Η L&G πιέζει τη Meta για την ενεργειακή στρατηγική της

Η παγκόσμια κούρσα για την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης έχει πυροδοτήσει έντονο προβληματισμό στους επενδυτικούς κύκλους, καθώς το περιβαλλοντικό αποτύπωμα των μεγάλων τεχνολογικών ομίλων καθίσταται ολοένα και πιο κρίσιμο ζήτημα. Η διαχείριση των τεράστιων πόρων που απαιτούνται για τη λειτουργία των data centers και η συνεπαγόμενη επιβάρυνση του περιβάλλοντος βρίσκονται πλέον στο επίκεντρο των συζητήσεων για τη βιωσιμότητα του κλάδου.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η στάση του επενδυτικού βραχίονα του βρετανικού ομίλου Legal & General Group Plc, ο οποίος διαχειρίζεται κεφάλαια ύψους περίπου 1,2 τρισεκατομμυρίων λιρών, ποσό που αντιστοιχεί σε 1,6 τρισεκατομμύρια δολάρια. Σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg, ο διαχειριστής κεφαλαίων είχε στηρίξει νωρίτερα μέσα στο έτος ψηφίσματα που κατέθεσαν μέτοχοι, με αίτημα προς τις Alphabet Inc., Amazon.com Inc. και Meta Platforms Inc. να παρουσιάσουν με σαφήνεια τον τρόπο με τον οποίο οι φιλόδοξοι στόχοι τους στην τεχνητή νοημοσύνη μπορούν να συνυπάρξουν με τις δεσμεύσεις τους για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.

Αν και οι συγκεκριμένες προτάσεις δεν συγκέντρωσαν τελικά την απαραίτητη πλειοψηφία για να εγκριθούν, ανέδειξαν με έντονο τρόπο το δίλημμα που αντιμετωπίζουν οι εταιρείες του κλάδου: πώς μπορεί να διατηρηθεί ο ρυθμός ανάπτυξης της τεχνητής νοημοσύνης, τη στιγμή που η ενεργειακή κατανάλωση αυξάνεται με πρωτοφανείς ρυθμούς, θέτοντας σε κίνδυνο τους περιβαλλοντικούς στόχους που έχουν τεθεί.

Η Legal & General, με έδρα το Λονδίνο και μακρά παράδοση στην υποστήριξη πρωτοβουλιών για την προστασία του κλίματος, ψήφισε υπέρ των ψηφισμάτων και στις τρεις εταιρείες. Ιδιαίτερη μνεία έκανε στη Meta, επισημαίνοντας ότι, παρά την πρόοδο που έχει σημειώσει, υπάρχουν περιθώρια βελτίωσης όσον αφορά την ενημέρωση των επενδυτών. Όπως αναφέρεται χαρακτηριστικά σε έκθεση της L&G που δημοσιεύθηκε νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η εταιρεία θα μπορούσε να εξηγήσει με μεγαλύτερη σαφήνεια τον τρόπο με τον οποίο εξισορροπεί την ανάγκη για ταχύτητα στην εξασφάλιση ηλεκτρικής ενέργειας με την ανάγκη για καθαρή και αξιόπιστη ενέργεια.

Παράλληλα, η L&G ζήτησε από τη Meta να διευκρινίσει τον ρόλο που διαδραματίζει το φυσικό αέριο στην ενεργειακή της στρατηγική, τόσο ως πηγή ηλεκτροδότησης μέσω του δικτύου όσο και ως μέσο για επιτόπια παραγωγή ενέργειας, στο πλαίσιο της πορείας της προς την απανθρακοποίηση. Οι συγκεκριμένες ανησυχίες οδήγησαν τον διαχειριστή κεφαλαίων να στηρίξει σχετικό ψήφισμα στην ετήσια γενική συνέλευση της Meta, που πραγματοποιήθηκε στα τέλη Μαΐου, ενώ παράλληλα εξέφρασε την επιθυμία για περισσότερες δράσεις σχετικά με τη μείωση των εκπομπών Scope 3, οι οποίες συνδέονται με την ευρύτερη αλυσίδα αξίας της εταιρείας, συμπεριλαμβανομένων των προμηθευτών και των πελατών.

Από την πλευρά της, η Meta, απαντώντας στα αιτήματα που διατυπώθηκαν μέσω του ψηφίσματος, υποστήριξε σε πρόσφατη κατάθεσή της ότι επιδιώκει να οικοδομήσει το μέλλον της ανθρώπινης επικοινωνίας με τρόπο που στηρίζει έναν πιο βιώσιμο κόσμο. Το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας, από την άλλη πλευρά, τόνισε ότι, δεδομένων των υφιστάμενων προσπαθειών για τον περιορισμό του περιβαλλοντικού αποτυπώματος, όπως η δημοσιοποίηση της ενεργειακής κατανάλωσης των data centers, η έκθεση που ζητούσαν οι μέτοχοι δεν θα προσέφερε πρόσθετο όφελος.

Το ζήτημα της ενεργειακής επιβάρυνσης από την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης δεν αφορά μόνο τη Meta. Τους τελευταίους μήνες, οι εκθέσεις βιωσιμότητας των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών έχουν αρχίσει να αποκαλύπτουν το πραγματικό μέγεθος του προβλήματος. Η Amazon ανακοίνωσε τον Ιούνιο ότι τα data centers της κατανάλωσαν πέρυσι 2,5 δισεκατομμύρια γαλόνια νερού παγκοσμίως, ενώ τον Ιούλιο γνωστοποίησε ότι οι εκπομπές της αυξήθηκαν κατά 16% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Τον ίδιο μήνα, η Microsoft ανακοίνωσε ότι οι εκπομπές άνθρακα αυξήθηκαν κατά 25% το 2025, εξέλιξη που συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με την επέκταση των υποδομών για την τεχνητή νοημοσύνη.

Στην Alphabet, μητρική εταιρεία της Google, οι εκπομπές αυξήθηκαν κατά 18% πέρυσι, εν μέρει λόγω της διεύρυνσης του χαρτοφυλακίου των data centers της, σύμφωνα με την πιο πρόσφατη έκθεση βιωσιμότητας. Παράλληλα, οι εταιρείες OpenAI και Anthropic PBC αναμένεται να αρχίσουν να δημοσιοποιούν στοιχεία σχετικά με τη βιωσιμότητά τους στο πλαίσιο των σχεδιαζόμενων αρχικών δημόσιων εγγραφών τους.

Εκπρόσωπος της Meta δήλωσε τον Ιούλιο στο BloombergNEF ότι η εταιρεία έχει ως διαρκή στόχο να αντιστοιχίζει την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας με 100% καθαρή και ανανεώσιμη ενέργεια. Όπως ανέφερε, η Meta έχει ήδη προσθέσει περισσότερα από 30 γιγαβάτ νέας καθαρής ενέργειας στα δίκτυα ηλεκτροδότησης σε 28 πολιτείες των ΗΠΑ, επιβεβαιώνοντας τη δέσμευσή της για μια πιο βιώσιμη πορεία.