ΗΠΑ: Παραδοχή για όπλα σε τροχιά από το Πεντάγωνο

Η πρόσφατη δημόσια παραδοχή από τον επικεφαλής της Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών ότι το Πεντάγωνο διαθέτει ενεργά όπλα σε τροχιά γύρω από τη Γη συνιστά ένα κομβικό ορόσημο στην ταχέως εξελισσόμενη στρατιωτικοποίηση του διαστήματος. Σύμφωνα με δημοσίευμα του πρακτορείου Reuters, η αποκάλυψη αυτή έρχεται σε μια περίοδο αυξημένων γεωπολιτικών εντάσεων, με την Ουάσινγκτον να στοχεύει στην αποτροπή επιθετικών ενεργειών εναντίον συμμάχων της και οικονομικών της συμφερόντων, όπως δήλωσε ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος.

Ειδικότερα, ο υπουργός Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, Τρόι Μάινκ, μιλώντας τη Δευτέρα σε συνέδριο στην Ουάσινγκτον, επιβεβαίωσε ότι η χώρα του «διαθέτει όπλα ελέγχου του διαστήματος σε τροχιά, ικανά να προστατεύσουν τις Κοινές Δυνάμεις από εχθρικές ενέργειες αντιπάλων». Πρόκειται για την πιο σαφή μέχρι σήμερα δημόσια παραδοχή από αξιωματούχο του Πενταγώνου σχετικά με την ύπαρξη αμερικανικών οπλικών συστημάτων στο διάστημα, σε μια συγκυρία όπου οι ανταγωνισμοί με τη Ρωσία και την Κίνα επεκτείνονται διαρκώς πέραν της ατμόσφαιρας της Γης.

Την επόμενη ημέρα, ο Ρίτσαρντ Πάλμερ, διευθυντής της Διεύθυνσης Ενσωμάτωσης Δυνατοτήτων και Πόρων στη Διοίκηση Διαστήματος των ΗΠΑ (US Space Command), προχώρησε σε περαιτέρω διευκρινίσεις, υπογραμμίζοντας τη στρατηγική σημασία αυτών των δυνατοτήτων. «Η παραδοχή αυτών των δυνατοτήτων ελέγχου του διαστήματος είναι θεμελιώδους σημασίας προκειμένου να διασφαλίσουμε ότι αποτρέπουμε την αποτυχία της αποτροπής και ότι είμαστε σε θέση και έτοιμοι, σε περίπτωση που η αποτροπή αποτύχει, να τις χρησιμοποιήσουμε αποτελεσματικά», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Πάλμερ κατά τη διάρκεια ομιλίας του σε συνέδριο για την άμυνα στο διάστημα, το οποίο διοργανώθηκε από την εταιρεία συμβούλων Novaspace στο Παρίσι.

Ο Αμερικανός αξιωματούχος επισήμανε ακόμη ότι υπάρχουν «ορισμένοι παράγοντες σε ολόκληρο τον κόσμο που ενδιαφέρονται ιδιαίτερα να υπονομεύσουν τα συλλογικά συμφέροντα των χωρών και των συμμάχων που βρίσκονται εδώ σε αυτό το ακροατήριο, καθώς και σε ολόκληρη την Ευρώπη και τον υπόλοιπο κόσμο». Παράλληλα, απέφυγε επιμελώς να συζητήσει τη φύση ή τις ακριβείς δυνατότητες αυτών των όπλων, διατηρώντας έτσι ένα καθεστώς στρατηγικής ασάφειας. «Η ουσία είναι ότι οι κοινές μας δυνάμεις και οι συμμαχικές μας δυνάμεις χρειάζονται το διάστημα. Οι οικονομίες μας χρειάζονται το διάστημα», πρόσθεσε, για να καταλήξει: «Είμαστε έτοιμοι στις ΗΠΑ να το διατηρήσουμε αυτό».

Η εξέλιξη αυτή αναδεικνύει με τον πλέον χαρακτηριστικό τρόπο πώς οι μεγαλύτερες διαστημικές δυνάμεις του πλανήτη προετοιμάζονται για το ενδεχόμενο μιας στρατιωτικής σύγκρουσης που θα επεκταθεί και στο διάστημα. Οι δορυφόροι έχουν καταστεί πλέον απαραίτητοι για τον σύγχρονο πόλεμο, όπως έχουν καταδείξει οι συγκρούσεις στην Ουκρανία και στη Μέση Ανατολή, όπου η δορυφορική υποστήριξη αποδεικνύεται κρίσιμη για επιχειρήσεις επικοινωνιών, πλοήγησης και συλλογής πληροφοριών.

Για δεκαετίες, οι δορυφόροι παρείχαν στις ένοπλες δυνάμεις στη Γη υπηρεσίες επικοινωνιών, πλοήγησης και συλλογής πληροφοριών, παραμένοντας συνήθως σε σταθερές τροχιές από τη στιγμή της τοποθέτησής τους. Όλο και περισσότερο, ωστόσο, οι ένοπλες δυνάμεις αντιμετωπίζουν τους δορυφόρους ως ενεργές πλατφόρμες οπλικών συστημάτων, ικανές να εξαπολύουν επιθέσεις διαταράσσοντας τη λειτουργία ενός δορυφόρου μέσω παρεμβολών ή τύφλωσης με λέιζερ, ή ακόμη και καταλαμβάνοντας εχθρικά διαστημικά σκάφη.

Ο επικεφαλής της Διοίκησης Διαστήματος των ΗΠΑ έχει προειδοποιήσει ότι οι αντίπαλοι αναπτύσσουν δυνατότητες που θα μπορούσαν να στερήσουν από τις Ηνωμένες Πολιτείες την πρόσβαση σε βασικά συστήματα και να μειώσουν τη στρατιωτική τους αποτελεσματικότητα, ενώ εκτιμάται ότι οι αντίπαλοι πιθανότατα θα επιδίωκαν να στοχοποιήσουν τα αμερικανικά διαστημικά μέσα από τα πρώτα στάδια μιας σύγκρουσης. Για τον λόγο αυτό, έχει υποστηρίξει ότι οι ΗΠΑ πρέπει να υιοθετήσουν μια πιο ενεργή στάση διεξαγωγής πολεμικών επιχειρήσεων, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης αναχαιτιστών σε τροχιά και άλλων όπλων.

Πέραν των Ηνωμένων Πολιτειών, ορισμένες άλλες χώρες εξετάζουν επίσης την ανάπτυξη όπλων σε τροχιά. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται η Γερμανία, η οποία διαθέτει ένα φιλόδοξο σχέδιο στρατιωτικών δαπανών ύψους 35 δισεκατομμυρίων ευρώ για το διάστημα, με στόχο την αντιμετώπιση των αυξανόμενων απειλών από αντιπάλους.

Ο υποστράτηγος Μίχαελ Τράουτ, επικεφαλής της Διοίκησης Διαστήματος της Γερμανίας, έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι, στο πλαίσιο αυτού του σχεδίου, η χώρα θα κατευθύνει χρηματοδότηση σε δορυφόρους συλλογής πληροφοριών, αισθητήρες και συστήματα σχεδιασμένα να διαταράσσουν τη λειτουργία διαστημικών σκαφών αντιπάλων. Ο Τράουτ τόνισε ότι η Γερμανία δεν θα αναπτύξει καταστροφικά όπλα σε τροχιά, τα οποία θα μπορούσαν να δημιουργήσουν διαστημικά θραύσματα, αλλά δήλωσε ότι υπάρχει μια σειρά μη κινητικών επιλογών για τη διατάραξη της λειτουργίας εχθρικών δορυφόρων, συμπεριλαμβανομένων των παρεμβολών, των λέιζερ και ενεργειών κατά των επίγειων σταθμών ελέγχου.