Κίνα: Μειώνονται οι εισαγωγές σαουδαραβικού αργού

Σημαντικές ανακατατάξεις σημειώνονται στην αγορά αργού πετρελαίου, καθώς κινεζικά διυλιστήρια φαίνεται να αποφεύγουν την παραλαβή συμβατικών φορτίων από τη Σαουδική Αραβία για τον επόμενο μήνα. Η εξέλιξη αυτή αποδίδεται στη συνδυαστική επίδραση της αποδυναμωμένης εγχώριας ζήτησης στην Κίνα και των περιορισμών που αντιμετωπίζει το βασίλειο στις εξαγωγικές του ροές.

Σύμφωνα με πληροφορίες που μεταδίδει το Bloomberg, επικαλούμενο εμπόρους με άμεση γνώση του θέματος, τουλάχιστον δύο διυλιστήρια έχουν ζητήσει να μην λάβουν κανένα φορτίο, ενώ άλλα έχουν υποβάλει αιτήματα για παραλαβή χωρίς ωστόσο να έχουν λάβει ακόμη προσωρινή κατανομή. Οι τελικοί όγκοι των συναλλαγών παραμένουν υπό διαπραγμάτευση και δεν έχουν ακόμη οριστικοποιηθεί.

Η αγορά πετρελαίου βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα νέο κύμα αστάθειας, το οποίο πυροδοτείται από την αναζωπύρωση των εντάσεων μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν. Οι δύο πλευρές διεκδικούν τον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ, μιας κρίσιμης αρτηρίας για τη μεταφορά αργού, γεγονός που έχει προκαλέσει σοβαρές διαταραχές. Παράλληλα, η συνολική ζήτηση της Κίνας για εισαγωγές αργού έχει υποχωρήσει δραματικά από την έναρξη της σύγκρουσης, συμβάλλοντας στη συγκράτηση των τιμών και μειώνοντας την ανάγκη για προμήθειες από περιφερειακούς παραγωγούς, όπως η Σαουδική Αραβία.

Τα τελωνειακά δεδομένα της Κίνας, που δημοσιεύθηκαν την Τρίτη, αποκαλύπτουν ότι τον Ιούνιο η χώρα εισήγαγε μόλις 29,3 εκατομμύρια τόνους αργού πετρελαίου. Το μέγεθος αυτό αντιπροσωπεύει μείωση της τάξης του 41% σε σύγκριση με την αντίστοιχη περσινή περίοδο και αποτελεί το χαμηλότερο επίπεδο εισαγωγών της τελευταίας σχεδόν δεκαετίας. Ωστόσο, τα στοιχεία που αφορούν τις κινήσεις των υπερδεξαμενόπλοιων παρέχουν ενδείξεις για μια πιθανή ανάκαμψη των εισαγωγών κατά τους επόμενους μήνες.

Κατά τη διάρκεια των τελευταίων τριών μηνών, η Saudi Aramco προμήθευε την Κίνα με 10 έως 20 εκατομμύρια βαρέλια αργού κάθε μήνα. Οι ποσότητες αυτές είναι σημαντικά μειωμένες σε σύγκριση με πέρυσι, καθώς το ουσιαστικό κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ έχει διακόψει τις αποστολές που φορτώνονταν από το λιμάνι Ρας Τανούρα στον Περσικό Κόλπο, ενώ η κινεζική ζήτηση έχει επίσης υποχωρήσει.

Οι έμποροι επισημαίνουν ότι δεν υπάρχει ακόμη σαφής εικόνα για τις ποσότητες σαουδαραβικού αργού που θα φορτωθούν τον Αύγουστο. Οποιοδήποτε συνολικό μέγεθος για την κινεζική αγορά ενδέχεται να αναθεωρηθεί, καθώς οι διαπραγματεύσεις για έκτακτες πωλήσεις στην αγορά spot βρίσκονται σε εξέλιξη. Οι συζητήσεις επικεντρώνονται, μεταξύ άλλων, στο εάν τα πιθανά φορτία θα προέλθουν από το Ρας Τανούρα ή από το εναλλακτικό λιμάνι της Σαουδικής Αραβίας στην Ερυθρά Θάλασσα, το Γιανμπού. Υπό τις παρούσες συνθήκες, το Γιανμπού αποτελεί την προτιμώμενη επιλογή λόγω της κλιμάκωσης των εχθροπραξιών.

Παρά το γεγονός ότι η Σαουδική Αραβία προχώρησε πρόσφατα στη μεγαλύτερη μείωση της επίσημης τιμής πώλησης της βασικής ποιότητας αργού της προς την Ασία, φέρνοντάς την για πρώτη φορά από το 2020 σε επίπεδο έκπτωσης, αρκετοί αγοραστές υποστηρίζουν ότι το σαουδαραβικό αργό παραμένει ακριβότερο από τις προμήθειες άλλων παραγωγών που είναι άμεσα διαθέσιμες στην αγορά spot. Ενδεικτικά, η Rongsheng Petrochemical Co., η οποία διατηρεί μακροχρόνια σύμβαση προμήθειας με τη Saudi Aramco, αγόρασε τουλάχιστον 6 εκατομμύρια βαρέλια σαουδαραβικού αργού στην αγορά spot για άμεση παράδοση.