Η UNESCO ζητά πλήρη έκθεση για τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο της Αυστραλίας
Πλήρη και αναλυτική έκθεση για την κατάσταση διατήρησης του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου ζήτησε η UNESCO από την Αυστραλία, εντείνοντας τον έλεγχο στις προσπάθειες προστασίας του μεγαλύτερου κοραλλιογενoύς οικοσυστήματος στον κόσμο. Η απόφαση ελήφθη στο πλαίσιο της 47ης Συνόδου της Επιτροπής Παγκόσμιας Κληρονομιάς στο Παρίσι, καθώς τα στοιχεία που έχει καταθέσει μέχρι στιγμής η Καμπέρα κρίθηκαν ανεπαρκή. Η έκθεση, η οποία πρέπει να υποβληθεί έως τον Φεβρουάριο του 2026, θα αποτελέσει τη βάση για μια κρίσιμη αξιολόγηση, η οποία ενδέχεται να οδηγήσει στην ένταξη του Υφάλου στον κατάλογο των Μνημείων Παγκόσμιας Κληρονομιάς «σε κίνδυνο», εάν διαπιστωθεί έλλειψη ουσιαστικής δράσης.
Ο υπουργός Περιβάλλοντος της Αυστραλίας, Μάρρεϋ Γουάτ, που συμμετείχε στις εργασίες της Συνόδου, δήλωσε ότι η χώρα του θα προσκομίσει επίσης ενημερώσεις για τα Μεγάλα Μπλε Βουνά στη Νέα Νότια Ουαλία και τα Δάση της Γκοντβάνα στο Κουήνσλαντ, παρουσιάζοντας τις πρόσφατες πρωτοβουλίες διατήρησης της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Εκπρόσωπος της κυβέρνησης χαρακτήρισε την έκθεση «υπόθεση ρουτίνας», στο πλαίσιο των υποχρεώσεων που προβλέπουν οι κατευθυντήριες γραμμές της UNESCO, υπενθυμίζοντας ότι αντίστοιχες εκθέσεις υποβλήθηκαν και το 2019 και το 2022. Παράλληλα, επεσήμανε ότι η Αυστραλία ενισχύει τις προσπάθειες διατήρησης του Υφάλου, επενδύοντας σε επίπεδα-ρεκόρ για τη διασφάλιση της «εξαιρετικής οικουμενικής του αξίας».
Περιβαλλοντικές οργανώσεις, ωστόσο, επανέφεραν το θέμα της κλιματικής αλλαγής στο προσκήνιο. Η Λίσσα Σίντλερ, εκπρόσωπος της Αυστραλιανής Εταιρείας για τη Διατήρηση των Θαλασσών, δήλωσε ότι η Αυστραλία θα πρέπει να θέσει ως απόλυτη προτεραιότητα την υιοθέτηση φιλόδοξων κλιματικών πολιτικών, εάν επιθυμεί πραγματικά να διαφυλάξει το μέλλον του Υφάλου. Όπως ανέφερε, απαιτείται μείωση των εκπομπών κατά 90% έως το 2035, καθώς και άμεση διακοπή της έγκρισης νέων έργων εξόρυξης ορυκτών καυσίμων.
Εκτός από την κλιματική πίεση, παράγοντες επιβάρυνσης του Υφάλου θεωρούνται και οι ρυπαντικές εκροές από τη στεριά, όπως η απορροή ιζημάτων και θρεπτικών ουσιών από αγροτικές, βιομηχανικές και αστικές δραστηριότητες. Οι ουσίες αυτές, σύμφωνα με επιστήμονες, ενισχύουν την εξάπλωση του ακανθωτού αστερία (crown-of-thorns starfish), ενός είδους που απειλεί ευθέως τα κοράλλια του οικοσυστήματος.
Ο επικεφαλής του αυστραλιανού παραρτήματος του WWF, Ντέρμοτ Ο’ Γκόρμαν, υπογράμμισε ότι μόνο οι φιλόδοξοι κλιματικοί στόχοι μπορούν να διασφαλίσουν την επιβίωση του Υφάλου, αλλά και την ευημερία των τοπικών κοινοτήτων και της αυτόχθονης πολιτιστικής κληρονομιάς που εξαρτώνται από αυτόν.
Διαφορετική εικόνα παρουσίασε ο γεωφυσικός Πήτερ Ριντ από το Κουήνσλαντ, ο οποίος υποστήριξε ότι ο Ύφαλος είναι πιο υγιής απ’ όσο παρουσιάζεται. Ανέφερε ότι κατά την περίοδο 2022-2023 καταγράφηκε η μεγαλύτερη κάλυψη κοραλλιών των τελευταίων ετών, παρά τα τέσσερα κύματα λεύκανσης που καταγράφηκαν το 2016, 2017, 2020 και 2022. Υποστήριξε ότι η ποσότητα των κοραλλιών είναι διπλάσια σε σχέση με το 2012, έτος κατά το οποίο είχαν σημειωθεί σοβαρές ζημιές από κυκλώνες, γεγονός που, σύμφωνα με τον ίδιο, αμφισβητεί τις εκτιμήσεις περί επικείμενης οικολογικής κατάρρευσης.
Ο υπουργός Τουρισμού του Κουήνσλαντ, Άντριου Πάουελ, υπερασπίστηκε τις πολιτειακές δράσεις προστασίας του Υφάλου. Μιλώντας τον Ιούνιο στον ραδιοφωνικό σταθμό ABC, δήλωσε ότι το Κουήνσλαντ διαθέτει τις απαραίτητες διαδικασίες, προγράμματα και χρηματοδοτικά εργαλεία για τη διατήρηση του οικοσυστήματος, προσθέτοντας ότι η επιτυχής προστασία του απαιτεί συντονισμό με τους ομοσπονδιακούς υπουργούς Περιβάλλοντος και Τουρισμού.
