Η Saudi Aramco παρακάμπτει το Στενό του Ορμούζ

Η παγκόσμια αγορά πετρελαίου παρακολουθεί με ιδιαίτερο ενδιαφέρον τις τελευταίες κινήσεις της Saudi Aramco, η οποία φαίνεται να έχει υιοθετήσει μια νέα, πιο προσεκτική στρατηγική για τις εξαγωγές της. Σύμφωνα με πληροφορίες από τέσσερις διαφορετικές πηγές με άμεση γνώση του θέματος, ο σαουδαραβικός κολοσσός έχει αυξήσει τις ποσότητες αργού πετρελαίου που προσφέρει για φόρτωση εκτός του Στενού του Ορμούζ, με ισχύ από τον Σεπτέμβριο. Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο έντονης γεωπολιτικής αστάθειας στην περιοχή, που έχει αναγκάσει τις εταιρείες ενέργειας να επαναξιολογήσουν τους κινδύνους που ελλοχεύουν στις θαλάσσιες μεταφορικές οδούς.

Η απόφαση της Aramco να στραφεί σε εναλλακτικές οδούς μεταφοράς δεν είναι τυχαία. Ήδη, σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, έχουν πουληθεί τουλάχιστον 4 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου προς την Κίνα για τον τρέχοντα μήνα, με τη διαδικασία να ολοκληρώνεται μέσω θαλάσσιων μεταφορτώσεων. Παράλληλα, τα δεδομένα από την αγορά θαλάσσιων μεταφορών αποκαλύπτουν μια ακόμη πιο ενδιαφέρουσα πτυχή: η εταιρεία έχει καταφύγει στη χρήση δεξαμενόπλοιων με απενεργοποιημένα συστήματα εντοπισμού. Η συγκεκριμένη τακτική, αν και συνηθισμένη σε περιπτώσεις κυρώσεων, χρησιμοποιείται εδώ ως μέτρο προστασίας, προκειμένου να μειωθεί ο κίνδυνος στοχοποίησης των πλοίων κατά τη διέλευσή τους από το στρατηγικής σημασίας Στενό του Ορμούζ.

Η σημασία του Στενού του Ορμούζ για το παγκόσμιο εμπόριο υδρογονανθράκων είναι κομβική. Πριν από το ξέσπασμα της πολεμικής σύρραξης μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν, που ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου, από το συγκεκριμένο θαλάσσιο πέρασμα διακινούνταν περίπου το ένα πέμπτο του συνόλου του παγκόσμιου πετρελαίου και φυσικού αερίου. Η διατάραξη αυτής της ροής θα μπορούσε να έχει ανυπολόγιστες συνέπειες για την παγκόσμια ενεργειακή ασφάλεια, γεγονός που εξηγεί την κινητικότητα των μεγάλων παραγωγών.

Η διαδικασία των μεταφορτώσεων και οι νέες προσφορές

Η Saudi Aramco, για δεύτερη συνεχόμενη εβδομάδα, έχει ξεκινήσει τη διαδικασία πώλησης αργού τύπου "Arab Medium" και "Arab Heavy" σε αγοραστές από την Ασία. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, τα φορτία προσφέρονται μέσω της μεθόδου μεταφόρτωσης από πλοίο σε πλοίο (ship-to-ship, STS). Οι επιχειρήσεις αυτές λαμβάνουν χώρα σε συγκεκριμένες θαλάσσιες περιοχές, ανοικτά της Φουτζάιρα στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, καθώς και ανοικτά του Σοχάρ στο Ομάν. Και οι δύο αυτές τοποθεσίες έχουν επιλεγεί στρατηγικά, καθώς βρίσκονται εκτός των ορίων του Στενού του Ορμούζ, προσφέροντας ένα ασφαλέστερο περιβάλλον για τη διεξαγωγή των εμπορικών συναλλαγών.

Η προθεσμία για την υποβολή των προσφορών από τους ενδιαφερόμενους αγοραστές λήγει την Τετάρτη, όπως ανέφερε μία από τις πηγές που παρακολουθούν τις εξελίξεις. Οι νέες αυτές προσφορές έρχονται σε μια συγκυρία όπου η αγορά έχει ήδη δει δύο υπερδεξαμενόπλοια να αποπλέουν με προορισμό την Κίνα, μεταφέροντας συνολικά 4 εκατομμύρια βαρέλια σαουδαραβικού αργού. Τα συγκεκριμένα πλοία είχαν προηγουμένως παραλάβει τα φορτία τους μέσω της διαδικασίας STS ανοικτά του Σοχάρ, επιβεβαιώνοντας στην πράξη τη νέα επιχειρησιακή προσέγγιση της εταιρείας.

Τα δρομολόγια προς την Κίνα και οι παραλήπτες

Η ανάλυση των δεδομένων ναυτιλιακής παρακολούθησης από τις εταιρείες Vortexa και Kpler παρέχει μια λεπτομερή εικόνα για το πώς υλοποιείται αυτή η στρατηγική. Συγκεκριμένα, το υπερμεγέθες δεξαμενόπλοιο Singapore Prosperity φαίνεται να μετέφερε, περίπου στις 22 Αυγούστου, το φορτίο σαουδαραβικού αργού στο VLCC Xin Hui Yang. Το τελευταίο αναμένεται να καταπλεύσει στο λιμάνι Νινγκμπό, που βρίσκεται στην ανατολική Κίνα, στις 15 Σεπτεμβρίου.

Λίγες ημέρες αργότερα, την Τρίτη, το VLCC Algeria Prosperity ολοκλήρωσε τη μεταφόρτωση του δικού του φορτίου στο VLCC Xin Han Yang. Αυτό το πλοίο έχει προγραμματιστεί να φτάσει στο λιμάνι Ζαντζιάνγκ, στη νότια Κίνα, στις 12 Σεπτεμβρίου. Σύμφωνα με τα στοιχεία της Vortexa, και τα δύο αυτά φορτία έχουν ως τελικό παραλήπτη τη Sinopec, τη μεγαλύτερη εταιρεία διύλισης πετρελαίου παγκοσμίως. Η Sinopec, από την πλευρά της, δεν έχει απαντήσει άμεσα σε αιτήματα για σχολιασμό των συγκεκριμένων συναλλαγών.

Επέκταση των πωλήσεων σε PetroChina και Sinochem

Η δραστηριότητα της Aramco δεν περιορίζεται μόνο στη Sinopec. Σύμφωνα με τις πηγές, η εταιρεία έχει επίσης πουλήσει τουλάχιστον 4 εκατομμύρια βαρέλια από τις βαρύτερες ποιότητες αργού πετρελαίου στις εταιρείες PetroChina και Sinochem την περασμένη εβδομάδα. Αυτές οι πωλήσεις πραγματοποιήθηκαν μετά την επανέναρξη των φορτώσεων πετρελαίου στο λιμάνι Ras Tanura, στις αρχές Αυγούστου.

Η επανέναρξη αυτή σηματοδοτεί την προσπάθεια της Aramco να διατηρήσει απρόσκοπτες τις εξαγωγές της προς την ασιατική αγορά, η οποία αποτελεί τον κύριο αποδέκτη του σαουδαραβικού αργού. Παράλληλα, η εταιρεία επιδιώκει να περιορίσει στο ελάχιστο την έκθεση των φορτίων της στους αυξημένους κινδύνους που συνδέονται με τη διέλευση από το Στενό του Ορμούζ. Η στρατηγική αυτή, που συνδυάζει την εμπορική διείσδυση με τη διαχείριση του γεωπολιτικού ρίσκου, αναμένεται να αποτελέσει σημείο αναφοράς για τον τρόπο με τον οποίο οι μεγάλοι εξαγωγείς ενέργειας θα λειτουργούν στην περιοχή το επόμενο διάστημα.