Ισραήλ: Σχεδιάζει drone αντίστοιχο του F-35

Σύμφωνα με αποκλειστικές πληροφορίες του πρακτορείου Bloomberg, το Ισραήλ βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο σχεδιασμού για την ανάπτυξη ενός μη επανδρωμένου μαχητικού αεροσκάφους, οι επιχειρησιακές δυνατότητες του οποίου θα προσεγγίζουν εκείνες του διαβόητου αμερικανικού F-35. Η είδηση μεταδόθηκε από ανώτερο αξιωματούχο της ισραηλινής κυβέρνησης, ο οποίος μίλησε υπό καθεστώς ανωνυμίας.

Στρατηγική στροφή προς την εγχώρια αμυντική βιομηχανία

Η συγκεκριμένη πρωτοβουλία δεν αποτελεί μεμονωμένο γεγονός, αλλά εντάσσεται σε ένα ευρύτερο, μακροπρόθεσμο στρατηγικό σχέδιο του Ισραήλ. Στόχος είναι η σταδιακή και ελεγχόμενη μείωση της εξάρτησης από την αμερικανική στρατιωτική βοήθεια μέσα στην επόμενη δεκαετία. Η θέση αυτή θα αντικατασταθεί από κοινά προγράμματα ανάπτυξης και συμπαραγωγής αμυντικών συστημάτων, όπως διευκρίνισε ο ίδιος αξιωματούχος. Η απόφαση αυτή έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενης διεθνούς απομόνωσης για το Ισραήλ, λόγω των πολεμικών του επιχειρήσεων.

Το νέο μη επανδρωμένο αεροσκάφος, το οποίο θα είναι εγχώριας σχεδίασης και παραγωγής, φιλοδοξεί να γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ των υφιστάμενων τακτικών drones με έλικες, που ήδη διαθέτει η ισραηλινή πολεμική αεροπορία, και των επανδρωμένων μαχητικών πέμπτης γενιάς. Αξιωματούχοι ανέφεραν ότι στο πρόγραμμα ενδέχεται να συμμετάσχουν και ξένες χώρες, γεγονός που θα επιταχύνει την ανάπτυξη και θα μειώσει το οικονομικό βάρος.

Ο αντίκτυπος του πολέμου και η διάβρωση της στήριξης

Ο δαπανηρός και χωρίς σαφές αποτέλεσμα πόλεμος που διεξήγαγαν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ κατά του Ιράν, σε συνδυασμό με τις εκτεταμένες καταστροφές που προκάλεσε η ισραηλινή στρατιωτική εκστρατεία στη Γάζα, έχουν διαβρώσει σημαντικά την άλλοτε ακλόνητη διακομματική στήριξη προς το Ισραήλ στην Ουάσιγκτον. Αυτή η μεταβολή αυξάνει το ενδεχόμενο επιβολής πολιτικών περιορισμών στις αμερικανικές πωλήσεις όπλων, ωθώντας το Ισραήλ στην αναζήτηση εγχώριων εναλλακτικών λύσεων για την κάλυψη των αμυντικών του αναγκών.

Η χώρα δεν είναι άγνωστη σε τέτοιες προκλήσεις. Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, μετά την επιβολή γαλλικού εμπάργκο όπλων, το Ισραήλ κατασκεύασε τα μαχητικά Nesher και Kfir, πριν τερματίσει την παραγωγή τους λίγα χρόνια αργότερα. Μία δεκαετία αργότερα, υπό αμερικανικές πιέσεις, εγκατέλειψε την ανάπτυξη του προηγμένου μαχητικού-βομβαρδιστικού Lavi. Τότε, η Ουάσιγκτον επιδίωκε να αποτρέψει την εμφάνιση ενός πιθανού ανταγωνιστή στις αμερικανικές εξαγωγές αμυντικού εξοπλισμού.

Σήμερα, με το Ισραήλ να διεξάγει πολεμικές επιχειρήσεις σε πολλά μέτωπα, το ζήτημα της προμήθειας αμερικανικών οπλικών συστημάτων αποτελεί αντικείμενο έντονης πολιτικής αντιπαράθεσης στο Κογκρέσο. Ο Ντέιβιντ Ρόντμαν, του ισραηλινού ερευνητικού κέντρου Begin-Sadat Center for Strategic Studies, σε μελέτη πολιτικής που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη, ανέφερε χαρακτηριστικά: "Εάν οι τάσεις στην αμερικανική πολιτική συνεχίσουν την τρέχουσα πορεία τους, το Ισραήλ ενδέχεται στο μέλλον να μην έχει καν τη δυνατότητα να αγοράζει αμερικανικά μαχητικά-βομβαρδιστικά".