Η Γερμανία εγκαταλείπει το πρόγραμμα φρεγατών F126

Η γερμανική κυβέρνηση, υπό την ηγεσία του υπουργού Άμυνας Μπόρις Πιστόριους, φέρεται να προχωρά σε μια δραστική αλλαγή πλεύσης όσον αφορά τον εκσυγχρονισμό του Πολεμικού Ναυτικού της χώρας. Σύμφωνα με πληροφορίες που μεταδίδει το Bloomberg, επικαλούμενο ανώνυμες πηγές, το Βερολίνο σχεδιάζει να εγκαταλείψει την προμήθεια έξι ανθυποβρυχιακών πολεμικών πλοίων τύπου F126, ένα πρόγραμμα που είχε χαρακτηριστεί ως το μεγαλύτερο στην ιστορία του γερμανικού ναυτικού.

Αντί για τα πλοία F126, ο κ. Πιστόριους προσανατολίζεται στην απόκτηση οκτώ φρεγατών Meko-200, οι οποίες είναι σημαντικά μικρότερες σε μέγεθος και κατασκευάζονται από τη γερμανική εταιρεία TKMS. Η απόφαση αυτή έρχεται ως αποτέλεσμα των σοβαρών καθυστερήσεων και των υπερβάσεων κόστους που αντιμετώπισε το αρχικό πρόγραμμα, όταν η ολλανδική ναυπηγική εταιρεία Damen Schelde Naval Shipbuilding παρουσίασε προβλήματα στην παραγωγή πέρυσι.

Το αρχικό σχέδιο, προϋπολογισμού 9 δισεκατομμυρίων ευρώ (10,2 δισεκατομμύρια δολάρια), είχε ήδη τεθεί σε κίνδυνο. Σε μια προσπάθεια διάσωσής του, το γερμανικό υπουργείο Άμυνας είχε κανονίσει πέρυσι τη μεταφορά του ρόλου του κύριου αναδόχου στη γερμανική ναυπηγική εταιρεία Naval Vessels Lürssen, η οποία στη συνέχεια εξαγοράστηκε από τον γερμανικό αμυντικό κολοσσό Rheinmetall AG. Ωστόσο, η κίνηση αυτή δεν αποδείχθηκε αρκετή για να σώσει το πρόγραμμα.

Οι επιπτώσεις της ακύρωσης ήταν άμεσες και ορατές στις χρηματιστηριακές αγορές. Η μετοχή της Rheinmetall υποχώρησε έως και 16% στη Φρανκφούρτη, σημειώνοντας τη μεγαλύτερη πτώση της εδώ και περισσότερο από έναν χρόνο. Αντίθετα, η TKMS, η οποία αναδεικνύεται ως ο μεγάλος κερδισμένος της υπόθεσης, κατέγραψε άνοδο έως και 12%.

Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, έχουν ήδη δαπανηθεί περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια ευρώ για το πρόγραμμα F126 από τον Ιούνιο του 2020, όταν και δόθηκε η αρχική παραγγελία. Το γερμανικό περιοδικό Der Spiegel μετέδωσε πρώτο την είδηση αργά το βράδυ της Τρίτης, επιβεβαιώνοντας τις πληροφορίες για την επικείμενη ακύρωση.

Η νέα στρατηγική της Γερμανίας περιλαμβάνει ήδη μια προκαταρκτική συμφωνία που υπεγράφη τον Μάρτιο με την TKMS για την αγορά τουλάχιστον τεσσάρων πολεμικών πλοίων τύπου MEKO A-200, ως προσωρινή λύση για το προβληματικό πρόγραμμα των φρεγατών F126. Παράλληλα, εξεταζόταν και η προμήθεια άλλων τεσσάρων πλοίων του ίδιου τύπου.

Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο έντονης κριτικής για τη γερμανική κυβέρνηση, η οποία κατηγορείται για κακοσχεδιασμένα εξοπλιστικά προγράμματα και για τον τρόπο κατανομής του αυξημένου αμυντικού προϋπολογισμού της. Υπενθυμίζεται ότι μόλις πριν από δύο εβδομάδες, η Γερμανία αποχώρησε από το γαλλογερμανικό πρόγραμμα ανάπτυξης μαχητικού αεροσκάφους FCAS, γεγονός που εντείνει τις ανησυχίες για την αμυντική στρατηγική της χώρας.