Ινδία: Πίεση στον εφοδιασμό πετρελαίου λόγω Μέσης Ανατολής

Τα κρατικά διυλιστήρια της Ινδίας βρίσκονται αντιμέτωπα με τη σοβαρότερη αβεβαιότητα των τελευταίων μηνών αναφορικά με τον εφοδιασμό τους σε αργό πετρέλαιο, σύμφωνα με πηγές που έχουν άμεση γνώση των εμπορικών συναλλαγών. Η κατάσταση αυτή προκύπτει από τον συνδυασμό των συνεπειών μιας παρατεταμένης σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή και της προοπτικής επιβολής αυστηρότερων αμερικανικών περιορισμών στις αγορές ρωσικού πετρελαίου, γεγονός που δημιουργεί ένα ιδιαίτερα ρευστό τοπίο για τον ενεργειακό τομέα της χώρας.

Οι προμήθειες πετρελαίου μέσω των Στενών του Ορμούζ, μιας κομβικής θαλάσσιας αρτηρίας για το παγκόσμιο εμπόριο, έχουν διαταραχθεί από τα τέλη Φεβρουαρίου. Η κατάσταση επιδεινώθηκε περαιτέρω την περασμένη εβδομάδα, όταν η Σαουδική Αραβία αναγκάστηκε να κλείσει προσωρινά τον πετρελαιαγωγό Ανατολής-Δύσης, μια κρίσιμη εναλλακτική οδό, έπειτα από επιθέσεις με drones. Αυτό το γεγονός επηρέασε μόνο τις ροές προς την Ινδία, οι οποίες ξεπερνούν τα 400.000 βαρέλια ημερησίως, όπως μεταδίδει το Bloomberg.

Οι διαταραχές αυτές εκτιμάται ότι θα είναι προσωρινές, καθώς η Σαουδική Αραβία εργάζεται εντατικά για να παρακάμψει το κατεστραμμένο τμήμα του αγωγού, με στόχο να επαναφέρει περίπου το ήμισυ της δυναμικότητάς του εντός των επόμενων ημερών. Ωστόσο, το ρωσικό αργό ήδη διαπραγματεύεται με premium, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, και η διαχείρισή του ενδέχεται να καταστεί ακόμη δυσκολότερη μετά την έγκριση από το Κογκρέσο των ΗΠΑ, την Τετάρτη, ενός ευρείας κλίμακας νομοσχεδίου κυρώσεων. Το νομοσχέδιο αυτό ανοίγει τον δρόμο για την επιβολή τιμωρητικών δασμών σε χώρες που συναλλάσσονται με τη ρωσική πετρελαϊκή βιομηχανία, προσθέτοντας ένα ακόμη επίπεδο πολυπλοκότητας στις διεθνείς αγορές ενέργειας.

Οι ανάγκες των κρατικών διυλιστηρίων για τους μήνες Σεπτέμβριο και Οκτώβριο έχουν ήδη εξασφαλιστεί. Ωστόσο, οι εταιρείες διύλισης αντιμετωπίζουν δυσκολότερες αποφάσεις όσον αφορά τον Νοέμβριο και τους επόμενους μήνες, όπως δήλωσαν οι ίδιες πηγές, καθώς η αβεβαιότητα για τις μελλοντικές προμήθειες αυξάνεται.

Η Ινδία έχει βασιστεί σε μεγάλο βαθμό στο εκπτωτικό ρωσικό πετρέλαιο και στις σχετικά ασφαλείς προμήθειες από τη Μέση Ανατολή βάσει μακροπρόθεσμων συμβολαίων, προκειμένου να περιορίσει το κόστος των εισαγωγών κατά τους τελευταίους μήνες. Μια διπλή πίεση –ιδιαίτερα εάν ο Ντόναλντ Τραμπ δείξει ότι θα χρησιμοποιήσει τις νέες εξουσίες επιβολής δασμών– αφήνει τα διυλιστήρια να ανταγωνίζονται για φορτία από πιο μακρινές αγορές. Αυτό το σενάριο θα συμπιέσει τα περιθώρια κέρδους των διυλιστηρίων που δεν είναι διατεθειμένα να μειώσουν τους ρυθμούς λειτουργίας τους και ήδη πωλούν βενζίνη, ντίζελ και υγραέριο μαγειρικής κάτω από το κόστος, δημιουργώντας σοβαρές προκλήσεις για την οικονομική τους βιωσιμότητα.

Η Ινδία είναι σήμερα ο μεγαλύτερος αγοραστής ρωσικού αργού πετρελαίου που μεταφέρεται διά θαλάσσης, όμως τα διυλιστήριά της έχουν ήδη στραφεί στις ΗΠΑ, τη Βραζιλία, τον Καναδά, τη Βενεζουέλα και την Αφρική για πρόσθετες και πιο διαφοροποιημένες προμήθειες. Η διαφοροποίηση αυτή αναμένεται να συνεχιστεί, αλλά με σημαντικό κόστος, όπως δήλωσαν οι ίδιες πηγές, υπογραμμίζοντας τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η χώρα στην προσπάθειά της να εξισορροπήσει την ενεργειακή της ασφάλεια με τις γεωπολιτικές πιέσεις.

Ο χρονισμός της πίεσης στην αγορά, αρκετούς μήνες μετά την έναρξη της ενεργειακής κρίσης στη Μέση Ανατολή, είναι ιδιαίτερα δύσκολος. Τα αποθέματα αργού πετρελαίου της Ινδίας μειώθηκαν στα 93,5 εκατομμύρια βαρέλια την εβδομάδα που ξεκίνησε στις 14 Σεπτεμβρίου, στο χαμηλότερο επίπεδο από τον Μάιο, σύμφωνα με την Kpler. Η ποσότητα αυτή επαρκεί για να καλύψει το ισοδύναμο περίπου 20 ημερών εισαγωγών, γεγονός που καθιστά την κατάσταση ακόμη πιο κρίσιμη.

Την ίδια στιγμή, ένα νέο διυλιστήριο δυναμικότητας 180.000 βαρελιών ημερησίως στο Ρατζαστάν αυξάνει σταδιακά την παραγωγή του, ενώ η Indian Oil Corp. επεκτείνει υφιστάμενες μονάδες, προσθέτοντας πάνω από 340.000 βαρέλια ημερησίως στη συνολική δυναμικότητα έως τον Δεκέμβριο. Αυτές οι εξελίξεις αυξάνουν τις ανάγκες της χώρας σε αργό πετρέλαιο, περιπλέκοντας περαιτέρω την κατάσταση στον τομέα του εφοδιασμού.