ΗΠΑ: Επιτάχυνση μεταβίβασης αμυντικής ευθύνης στην Ευρώπη

Η Ουάσινγκτον θέτει επί τάπητος το ζήτημα της αμυντικής αυτονομίας της Ευρώπης, με ανώτατο αξιωματούχο του Πενταγώνου να μεταβαίνει στις Βρυξέλλες για να προωθήσει την επιτάχυνση της μεταβίβασης ευθυνών προς τους Ευρωπαίους συμμάχους. Σύμφωνα με πληροφορίες που μεταδίδει το πρακτορείο Bloomberg, ο υφυπουργός Άμυνας για θέματα πολιτικής, Έλμπριτζ Κόλμπι, έφτασε στην έδρα του ΝΑΤΟ την Πέμπτη, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης στρατηγικής επανεξέτασης της αμερικανικής στ военной παρουσίας στην ήπειρο.

Η εξαμηνιαία αυτή αναθεώρηση, η οποία αναμένεται να ολοκληρωθεί έως τα τέλη του έτους, αναμένεται να επιφέρει σημαντικές αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιλαμβάνονται τον ρόλο τους στην ευρωπαϊκή άμυνα. Στο πλαίσιο αυτό, οι σύμμαχοι κλήθηκαν να απαντήσουν σε ένα λεπτομερές ερωτηματολόγιο έως την Παρασκευή, το οποίο περιλαμβάνει ερωτήσεις που αγγίζουν ευαίσθητα ζητήματα, όπως η δημόσια υποστήριξη της εξωτερικής πολιτικής του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, οι περιορισμοί στη χρήση των αμερικανικών στρατιωτικών βάσεων και οι δαπάνες για αμερικανικούς αμυντικούς εργολάβους.

Ο ίδιος ο κ. Κόλμπι, σε δηλώσεις του στους δημοσιογράφους πριν από τη συνάντησή του με τον Γενικό Γραμματέα του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, υπογράμμισε τη σημασία της άμεσης και γραπτής ενημέρωσης από τους συμμάχους. Η πρωτοβουλία αυτή, σύμφωνα με το δημοσίευμα, έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον και αιφνιδιασμό σε πολλές ευρωπαϊκές πρωτεύουσες, καθώς θέτει επί τάπητος το ζήτημα του μελλοντικού ρόλου των ΗΠΑ στην ασφάλεια της γηραιάς ηπείρου.

Οι Ευρωπαίοι εταίροι, από την πλευρά τους, επιδιώκουν να διαβεβαιώσουν τον Αμερικανό αξιωματούχο, ο οποίος θεωρείται ένας από τους βασικούς συντάκτες της εθνικής αμυντικής στρατηγικής των ΗΠΑ, για τις συνεχιζόμενες προσπάθειές τους να ενισχύσουν τις αμυντικές τους δυνατότητες και να αναλάβουν μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης. Παράλληλα, εκφράζουν την έντονη επιθυμία τους να διατηρηθεί η αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην ήπειρο, ως εγγύηση σταθερότητας και αποτροπής.

Κατά τη διάρκεια των επαφών του, ο κ. Κόλμπι αναφέρθηκε με εγκωμιαστικά σχόλια στις αμυντικές επενδύσεις χωρών όπως η Πολωνία, η Γερμανία και η Ολλανδία, αναγνωρίζοντας τη δέσμευσή τους. Ταυτόχρονα, επανέλαβε τη σταθερή υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών προς τη Συμμαχία, επιχειρώντας να κατευνάσει τις ανησυχίες για πιθανή αποχώρηση ή δραστική μείωση των αμερικανικών δυνάμεων.

Στο παρασκήνιο, σύμφωνα με το Bloomberg, χώρες της Ανατολικής Ευρώπης, μέλη του ΝΑΤΟ, έχουν ήδη προτείνει να αναλάβουν μεγαλύτερο μέρος του κόστους διαμονής των αμερικανικών στρατευμάτων που σταθμεύουν στο έδαφός τους, σε μια προσπάθεια να αποτρέψουν οποιαδήποτε απόφαση μείωσης της στρατιωτικής παρουσίας. Η κίνηση αυτή καταδεικνύει την ανησυχία που επικρατεί στην περιοχή, ιδιαίτερα εν μέσω της συνεχιζόμενης ρωσικής επιθετικότητας.

Οι ανησυχίες αυτές εντείνονται, καθώς πηγές κοντά στο Κρεμλίνο αναφέρουν ότι η Ρωσία προετοιμάζεται να κλιμακώσει τις επιθέσεις της κατά της Ουκρανίας, εκτιμώντας ότι οι διαπραγματεύσεις για μια ειρηνευτική συμφωνία έχουν περιέλθει σε αδιέξοδο. Παράλληλα, η Ευρώπη βρίσκεται αντιμέτωπη με μια αυξανόμενη έξαρση περιστατικών δολιοφθοράς, τα οποία αποδίδονται σε ενέργειες που συνδέονται με τη Μόσχα, ενισχύοντας το κλίμα ανασφάλειας.

Η επίσκεψη του κ. Κόλμπι στις Βρυξέλλες πραγματοποιείται μία ημέρα μετά την επίσκεψή του στην Ευρωπαϊκή Διοίκηση των ΗΠΑ, όπου είχε συνάντηση με τον Ανώτατο Διοικητή των Συμμαχικών Δυνάμεων στην Ευρώπη, στρατηγό Αλέξους Γκρίνκεβιτς. Ο στρατηγός Γκρίνκεβιτς διαδραματίζει ενεργό ρόλο στη διαδικασία αναθεώρησης της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας, γεγονός που υπογραμμίζει τη σοβαρότητα και το εύρος της εν εξελίξει στρατηγικής αξιολόγησης.