ΗΠΑ: Επένδυση στον πόλεμο του αύριο

Στροφή στη νέα γενιά αεροπορικής ισχύος

Σε μια συμφωνία-σταθμό κατέληξαν η Βουλή των Αντιπροσώπων και η Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών, κλειδώνοντας τον αμυντικό προϋπολογισμό του τρέχοντος έτους στο αστρονομικό ύψος των 839 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο συγκεκριμένος συμβιβασμός αναδιαμορφώνει τις προτεραιότητες του Πενταγώνου, μετατοπίζοντας το βάρος στην επόμενη γενιά αεροπορικής ισχύος και στην ενίσχυση της ναυτικής κυριαρχίας.

Η πιο χαρακτηριστική εξέλιξη αφορά τα προγράμματα του μέλλοντος. Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ (USAF) εξασφαλίζει 3 δισεκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη του μαχητικού 6ης γενιάς F-47, ενώ το Ναυτικό (USN) βλέπει το πρόγραμμα F/A-XX να επανεκκινείται με χρηματοδότηση 972 εκατομμυρίων δολαρίων, έπειτα από το περσινό «πάγωμα».

Στον αντίποδα, το πρόγραμμα των F-35 εμφανίζει σαφή επιβράδυνση, καθώς εγκρίνεται η προμήθεια 47 αεροσκαφών, έναντι 76 το προηγούμενο έτος, με συνολικό κόστος 7,6 δισ. δολάρια, ενώ προβλέπονται επιπλέον 440 εκατ. για την υλικοτεχνική υποστήριξη του υφιστάμενου στόλου.

Ηλεκτρονικός πόλεμος και υποβρύχια αποτροπή

Ο συμβιβασμός διασφαλίζει παράλληλα τη συνέχιση κρίσιμων προγραμμάτων που θεωρούνται απαραίτητα για τη διατήρηση του στρατηγικού πλεονεκτήματος σε σύγχρονα και μελλοντικά πεδία επιχειρήσεων.

Για το πρόγραμμα E-7 Wedgetail προβλέπονται 1,1 δισ. δολάρια, ώστε να αντικατασταθούν τα γηρασμένα E-3 με νέα «ιπτάμενα ραντάρ». Στον τομέα του ηλεκτρονικού πολέμου, ενισχύεται το πρόγραμμα EA-37B Compass Call με την προσθήκη δύο νέων αεροσκαφών. Το στρατηγικό βομβαρδιστικό επόμενης γενιάς B-21 Raider χρηματοδοτείται με 1,9 δισ. δολάρια, ενώ δίνεται το «πράσινο φως» για τη συνέχιση της χρηματοδότησης των νέων διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων LGM-35A Sentinel.

Κομβικό ρόλο στον προϋπολογισμό διαδραματίζει και η ναυτική ισχύς, με συνολικά κονδύλια 27,2 δισ. δολαρίων για το ναυπηγικό πρόγραμμα των ΗΠΑ. Η έμφαση δίνεται ξεκάθαρα στον υποβρύχιο στόλο: χρηματοδοτείται ένα πυρηνοκίνητο υποβρύχιο κλάσης Columbia για σκοπούς στρατηγικής αποτροπής, εγκρίνεται η ναυπήγηση δύο υποβρυχίων κλάσης Virginia και προβλέπεται πρόσθετη ενίσχυση 5,9 δισ. δολαρίων αποκλειστικά για τα υποβρύχια προγράμματα, υπογραμμίζοντας τον ρόλο τους στον έλεγχο των ωκεανών.