Καραλής: Ιστορικό ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Τόκιο στο άλμα επί κοντώ
Ο Εμμανουήλ Καραλής έγραψε ιστορία στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Τόκιο, κατακτώντας το ασημένιο μετάλλιο στο άλμα επί κοντώ, σε μια εμφάνιση που θα μείνει αξέχαστη. Ο «Μανόλο» πέρασε με την πρώτη τα 6 μέτρα, εξασφαλίζοντας τη δεύτερη θέση στο βάθρο και το πρώτο του μετάλλιο σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ανοιχτού στίβου. Στα 26 του χρόνια και στην πέμπτη συμμετοχή του σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, ο Καραλής έφτασε στο βάθρο της κορυφαίας διοργάνωσης για τον κλασικό αθλητισμό, μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Ο αγώνας ξεκίνησε με σιγουριά για τον Έλληνα πρωταθλητή, που πέρασε τα πρώτα ύψη χωρίς δυσκολία. Στα 5,95 μέτρα χρειάστηκε τρεις προσπάθειες για να παραμείνει στη συνέχεια του αγώνα, αλλά από τα 6,00 μέτρα ο Καραλής ήταν συγκλονιστικός, περνώντας το ύψος με την πρώτη, για 12η φορά φέτος και 13η συνολικά στην καριέρα του. Με την ψυχραιμία και την αυτοπεποίθησή του, πίεσε τον ανίκητο Σουηδό Αρμάντ Ντουπλάντις όσο κανείς άλλος.
Ο πήχης ανέβηκε στα 6,10 μέτρα, με τον Καραλή να κάνει εξαιρετική προσπάθεια, αγγίζοντας το ύψος. Ακολούθησε προσπάθεια στα 6,15 μέτρα, φλερτάροντας με το χρυσό μετάλλιο. Ο Ντουπλάντις πέρασε και τα δύο αυτά ύψη με την πρώτη, όμως ο Καραλής δεν λύγισε και ανέβασε τον πήχη στα 6,20 μέτρα, διεκδικώντας την απόλυτη υπέρβαση. Αν και δεν κατάφερε να το περάσει, η τόλμη και η αγωνιστική του ψυχή συγκλόνισαν το στάδιο.
Μετά από αυτό, ο Ντουπλάντις έμεινε μόνος του στον αγώνα, ανεβάζοντας τον πήχη στα 6,30 μέτρα, προσπαθώντας να σπάσει για 14η φορά το δικό του παγκόσμιο ρεκόρ. Με δύο αποτυχημένες προσπάθειες, η αγωνία κορυφώθηκε, αλλά στην τρίτη προσπάθεια πέρασε τον πήχη, γράφοντας και πάλι ιστορία.
Η εξέλιξη του τελικού
Ο Καραλής και ο Ρενό Λαβιλενί ήταν οι μόνοι που δεν δοκίμασαν στα 5,55 μέτρα, ύψος που αποκλείστηκε ο Τούρκος Έρσουν Σάσμα, εκτός φόρμας. Ο Έλληνας πρωταθλητής μπήκε στα 5,75 μέτρα και πέρασε πολύ ψηλά, παίρνοντας ψυχολογική ώθηση. Αίσθηση προκάλεσε το γεγονός ότι άφησε το ύψος των 5,85 μέτρων και δοκίμασε απευθείας στα 5,90, δείχνοντας πως στόχευε ψηλά.
Στα 5,75 αποκλείστηκε ο Γάλλος Ετάν Κορμόν, ενώ στα 5,85 ο Καραλής και ο Λαβιλενί ακολούθησαν τακτική παράκαμψης. Οι αθλητές που τερμάτισαν νωρίτερα ήταν ο Γερμανός Μπο Κάντα Λίτα Μπέρε και ο Καταριανός Σαϊφελντίν Χενέιντα Αμπντεσαλάμ.
Στα 5,90 ο αγώνας μπήκε στη φάση διεκδίκησης μεταλλίων, με τον Καραλή να περνά με χαρακτηριστική άνεση το ύψος. Ακολούθησαν αθλητές όπως ο Κέρτις Μάρσαλ και ο Τιμπό Κολέ, ενώ ο Ντουπλάντις άφησε το ύψος.
Στα 5,95 υπήρξε μεγάλη ένταση με πολλούς αθλητές να αποτυγχάνουν στην πρώτη προσπάθεια. Ο Καραλής δεν πέρασε τις δύο πρώτες προσπάθειες, αλλά κατάφερε να παραμείνει στον αγώνα με την τρίτη. Ο Μάρσαλ και ο Σαμ Κέντρικς ανέβασαν την πίεση, ρίχνοντας τον Έλληνα στην τέταρτη θέση. Ο Λαβιλενί τερμάτισε 8ος με 5,75.
Ο Καραλής πήρε το ρίσκο να δοκιμάσει στα 6,00 μέτρα, όπου πέρασε με την πρώτη, κρατώντας ζωντανές τις ελπίδες του για μετάλλιο. Ο Μόντο Ντουπλάντις πέρασε επίσης τα 6,00 και προχώρησε στο επόμενο ύψος.
Στα 6,10 και 6,15, ο Καραλής πραγματοποίησε εξαιρετικές προσπάθειες, με αποτυχημένα άλματα στις λεπτομέρειες, ενώ ο Ντουπλάντις πέρασε και αυτά τα ύψη. Τελευταία προσπάθεια στα 6,20 μέτρα δεν στέφθηκε με επιτυχία, ωστόσο η επίδοση και η ψυχή του Καραλή κέρδισαν τις εντυπώσεις.
Ο Ντουπλάντις έκλεισε το βράδυ με νέο παγκόσμιο ρεκόρ στα 6,30 μέτρα, ενώ ο Καραλής πανηγύρισε το ασημένιο μετάλλιο, αποδεικνύοντας πως βρίσκεται πλέον στην παγκόσμια ελίτ του επί κοντώ.
