Η γεωπολιτική αστάθεια που προκαλεί η συναλλακτική πολιτική της Ουάσιγκτον έχει δημιουργήσει ένα δίπολο στις διεθνείς συμμαχίες. Από τη μία πλευρά, οι ευρωπαϊκές χώρες, αντιμέτωπες με την απειλή της μείωσης της αμερικανικής στρα военной δέσμευσης, στρέφονται προς την ενίσχυση της στρατηγικής τους αυτονομίας. Από την άλλη, οι σύμμαχοι των ΗΠΑ στην Ασία, όπως η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα και η Αυστραλία, επιλέγουν να εντείνουν τη στρατιωτική τους συνεργασία με την Αμερική, θεωρώντας την παρουσία της απαραίτητη για την αντιμετώπιση των προκλήσεων από την Κίνα και τη Βόρεια Κορέα.
Τα τελευταία χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αυξήσει σημαντικά τη στρατιωτική τους παρουσία στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού. Η μεταφορά πυραυλικών συστημάτων, μαχητικών αεροσκαφών και άλλου οπλισμού, σε συνδυασμό με την επέκταση και την πολυπλοκότητα των κοινών στρατιωτικών ασκήσεων, αποσκοπεί στην προετοιμασία για πιθανές κρίσεις, με κυριότερη μια ενδεχόμενη σύγκρουση γύρω από την Ταϊβάν. Ωστόσο, οι απαιτήσεις του πολέμου κατά του Ιράν έχουν δημιουργήσει ορισμένες ελλείψεις, όπως η μεταφορά μιας Εκστρατευτικής Μονάδας Πεζοναυτών από την Ιαπωνία.
Η συναλλακτική προσέγγιση του Ντόναλντ Τραμπ
Η ρητορική του Αμερικανού προέδρου, ο οποίος έχει χαρακτηρίσει τις πωλήσεις όπλων στην Ταϊβάν ως "διαπραγματευτικό χαρτί" με την Κίνα, προκαλεί έντονη ανησυχία σε συμμάχους και εταίρους παγκοσμίως. Παρόλα αυτά, οι στρατιωτικές αναπτύξεις και επιχειρήσεις των ΗΠΑ στον δυτικό Ειρηνικό αυξάνονται σταθερά από την πρώτη του κιόλας κυβέρνηση. Η άποψη της κυβέρνησης Τραμπ ότι η Κίνα αποτελεί πολύ πιο άμεση πρόκληση από τη Ρωσία λειτουργεί υπέρ των ασιατικών συμμάχων, οι οποίοι όμως καλούνται να κάνουν εμπορικές παραχωρήσεις, να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες και να εκφράζουν δημόσιους επαίνους προς τον Αμερικανό πρόεδρο.
Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά ο Έβαν Μεντεΐρος, πρώην στέλεχος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου, "η ευρωπαϊκή απάντηση είναι η αυτοδυναμία και η στρατηγική αυτονομία. Και υπάρχει η ασιατική απάντηση, κυρίως από την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα και την Αυστραλία, που είναι να ενισχύσουν ακόμη περισσότερο τη συμμαχία και να φέρουν τις ΗΠΑ πιο κοντά."
Η ευρωπαϊκή οπτική και η γαλλική πρωτοβουλία
Τα σχέδια των ΗΠΑ να μειώσουν τα επίπεδα στρατευμάτων στη Γερμανία έχουν ενισχύσει τις ανησυχίες στην Ευρώπη σχετικά με τη δέσμευση της Ουάσιγκτον στο ΝΑΤΟ. Ο Τραμπ, εξοργισμένος από την έλλειψη υποστήριξης της Συμμαχίας στον πόλεμο κατά του Ιράν, έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο αποχώρησης. Σε αυτό το πλαίσιο, ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν, ένας από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές της στρατηγικής αυτονομίας, επεκτείνει το πυρηνικό οπλοστάσιο της Γαλλίας και ηγείται των εκκλήσεων για μια Ευρώπη ικανή να αμύνεται μόνη της. "Το δίδαγμα που πρέπει να αντλήσουμε είναι: ας μην είμαστε πλέον εξαρτημένοι", δήλωσε ο Μακρόν τον Απρίλιο.
Οι σύμμαχοι των ΗΠΑ στην Ασία δεν έχουν μείνει ανεπηρέαστοι από την κριτική του Τραμπ, ιδιαίτερα όσον αφορά τα παράπονά του για τις αμυντικές δαπάνες και την υποχρέωση τους να συνδράμουν στην προστασία της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ. Ωστόσο, η διαφορά στον τόνο από τον Λευκό Οίκο και το Πεντάγωνο τους τελευταίους μήνες απέναντι σε Ευρωπαίους και Ασιάτες συμμάχους υπήρξε εντυπωσιακή.
Ενίσχυση της στρατιωτικής συνεργασίας στην Ασία
Κατά τη διάρκεια επίσκεψης στη Σεούλ τον Ιανουάριο, ο επικεφαλής πολιτικής του Πενταγώνου, Έλμπριτζ Κόλμπι, χαρακτήρισε τη Νότια Κορέα "σύμμαχο-πρότυπο", μετά την ανακοίνωση της αύξησης των αμυντικών της δαπανών στο 3,5% του ΑΕΠ. Ο Τραμπ έχει επαινέσει τα σχέδια αμυντικών επενδύσεων της Αυστραλίας και αναφέρθηκε στην "τεράστια υποστήριξη" της Ιαπωνίας. Ο ναύαρχος Σάμιουελ Παπάρο, διοικητής της Διοίκησης Ινδο-Ειρηνικού των ΗΠΑ, χαρακτήρισε τους συμμάχους της περιοχής "στρατηγικό κέντρο βάρους".
Οι σύμμαχοι αυτοί γίνονται όλο και πιο πρόθυμοι να αναπτύσσουν δυνάμεις στην περιοχή. Για την Ιαπωνία, αυτό έγινε εμφανές με την πρώτη ανάπτυξη μάχιμων στρατευμάτων στις Φιλιππίνες για την άσκηση Balikatan τον Μάρτιο. Η Νότια Κορέα και η Αυστραλία, παράλληλα, συνεργάζονται με τις ΗΠΑ για την απόκτηση πυρηνοκίνητων υποβρυχίων. Τα τελευταία χρόνια, οι ΗΠΑ πραγματοποιούν περίπου 110 κοινές ασκήσεις ετησίως με συμμάχους στον Ινδο-Ειρηνικό, με την πρόβλεψη για φέτος να ανέρχεται σε 112. Μία από τις μεγαλύτερες αυξήσεις έχει σημειωθεί στην Ιαπωνία, όπου στην άσκηση Resolute Dragon τον περασμένο Σεπτέμβριο συμμετείχαν 19.000 στρατιώτες, υπερδιπλάσιοι από τον προηγούμενο χρόνο.
Οι πρόσφατες δηλώσεις Τραμπ για τις πωλήσεις όπλων στην Ταϊβάν έχουν προκαλέσει νέες ανησυχίες για το ενδεχόμενο περιφερειακής σύγκρουσης που θα εμπλέξει κοντινούς συμμάχους, όπως οι Φιλιππίνες και η Ιαπωνία. Ωστόσο, η αντιμετώπιση ενός τέτοιου ενδεχομένου χωρίς τις ΗΠΑ παραμένει αδιανόητη. "Η αμερικανική ηγεσία είναι αναντικατάστατη", δήλωσε ο υπουργός Άμυνας των Φιλιππίνων, Γκιλμπέρτο Τεοντόρο Τζούνιορ.
Η συναλλακτική φύση του Αμερικανού προέδρου βρίσκεται στον πυρήνα της συζήτησης μεταξύ των χωρών του ΝΑΤΟ. Ο Μάικ Γκριν, επικεφαλής του Κέντρου Αμερικανικών Σπουδών στο Σίδνεϊ, σημειώνει ότι οι ασιατικές χώρες είναι περισσότερο εξοικειωμένες με αυτό, επικαλούμενος προηγούμενες μετακινήσεις αμερικανικών δυνάμεων. "Νομίζω ότι για τους Ευρωπαίους συμμάχους μας αυτό είναι κάτι νέο και διαφορετικό", είπε ο Γκριν. "Δεν έχουν δει αυτό το επίπεδο εχθρικότητας προς την Ευρώπη από την αμερικανική πολιτική ηγεσία εδώ και 75 ή 80 χρόνια. Και ειλικρινά, κατά τη γνώμη μου, ως αποτέλεσμα αντιδρούν κάπως υπερβολικά."
