Κατασκήνωση θαμμένη στη λάσπη: Αγωνία για αγνοούμενους στη Νέα Ζηλανδία

Σοβαρή κατολίσθηση σημειώθηκε σήμερα σε χώρο κατασκήνωσης στο βόρειο τμήμα της Νέας Ζηλανδίας, με την αστυνομία και τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης να αναφέρουν την ύπαρξη αγνοουμένων, μεταξύ των οποίων βρίσκονται και παιδιά.

Η μάζα λάσπης κάλυψε και συνέθλιψε μέρος του καταυλισμού στους πρόποδες του όρους Μανγκανόι, ενός ανενεργού ηφαιστείου που θεωρείται ιερός τόπος για τους Μαορί και αποτελεί δημοφιλή προορισμό για επισκέπτες και πεζοπόρους. Φωτογραφίες και βίντεο που μετέδωσαν τοπικά μέσα καταγράφουν το μέγεθος της καταστροφής.

Δύο αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν στα σωστικά συνεργεία ότι άκουσαν φωνές κάτω από τα συντρίμμια.

Αγνοούμενοι και διακοπή των ερευνών λόγω κινδύνου

Ο υπαρχηγός της αστυνομίας, Τιμ Άντερσον, δήλωσε σε δημοσιογράφους που βρέθηκαν στο σημείο ότι υπάρχει «αριθμός αγνοουμένων», πιθανότατα «μονοψήφιος», χωρίς ωστόσο να μπορεί να δώσει ακριβή στοιχεία, όπως μετέδωσε το Αθηναϊκό Πρακτορείο Ειδήσεων.

Από την πλευρά του, ο αξιωματικός της πυροσβεστικής Γουίλιαμ Πάικ ανέφερε ότι οι διασώστες αρχικά άκουγαν εκκλήσεις για βοήθεια από παγιδευμένα άτομα, όμως ο κίνδυνος νέας κατολίσθησης τους ανάγκασε να αποσυρθούν. Όταν επέστρεψαν, οι φωνές είχαν πλέον σιγήσει.

Παρά τις δυσκολίες, ο κ. Άντερσον εκτίμησε ότι παραμένει «πιθανό να εντοπιστεί κάποιος ζωντανός».

Ακραία καιρικά φαινόμενα και πολλαπλά μέτωπα κρίσης

Η κατολίσθηση έπληξε τροχόσπιτα και εγκαταστάσεις υγιεινής του καταυλισμού στο Βόρειο Νησί, περιοχή που επλήγη από ισχυρές βροχοπτώσεις κατά τη διάρκεια της νύχτας.

«Επέστρεφα όταν είδα τα χώματα να καταπλακώνουν δομές», περιέγραψε στη δημόσια ραδιοφωνία RNZ η Νιξ Ζακ, η οποία είχε μεταβεί στο σημείο για περίπατο και αναρρίχηση.

Σύμφωνα με τη μετεωρολογική υπηρεσία της χώρας, στην περιοχή Τάιρανγκα, όπου βρίσκεται το όρος, καταγράφηκαν χθες οι εντονότερες βροχοπτώσεις από το 1910: 274 χιλιοστά βροχής μέσα σε 24 ώρες.

Στον κοντινό Κόλπο Γουέλκαμ, δύο ακόμη άτομα αγνοούνται μετά από κατολίσθηση που έπληξε κατοικία, ενώ ένας άνθρωπος τραυματίστηκε σοβαρά. Παράλληλα, η αστυνομία στη Γουόρκγουορθ, βόρεια της Όκλαντ, ανακοίνωσε την αναστολή επιχείρησης εντοπισμού άνδρα που παρασύρθηκε από ορμητικά νερά πλημμύρας την Τετάρτη.

Η κατάσταση έκτακτης ανάγκης παραμένει σε ισχύ σε πέντε περιοχές του Βόρειου Νησιού, καθώς η κακοκαιρία συνεχίζει να δοκιμάζει τις αντοχές της χώρας.