ΗΠΑ: Μπλόκο σε εκτέλεση με εισπνοή αζώτου

Το ομοσπονδιακό Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ εμπόδισε, με κατεπείγουσα απόφασή του, την πολιτεία της Αλαμπάμα να προχωρήσει στην εκτέλεση θανατοποινίτη με τη μέθοδο της εισπνοής αζώτου, μετά την κρίση πρωτοβάθμιου ομοσπονδιακού δικαστηρίου ότι η συγκεκριμένη πρακτική ενδέχεται να προσκρούει στο αμερικανικό Σύνταγμα.

Ο 49χρονος Τζέφρι Λι επρόκειτο να εκτελεστεί για τη δολοφονία δύο ανθρώπων κατά τη διάρκεια ληστείας το 1998. Η προγραμματισμένη εκτέλεση θα γινόταν με εισπνοή αζώτου, διαδικασία κατά την οποία τοποθετείται μάσκα στον κρατούμενο ώστε να εισπνεύσει το αέριο, με αποτέλεσμα την πρόκληση ασφυξίας και θανάτου.

Η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου

Την Τρίτη, ομοσπονδιακό δικαστήριο είχε αποφανθεί κατά της χρήσης της μεθόδου, ανοίγοντας τον δρόμο για την προσωρινή αναστολή της εκτέλεσης. Η πολιτεία της Αλαμπάμα προσέφυγε στη συνέχεια στο Ανώτατο Δικαστήριο, ζητώντας την ανατροπή ή την αναστολή της απόφασης.

Το Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε το αίτημα της πολιτείας με ανυπόγραφη κατεπείγουσα απόφαση. Όπως συμβαίνει συχνά σε τέτοιου τύπου αποφάσεις, δεν παρατέθηκε αναλυτικό σκεπτικό από τον κορυφαίο δικαστικό θεσμό των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η μέθοδος της εισπνοής αζώτου έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από ειδικούς του ΟΗΕ και οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, οι οποίοι τη χαρακτηρίζουν εξαιρετικά σκληρή και απάνθρωπη.

Η θανατική ποινή στις ΗΠΑ

Την περασμένη χρονιά, η εισπνοή αζώτου χρησιμοποιήθηκε σε 5 από τις συνολικά 47 εκτελέσεις που πραγματοποιήθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η συνηθέστερη μέθοδος παραμένει η έγχυση θανατηφόρων ουσιών, με την οποία έγιναν οι περισσότερες εκτελέσεις, συνολικά 39.

Η Αλαμπάμα προχώρησε σε πέντε εκτελέσεις, αριθμό ίδιο με εκείνον που καταγράφηκε στη Νότια Καρολίνα και στο Τέξας. Η Φλόριντα κατέγραψε τον υψηλότερο αριθμό εκτελέσεων, με 19 θανατώσεις.

Η θανατική ποινή έχει καταργηθεί σε 23 από τις 50 πολιτείες των ΗΠΑ, ενώ σε άλλες τρεις εφαρμόζεται μορατόριουμ με αποφάσεις των κυβερνητών τους.

Ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ παραμένει ένθερμος υποστηρικτής της εσχάτης των ποινών, ζητώντας την ευρύτερη εφαρμογή της για τα βαρύτερα εγκλήματα.

Η υπόθεση του Τζέφρι Λι επαναφέρει στο προσκήνιο τη βαθιά αντιπαράθεση γύρω από τη θανατική ποινή στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά και τα όρια των μεθόδων εκτέλεσης που εφαρμόζουν οι πολιτείες. Η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου δεν κλείνει τη συζήτηση, επιβεβαιώνει όμως ότι η χρήση αζώτου παραμένει νομικά και ηθικά αμφισβητούμενη.