Ιράν προς ΗΠΑ: Σφοδρή απάντηση για επίθεση στον Λίβανο

Η ένταση στη Μέση Ανατολή κλιμακώνεται επικίνδυνα, καθώς το Ιράν φέρεται να έχει αποστείλει σαφή προειδοποίηση προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, δηλώνοντας έτοιμο να απαντήσει με σφοδρότητα σε οποιαδήποτε ισραηλινή επίθεση εναντίον μιας στρατηγικής ορεινής ράχης στον νότιο Λίβανο. Σύμφωνα με πληροφορίες που μετέδωσε το πρακτορείο Reuters, επικαλούμενο τρεις αξιωματούχους με γνώση του θέματος, η συγκεκριμένη περιοχή αποτελεί σημείο συγκέντρωσης τόσο για Ιρανούς στρατιωτικούς συμβούλους όσο και για ένοπλους μαχητές της Χεζμπολάχ.

Το εν λόγω μήνυμα, το οποίο διαβιβάστηκε τον περασμένο μήνα, έρχεται να επιβεβαιώσει την άμεση και ενεργό συμμετοχή της Τεχεράνης στις χερσαίες επιχειρήσεις στον νότιο Λίβανο. Η εξέλιξη αυτή υπογραμμίζει την αποφασιστικότητα του Ιράν να ανταποδώσει σε ισραηλινές στρατιωτικές ενέργειες στην περιοχή, εν μέσω ενός περιφερειακού πολέμου που έχει εισέλθει ήδη στον έβδομο μήνα του, με απρόβλεπτες συνέπειες για τη σταθερότητα ολόκληρης της Μέσης Ανατολής.

Επίκεντρο της διαμάχης αποτελεί η ράχη Αλί αλ-Τάχερ, μια περιοχή υψίστης στρατηγικής σημασίας, καθώς προσφέρει εποπτική θέα στο νοτιοανατολικό τμήμα του Λιβάνου. Λιβανικές πηγές ασφαλείας εκτιμούν ότι η Χεζμπολάχ έχει αναπτύξει ένα εκτεταμένο δίκτυο υπόγειων διοικητικών κέντρων και αποθηκών όπλων εντός της ράχης, καθιστώντας την ένα από τα πλέον αμφισβητούμενα και πολυσυζητημένα σημεία του εδάφους στη σύγκρουση με το Ισραήλ. Η οργάνωση έχει δημοσίως διακηρύξει τον έλεγχο του λόφου, ενώ παράλληλα έχει προειδοποιήσει ότι θα αντιμετωπίσει δυναμικά οποιαδήποτε ισραηλινή απόπειρα προέλασης, χωρίς ωστόσο να δώσει λεπτομέρειες για τη φύση των εγκαταστάσεων που διαθέτει εκεί.

Από την άλλη πλευρά, ο ισραηλινός στρατός, ο οποίος έχει ήδη καταλάβει εκτεταμένες περιοχές νότια της ράχης, έχει χαρακτηρίσει επισήμως την Αλί αλ-Τάχερ ως έναν από τους "κύριους επιχειρησιακούς στόχους" του. Στο πλαίσιο αυτό, η Τεχεράνη, μέσω του μηνύματός της προς την Ουάσινγκτον, απείλησε ότι μια ολοκληρωτική ισραηλινή επίθεση στη ράχη θα πυροδοτούσε μια μεγάλης κλίμακας ιρανική στρα воτική απάντηση, σύμφωνα με τους τρεις αξιωματούχους που μίλησαν στο Reuters υπό τον όρο της ανωνυμίας.

Η Χεζμπολάχ, από την πλευρά της, αρνήθηκε να σχολιάσει επίσημα το ενδεχόμενο παρουσίας ιρανικών δυνάμεων στην Αλί αλ-Τάχερ. Ωστόσο, όταν το Reuters επικοινώνησε με την υπηρεσία Τύπου της οργάνωσης, εκείνη δεν διέψευσε την αποστολή του μηνύματος, χαρακτηρίζοντας ως "φυσικό συμπέρασμα" την ύπαρξη μιας τέτοιας προειδοποίησης. Αντίστοιχα, αξιωματούχος του Λευκού Οίκου, απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με το μήνυμα και το ενδεχόμενο πίεσης προς το Ισραήλ, περιορίστηκε να δηλώσει λακωνικά: "Αυτό δεν είναι ακριβές", αφήνοντας αιχμές για την ακρίβεια των πληροφοριών.

Σύμφωνα με δύο από τις πηγές, το μήνυμα διαβιβάστηκε μέσω του Ομάν, το οποίο έχει διαδραματίσει διαμεσολαβητικό ρόλο στην περιοχή. Οι ίδιες πηγές, που είχαν ενημερωθεί από την Τεχεράνη, ανέφεραν ότι περισσότεροι από δώδεκα άνδρες του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC), συμπεριλαμβανομένων τουλάχιστον δύο ανώτερων αξιωματικών, βρίσκονται επί του εδάφους μαζί με μαχητές της Χεζμπολάχ. Μια τρίτη πηγή, ένας ξένος αξιωματούχος με άμεση γνώση του θέματος, προσδιόρισε χρονικά τη διαβίβαση του μηνύματος στα μέσα Αυγούστου, προσθέτοντας ότι η ισραηλινή επιχείρηση κατά της ράχης ανεβλήθη έπειτα από αμερικανικές πιέσεις.

Η υπηρεσία Τύπου της Χεζμπολάχ, σε επικοινωνία της με το Reuters, ανέφερε ότι το Ιράν θεωρεί οποιαδήποτε ισραηλινή κίνηση στο έδαφος του νοτίου Λιβάνου, ιδιαίτερα την εδαφική επέκταση, ως σοβαρή παραβίαση της Συμφωνίας του Ισλαμαμπάντ. Η αναφορά αυτή αφορά το μνημόνιο κατανόησης μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν του περασμένου Ιουνίου, το οποίο περιλάμβανε διατάξεις για κατάπαυση του πυρός στον Λίβανο. Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο που το Ιράν έχει ήδη προβεί σε εκτόξευση πυραύλων προς το Ισραήλ, ως αντίποινα για επιθέσεις εναντίον θέσεων της Χεζμπολάχ στα περίχωρα της βηρυττής.

Η στρατηγική πολιορκία της Αλί αλ-Τάχερ

Παρά την ανακοίνωση κατάπαυσης του πυρός τον Ιούνιο, ο ισραηλινός στρατός συνεχίζει να αναφέρει ότι η Χεζμπολάχ διατηρεί ενεργή παρουσία γύρω από τη ράχη. Μάλιστα, κατά τη διάρκεια της τελευταίας εβδομάδας, έχουν καταγραφεί τουλάχιστον δύο περιστατικά εκτόξευσης εκρηκτικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones) εναντίον ισραηλινών στρατευμάτων που σταθμεύουν κοντά στην περιοχή. Τον Ιούλιο, ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε ότι πραγματοποίησε αεροπορική επιδρομή εναντίον μαχητή της Χεζμπολάχ κοντά σε φρεάτιο πρόσβασης προς την υπόγεια εγκατάσταση, διαμηνύοντας ότι δεν θα επιτρέψει στη Χεζμπολάχ να χρησιμοποιεί την περιοχή ως ορμητήριο για επιθέσεις εναντίον Ισραηλινών στρατιωτών.

Οι πληροφορίες που έχουν δει το φως της δημοσιότητας περιγράφουν μια εικόνα πολιορκίας και ασφυξίας για τους μαχητές που βρίσκονται εγκλωβισμένοι στις υπόγειες σήραγγες. Ισραηλινός στρατιωτικός αξιωματούχος, μιλώντας ανώνυμα στο Reuters τον Ιούνιο, ανέφερε ότι μαχητές της Χεζμπολάχ είχαν παγιδευτεί υπόγεια χωρίς επαρκή τρόφιμα ή νερό. Η ισραηλινή εφημερίδα Maariv, επικαλούμενη στρατιωτική πηγή, μετέδωσε την Πέμπτη ότι ο ισραηλινός στρατός εκτιμά πως δεν υπάρχουν δυνάμεις του IRGC στην Αλί αλ-Τάχερ, ενώ υποστήριξε ότι ορισμένοι μαχητές της Χεζμπολάχ έχουν χάσει τη ζωή τους λόγω έλλειψης τροφίμων και νερού.

Η στρατηγική του Ισραήλ, σύμφωνα με τον τρίτο αξιωματούχο που μίλησε στο Reuters, φαίνεται να επικεντρώνεται στον εξαναγκασμό των ανδρών της Χεζμπολάχ και του IRGC να βγουν από τις υπόγειες θέσεις τους. Αυτό επιτυγχάνεται μέσω μιας συνδυαστικής τακτικής πολιορκίας και παρεμπόδισης των προσπαθειών ανεφοδιασμού τους με τρόφιμα και νερό, καθώς τα drones του ισραηλινού στρατού καταρρίπτουν συστηματικά τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη που επιχειρούν να παραδώσουν προμήθειες στη ράχη. Η υπηρεσία Τύπου της Χεζμπολάχ, σχολιάζοντας αυτή την τακτική, ανέφερε ότι η ισραηλινή πίεση για την πολιορκία της Αλί αλ-Τάχερ στοχεύει στο να καταστήσει την εγκατάσταση μη κατοικήσιμη, επιβάλλοντας μια νέα πραγματικότητα επί του εδάφους.

Το διακύβευμα μιας μεγάλης κλίμακας επιχείρησης

Μια λιβανική πηγή, η οποία είχε ενημερωθεί από τη Χεζμπολάχ, υποστήριξε ότι οι μαχητές της οργάνωσης εξακολουθούν να έχουν πρόσβαση στις θέσεις τους μέσω της βόρειας πλευράς της ράχης, γεγονός που διαψεύδει εν μέρει την εικόνα πλήρους περικύκλωσης. Το Reuters δεν κατέστη δυνατό να επιβεβαιώσει ανεξάρτητα τη στ воτική κατάσταση στην Αλί αλ-Τάχερ, μια περιοχή που ο ισραηλινός στρατός έχει συμπεριλάβει σε μια αυτοανακηρυχθείσα ζώνη ασφαλείας, όπου η πρόσβαση για τους Λιβανέζους πολίτες απαγορεύεται αυστηρά.

Παρά την έντονη προειδοποίηση του Ιράν, τόσο η λιβανική πηγή όσο και ένας ανώτερος Λιβανέζος αξιωματούχος ασφαλείας εκτιμούν ότι μια ισραηλινή στρατιωτική επιχείρηση για την κατάληψη της ράχης παραμένει άκρως πιθανή εντός των επόμενων εβδομάδων. Η Χεζμπολάχ, από την πλευρά της, έχει διαμηνύσει με τον πλέον κατηγορηματικό τρόπο ότι οποιαδήποτε μεγάλης κλίμακας επίθεση στην Αλί αλ-Τάχερ θα σήμαινε την επιστροφή σε έναν ολοκληρωτικό πόλεμο, με άμεσο κίνδυνο την πτώση πυραύλων σε κοινότητες του βόρειου Ισραήλ. Το ενδεχόμενο αυτό συντηρεί ένα κλίμα βαθιάς ανησυχίας και αβεβαιότητας, καθώς η περιοχή ισορροπεί σε μια λεπτή γραμμή μεταξύ μιας διαχειρίσιμης σύγκρουσης και μιας ανεξέλεγκτης περιφερειακής ανάφλεξης.