Στην Ουάσινγκτον ξεκινούν σήμερα νέες συνομιλίες ανάμεσα σε διαπραγματευτές της ισραηλινής και της λιβανικής κυβέρνησης, λίγες ημέρες πριν από τη λήξη της ισχύος της κατάπαυσης του πυρός, η οποία στην πράξη δεν απέτρεψε νέους θανάτους και εκτεταμένες καταστροφές στον Λίβανο από ισραηλινούς βομβαρδισμούς.
Η συνάντηση πραγματοποιείται σε ιδιαίτερα φορτισμένο περιβάλλον, καθώς μόλις την προηγούμενη ημέρα το Ισραήλ εξαπέλυσε πλήγματα σε περίπου τριάντα περιοχές της λιβανικής επικράτειας. Σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας στη Βηρυτό, τουλάχιστον 22 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, μεταξύ αυτών και τουλάχιστον πέντε παιδιά.
Οι δύο πλευρές είχαν συναντηθεί ξανά στις 23 Απριλίου στον Λευκό Οίκο. Τότε, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, είχε ανακοινώσει παράταση της κατάπαυσης του πυρός για τρεις εβδομάδες, εκφράζοντας την προσδοκία ότι Ισραήλ και Λίβανος, δύο γειτονικές χώρες χωρίς επίσημες διπλωματικές σχέσεις, θα μπορούσαν να φτάσουν σε μια ιστορική συμφωνία.
Ο Αμερικανός πρόεδρος είχε δηλώσει ακόμη ότι σκόπευε να υποδεχθεί σύντομα στον Λευκό Οίκο τον πρωθυπουργό του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, και τον πρόεδρο του Λιβάνου, Ζοζέφ Αούν. Μέχρι στιγμής, όμως, η προοπτική αυτή δεν έχει υλοποιηθεί, καθώς η λιβανική πλευρά θέτει ως βασικές προϋποθέσεις τη συμφωνία σε ζητήματα ασφαλείας και τον τερματισμό των ισραηλινών επιθέσεων.
Κατάπαυση πυρός με εκατοντάδες νεκρούς
Η ισχύς της κατάπαυσης του πυρός έχει παραταθεί έως την Κυριακή 17 Μαΐου. Ωστόσο, από την έναρξή της, στις 17 Απριλίου, περισσότεροι από 400 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί στον Λίβανο από ισραηλινά πλήγματα και στρατιωτικές επιχειρήσεις, σύμφωνα με καταμέτρηση του Γαλλικού Πρακτορείου που βασίζεται σε επίσημα στοιχεία.
Το μέγεθος της καταστροφής αποτυπώνεται και στις υποδομές. Σύμφωνα με το εθνικό συμβούλιο επιστημονικής έρευνας του Λιβάνου, πάνω από 10.000 ακίνητα έχουν υποστεί ζημιές ή έχουν καταστραφεί από τις επιχειρήσεις.
Το Ισραήλ υποστηρίζει ότι διατηρεί το δικαίωμα να στοχοποιεί τη Χεζμπολάχ, το σιιτικό κίνημα που πρόσκειται στο Ιράν. Η ισραηλινή πλευρά κατηγορεί τη Χεζμπολάχ ότι ενέπλεξε τον Λίβανο στον πόλεμο στις 2 Μαρτίου, όταν επιτέθηκε στο εβραϊκό κράτος σε ένδειξη υποστήριξης προς την Ισλαμική Δημοκρατία, κατά της οποίας είχε ξεκινήσει αμερικανοϊσραηλινή πολεμική επιχείρηση στις 28 Φεβρουαρίου.
Ο Μπενιαμίν Νετανιάχου, μετά τη στοχευμένη δολοφονία ηγετικού στελέχους του στρατιωτικού βραχίονα της Χεζμπολάχ στο κέντρο της Βηρυτού, είχε διαμηνύσει την προηγούμενη εβδομάδα ότι όποιος απειλεί το κράτος του Ισραήλ θα πληρώνει με τη ζωή του.
Την ίδια ώρα, το Ιράν, στο πλαίσιο των έμμεσων διαπραγματεύσεών του με την Ουάσινγκτον, ζητά ο ενδεχόμενος τερματισμός του πολέμου να περιλαμβάνει και τον Λίβανο. Με άλλα λόγια, η Τεχεράνη θέτει ως όρο να σταματήσουν τα ισραηλινά πλήγματα κατά της Χεζμπολάχ.
Η θέση του Λιβάνου στις συνομιλίες
Λιβανική πηγή, μιλώντας στο Γαλλικό Πρακτορείο υπό τον όρο της ανωνυμίας, ανέφερε ότι η βασική επιδίωξη της Βηρυτού στην Ουάσινγκτον είναι να σταθεροποιηθεί και να εδραιωθεί η κατάπαυση του πυρός. Όπως σημείωσε, προτεραιότητα για τον Λίβανο είναι να σταματήσουν οι θάνατοι και οι καταστροφές.
Από την έναρξη του νέου πολέμου τον Μάρτιο, περισσότεροι από 2.800 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί στον Λίβανο, μεταξύ αυτών τουλάχιστον 200 παιδιά, σύμφωνα με τις λιβανικές αρχές.
Οι ισραηλινές επιχειρήσεις επικεντρώνονται κυρίως σε περιοχές όπου κατοικεί σιιτικός πληθυσμός, με ιδιαίτερη ένταση στη νότια συνοικία της Βηρυτού. Παράλληλα, το Ισραήλ έχει καταλάβει ζώνη στον νότιο Λίβανο, περιοχή την οποία είχε υπό κατοχή από το 1982 έως το 2000.
Η Ουάσινγκτον δηλώνει ότι στόχος της είναι η προστασία της εθνικής κυριαρχίας του Λιβάνου σε ολόκληρη την επικράτειά του. Την ίδια στιγμή, όμως, ζητά από την κυβέρνηση της Βηρυτού να εξουδετερώσει και να αφοπλίσει τη Χεζμπολάχ, αίτημα που το σιιτικό κίνημα απορρίπτει κατηγορηματικά.
Για το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, οι συνομιλίες αποτελούν ευκαιρία να εγκαταλειφθεί, όπως αναφέρει, η αποτυχημένη προσέγγιση των τελευταίων δύο δεκαετιών, η οποία επέτρεψε σε ένοπλα κινήματα να ριζώσουν, να ενισχυθούν οικονομικά και να υπονομεύσουν την εξουσία του λιβανικού κράτους, απειλώντας παράλληλα τα βόρεια σύνορα του Ισραήλ.
Οι αντιπροσωπείες και οι αμερικανοί μεσολαβητές
Η Χεζμπολάχ απορρίπτει τη διαδικασία των διαπραγματεύσεων και κατηγορεί την κυβέρνηση του προέδρου Αούν ότι υποχωρεί απέναντι στον «εχθρό».
Σε αντίθεση με προηγούμενες επαφές, ούτε ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, ούτε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ θα συμμετάσχουν στις συνομιλίες, καθώς και οι δύο βρίσκονται σε επίσημη επίσκεψη στην Κίνα.
Οι διήμερες διαπραγματεύσεις θα πραγματοποιηθούν στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ, με τη συμμετοχή αμερικανών μεσολαβητών και των πρεσβευτών των ΗΠΑ σε Ισραήλ και Λίβανο.
Στην αμερικανική πλευρά θα συμμετάσχει ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στο Ισραήλ, Μάικ Χάκαμπι, ευαγγελικός πάστορας και ένθερμος υποστηρικτής των ισραηλινών επιδιώξεων στην περιοχή. Παρών θα είναι και ο Μισέλ Ίσα, πρεσβευτής των ΗΠΑ στον Λίβανο, γεννημένος στη χώρα των κέδρων και γνωστός για τις προσωπικές σχέσεις του με τον Ντόναλντ Τραμπ.
Τον Λίβανο θα εκπροσωπήσει ο Σιμόν Καράμ, 76χρονος δικηγόρος και διπλωμάτης. Από την ισραηλινή πλευρά θα συμμετάσχει ο πρεσβευτής του Ισραήλ στην Ουάσινγκτον, Γιεχιέλ Λέιτερ, 67 ετών, στενός σύμμαχος και πολιτικός συνοδοιπόρος του Μπενιαμίν Νετανιάχου επί δεκαετίες.
Η νέα διαπραγματευτική προσπάθεια ξεκινά με βαριά σκιά από τα πρόσφατα πλήγματα στον Λίβανο και με ανοιχτό το ερώτημα αν μπορεί να υπάρξει πραγματική σταθεροποίηση της κατάπαυσης του πυρός ή αν η περιοχή θα οδηγηθεί σε νέα φάση κλιμάκωσης.
