πρωτόδικη καταδίκη της Μαρίν Λεπέν, η οποία της επέβαλε πενταετή απαγόρευση υποψηφιότητας με άμεση εφαρμογή, το πολιτικό τοπίο της Γαλλίας βρίσκεται σε αναμονή. Το απόγευμα αναμένεται η απόφαση του τριμελούς εφετείου που θα κρίνει την έφεση της ηγέτιδας του Εθνικού Συναγερμού (RN) κατά της καταδίκης της για κατάχρηση δημοσίων πόρων. Η έκβαση αυτής της δικαστικής διαδικασίας αναμένεται να διαμορφώσει όχι μόνο την προεδρική κούρσα, αλλά και την ευρύτερη πολιτική σκηνή στη Γαλλία και την Ευρώπη για τα επόμενα χρόνια.

Η απόφαση του δικαστηρίου θα καθορίσει αν η 57χρονη πολιτικός, η οποία έχει διεκδικήσει την προεδρία τρεις φορές, θα έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει ξανά το Ελιζέ. Παράλληλα, θα κρίνει και τον ρόλο του 30χρονου προστατευόμενου της, Ζορντάν Μπαρντελά, ο οποίος φέρεται ως ο πιθανότερος αντικαταστάτης της. Σύμφωνα με δημοσκοπήσεις, η ακροδεξιά παράταξη βρίσκεται ίσως στην καλύτερη στιγμή της για να διεκδικήσει την εξουσία, γεγονός που καθιστά την απόφαση ακόμη πιο κρίσιμη.

Η Λεπέν, παρά την καταδίκη της, επιμένει ότι παραμένει υποψήφια, αλλά είναι έτοιμη να παραχωρήσει τη θέση της στον Μπαρντελά. Σε δήλωσή της στο ραδιόφωνο France Culture τον περασμένο μήνα, ανέφερε χαρακτηριστικά: "Αν καταδικαστώ τον Ιούλιο και δεν μπορέσω να θέσω υποψηφιότητα, θα κάνω εκστρατεία εκ μέρους του Ζορντάν Μπαρντελά". Η στάση αυτή υποδηλώνει μια στρατηγική κίνηση για να διατηρηθεί η ενότητα του κόμματος, ανεξάρτητα από τη δικαστική έκβαση.

Η υπόθεση αφορά την καταδίκη της Λεπέν τον Μάρτιο σε πενταετή απαγόρευση συμμετοχής στις εκλογές και σε διετή ποινή φυλάκισης, η οποία έχει ανασταλεί εν αναμονή της έφεσης. Η κατηγορία αφορά κατάχρηση περίπου 474.000 ευρώ μεταξύ 2009 και 2016, όταν ήταν μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου. Συγκεκριμένα, κατηγορήθηκε ότι προσλάμβανε βοηθούς και παρότρυνε βουλευτές του κόμματός της να κατευθύνουν εκατομμύρια ευρώ για τη χρηματοδότηση δραστηριοτήτων που σχετίζονταν με την εγχώρια ατζέντα τους, αντί για τα καθήκοντά τους στο Ευρωκοινοβούλιο.

Παρά το γεγονός ότι οι δύο πολιτικοί μοιράζονται το ίδιο πρόγραμμα, η καταγωγή και οι προτεραιότητές τους διαφέρουν σημαντικά. Η Λεπέν έχει αφιερώσει περισσότερες από δύο δεκαετίες προσπαθώντας να αναμορφώσει το κόμμα της, το οποίο είχε ταυτιστεί με τον πατέρα της, αρνητή του Ολοκαυτώματος και αμφιλεγόμενη φιγούρα της ευρωπαϊκής ακροδεξιάς. Από την άλλη πλευρά, ο Μπαρντελά παίζει το ίδιο αντιμεταναστευτικό χαρτί, αλλά το εμπλουτίζει με πιο φιλοεπιχειρηματικά μηνύματα, προσελκύοντας ένα ευρύτερο κοινό.

Ένας φιλικός προς την αγορά Μπαρντελά θα μπορούσε να ενισχύσει την ελκυστικότητα του Εθνικού Συναγερμού στο συντηρητικό ευρύ κοινό, ιδίως μεταξύ των πλουσιότερων συνταξιούχων που εδώ και καιρό διστάζουν να υποστηρίξουν τη Λεπέν. Η πρόκληση, ωστόσο, είναι να διευρυνθεί η βάση χωρίς να οδηγηθούν οι παραδοσιακοί υποστηρικτές σε άλλα στρατόπεδα, όπως σχολιάζει το Bloomberg. Η σημερινή απόφαση αναμένεται να δώσει το στίγμα για την επόμενη ημέρα της γαλλικής ακροδεξιάς.