Η Καθολική Εκκλησία έχει νέο Πάπα

Λευκός καπνός υψώθηκε από την Καπέλα Σιστίνα λίγο μετά τις 19:00 τοπική ώρα, την Πέμπτη 8 Μαΐου 2025, σηματοδοτώντας την εκλογή του νέου Ποντίφικα μετά την τέταρτη ψηφοφορία του κονκλαβίου. Το Βατικανό εισέρχεται σε μια νέα εποχή, καθώς η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία αποκτά τον 267ο Πάπα στην ιστορία της.

Χιλιάδες πιστοί και δημοσιογράφοι, που είχαν κατακλύσει από νωρίς την Πλατεία του Αγίου Πέτρου, ξέσπασαν σε χειροκροτήματα μόλις είδαν τον παραδοσιακό λευκό καπνό – το ιστορικό σήμα που αναγγέλλει την επιλογή νέου Πάπα. Εν αναμονή της επίσημης ανακοίνωσης του ονόματός του με το καθιερωμένο «Habemus Papam» από τον Καρδινάλιο Πρωτοδιάκονο, τα βλέμματα όλων στρέφονται πλέον στο περίφημο μπαλκόνι του Βατικανού.

Η διαδικασία που εκτυλίχθηκε είναι βαθιά συμβολική, με τις καμπάνες του Αγίου Πέτρου να συνοδεύουν τις στιγμές συγκίνησης, προσευχής και ύμνων από το πλήθος που είχε συγκεντρωθεί από τα ξημερώματα.

Μετά την εμφάνιση του λευκού καπνού από την καμινάδα της Καπέλα Σιξτίνα, όλα πλέον κινούνται με γοργούς ρυθμούς.

Ο νέος Ποντίφικας οδηγείται αυτή την ώρα στον μικρό χώρο δίπλα από την Καπέλα Σιξτίνα, γνωστή και ως «Αίθουσα των Δακρύων», όπου θα φορέσει για πρώτη φορά τα λευκά παπικά άμφια. Εκεί προετοιμάζεται για την πρώτη του δημόσια εμφάνιση ως Πάπας, στο κεντρικό μπαλκόνι της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου, την οποία αναμένεται να πραγματοποιήσει εντός της επόμενης ώρας.

Η επίσημη επιβεβαίωση της εκλογής του θα έρθει με τη λατινική φράση «Habemus Papam» από τον επικεφαλής των καρδιναλίων, ο οποίος θα παρουσιάσει στο πλήθος τον νέο Πάπα, ανακοινώνοντας το όνομα που επέλεξε να φέρει κατά τη διάρκεια της θητείας του.

Ο νέος Πάπας αναλαμβάνει το πνευματικό τιμόνι μιας Εκκλησίας με περισσότερους από 1,3 δισεκατομμύρια πιστούς σε όλο τον κόσμο. Οι προκλήσεις που καλείται να αντιμετωπίσει είναι μεγάλες: ενίσχυση της ενότητας των πιστών, θεσμικές μεταρρυθμίσεις, διάλογος με άλλες θρησκείες και την επιστήμη, αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης, καθώς και αποκατάσταση της αξιοπιστίας της Εκκλησίας μετά από σκάνδαλα προηγούμενων ετών.

Η πρώτη πράξη του νέου Πάπα είναι η επιλογή του ονόματός του – μια συμβολική δήλωση για την κατεύθυνση που σκοπεύει να δώσει στη θητεία του. Το όνομα μπορεί να εμπνεύσει, να συγκινήσει, αλλά και να καθοδηγήσει το ποίμνιο. Ο Πάπας Φραγκίσκος, για παράδειγμα, τίμησε τον άγιο Φραγκίσκο της Ασίζης, ενώ ο Πάπας Βενέδικτος ΙΣΤ΄ αναφέρθηκε στον προκάτοχό του από τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.